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Microeconomía

Docente: Massiel TorresMarzo de 2014.

Costos a corto plazo: Economías y deseconomías de escala

Las formas de las curvas a costo plazo se deducen directamente del supuesto de un factor fijo de producción. A medida que la producción aumenta más allá de cierto punto, el factor fijo provoca rendimientos decrecientes de otros factores y por ello aumenta el costo marginal. Sin embargo, a largo plazo no hay factor de producción fijo. Las empresas pueden elegir cualquier escala de producción.


Rendimientos crecientes de escala o economías de escala: Un incremento en la escala de producción de una empresa produce costos más bajos por unidad producida.

Rendimientos constantes de escala: Incremento en la escala de producción de una empresa que no tiene efecto alguno en los costos por unidad producida.


Rendimientos decrecientes de escala o deseconomías de escala:Un incremento en la escala de producción de una empresa produce costos más elevados por unidad producida.

Rendimientos crecientes de escala

Rendimientos crecientes de escala se refiere a la relación entre insumos y producción. Cuando se dice que una función de producción tiene rendimientos crecientes, esto significa que un determinado aumento porcentual en los insumos produce un mayor aumento porcentual en la producción. Por ejemplo, si una empresa duplicara los insumos, duplicaría la producción.


Cuando las empresas pueden contar con precios fijos de insumos (es decir, cuando los precios de los insumos no cambian con los niveles de producción) los rendimientos crecientes de escala implica que a medida que la producción aumenta el costo promedio baja. El término economías de escala se refiere directamente a esta reducción en el costo por unidad de producción que resulta de producir una escala mayor.


Las causas de las economías de escalaLa mayoría de las economías de escala son de carácter tecnológico.La producción de autos, por ejemplo, sería más costosa por unidad si la empresa produjera 100 autos al año hechos a mano. Al introducir técnicas estandarizadas se aumenta el volumen de producción y se reducen los costos.Algunas economías de escala no son resultado de la tecnología, sino del simple tamaño. Por ejemplo, las compañías muy grandes pueden comprar insumos por volumen a precios con descuentos.


Ejemplo: economías de escala en la producción de huevo.Hace algunos años, una empresa importante avícola se mudo a un pequeña localidad y estableció una operación enorme de producción de huevos. La empresa «La Granja» está completamente mecanizada. Maquinas complejas alimentan a los pollos, recolectan y empacan los huevos en caja. Grandes camiones refrigerados transportan a diario los huevos.


En la misma localidad, algunos pequeños granjeros todavía son dueños de menos de 200 pollos. Estos avicultores recolectan los huevos, alimentan a los pollos, limpian a mano los granjeros y entregan los huevos en los mercados. La tabla siguiente presenta datos de costos hipotéticos de la operación del avicultor y de la empresa.Las operaciones del avicultor funcionan bien. Tiene varios centenares de gallinas y pasa aproximadamente 15 horas a la semana alimentándolas, recolectando huevos, entregando, etc.


El resto del tiempo cultiva maíz. El tiempo del avicultor se puede valuar en $8 la hora. Cuando se suman todos sus costos, incluido el cálculo aproximado de los costos de tierra y capital atribuibles a la producción de huevo, se llega a $177 por semana. La producción total asciende alrededor de 200 docenas o 2,400 huevos por semana, lo que significa que el costo promedio es de $0.074 por huevo.


Los costos de la granja son más altos en total.Los costos semanales ascienden a más de $30,000. Un alto porcentaje corresponde a los costos de capital (instalación y mantenimiento de maquinaria). La producción total es de 1.6 millones de huevos a la semana. La enorme escala ha hecho que los costos promedio de producción bajen a $0.019 por huevo.Aunque estas cifras son hipotéticas, se puede entender por que a los pequeños avicultores les resulta cada vez más difícil competir con empresas a gran escala que pueden lograr economías de escala muy considerables.


Costos semanales que muestran economías de escala en la producción de huevo.

Avicultor Total de costos semanales15 horas de mano de obra (valor implícito $8 por hora)

$120

Alimentación, otros costos variables

25

Costos de transporte 15Costo de tierra y capital atribuibles a la producción de huevo

17

Total $177Producción total 2,400 huevosCosto promedio $0.074 por huevo


Costos semanales que muestran economías de escala en la producción de huevo.

Granja Total de costos semanalesMano de obra $5,128

Alimentación, otros costos variables

4,115

Costos de transporte 2,431Costo de tierra y capital 19,230

Total $30,904Producción total 1,600,000 huevosCosto promedio $0.019 por huevo


Curva del costo promedio en el largo plazo (LRAC):Gráfico que muestra las diferentes escalas en las que una empresa puede decidir operar en el largo plazo.En otras palabras, detalla la posición de todas sus posibles curvas de corto plazo y cada una de ellas corresponde a una escala diferente. En cualquier momento, la escala de planta existente determina la posición y la forma de las curvas de costo a corto plazo de una empresa, pero ésta tiene que considerar en su planeación estratégica a largo plazo y construirá una planta a escala diferente.

Rendimientos creciente de escala

La siguiente gráfica muestra las curvas del costo promedio a corto plazo de una empresa que realiza economías de escala de hasta aproximadamente 100,ooo unidades de producción y rendimientos casi constantes de escala después de eso. El diagrama muestra tres posibles de operación, cada uno con su propio conjunto de curvas de costo a corto plazo. Cada punto en la curva LRAC representa el costo mínimo al que el nivel de producción asociado puede producirse.


Escala 1SRMC

SRAC

Escala 2 SRMC

SRAC

SRMC

SRAC

Escala 3

LRAC

50,000 100,000 150,000 Unidades de producción

Cos

tos

por

uni

dad

$

Empresa que tiene economías de escala


Una vez que el empresa elige la escala a la que producirá, queda sujeta a un conjunto de curvas de corto plazo. Si la empresa se estableciera en la escala 1, no realizaría las importantes ventajas en costos que tiene producir a mayor escala. Si duplicara su escala de operaciones de 50,000 a 100,000 unidades (escala 2), la empresa reduciría el costo promedio por unidad de manera muy considerable.


La gráfica anterior muestra que en todo momento las empresas enfrentan dos restricciones diferentes en cuanto a los costos. En el largo plazo, las empresas pueden cambiar la escala de operación y los costos pueden ser diferentes como resultado. Sin embargo, en cualquier momento determinado, existen una escala específica de operación que restringe la capacidad de la empresa de producir en el corto plazo. Por eso se ven curvas tanto a corto como a largo plazo en el mismo diagrama.

Rendimientos constantes de escala

El término rendimientos constantes significa que la relación cuantitativa entre insumos y productos permanece constante o igual cuando la producción aumenta. Si una empresa duplica los insumos, duplica la producción, si triplica los insumos, triplica la producción y así sucesivamente.Además, si los precios de los insumos son fijos, los rendimientos constantes implican que el costo promedio de producción no varía con la escala.En otras palabras, los rendimientos constantes de escala significa que la curva del costo promedio a largo plazo de la empresa seguirá siendo plana.


La empresa de la gráfica muestra rendimientos más o menos constantes de escala entre la escala 2 y 3. El costo promedio de producción es aproximadamente igual en cada uno. Si la empresa presentara rendimientos constantes en niveles por arriba de las 150,000 unidades de producción, la LRAC seguirá siendo plana, es decir una línea recta.


Los hechos indican que en la mayoría de las industrias, las empresas no tienen que ser grandes para realizar ahorros en costos derivados de las economías de escala. Por ejemplo, la producción de autos se lleva a cabo en miles de operaciones separadas de ensamblaje, cada una con sus propias economías de escala.Un argumento sencillo sustenta el resultado de que la mayoría de las industrias parecen registrar rendimientos constantes de escala (una curva LRAC plana) después de cierto nivel de producción.


La competencia siempre presiona a las empresas para que adopten la tecnología y escala de menor costo. Si se producen ventajas en los costos de las operaciones a mayor escala, las empresas que cambien a esa escala obligaría a las empresas más pequeñas y menos eficientes a cerrar. Una empresa que quiere crecer cuando ha alcanzado su tamaño óptimo puede lograrlo si construye otra planta idéntica. De este modo, parece lógico concluir que la mayoría de las empresas obtendrán rendimientos constantes de escala siempre que puedan replicar sus plantas existentes.

Rendimientos decrecientes de escala

Cuando el costo promedio aumenta con la escala de producción, la empresa experimenta rendimientos decrecientes de escala o deseconomías de escala.El ejemplo que se menciona con más frecuencia de una deseconomía de escala es el de la ineficiencia burocrática. Cuando el tamaño aumenta más allá de cierto punto, las operaciones tienden a ser cada vez más difíciles de administrar. Es fácil imaginar lo que ocurre cuando una empresa tiene demasiados altos ejecutivos que han acumulado antigüedad y salarios altos.

Rendimientos decrecientes de escala

La función de coordinación es más compleja en las empresas grandes que en las pequeñas y las probabilidades de desajuste son mayores.

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