¿Quién fue Mahatma Gandhi? ¿Qué hizo?

Nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, una pequeña ciudad costera al oeste de la India.

Fruto del matrimonio de Karamchand Gandhi (primer ministro de la ciudad) y su cuarta esposa: Putlibai Gandhi.

Su madre fue una de sus más importantes influencias en la vida, pues de ella aprendió el respeto por los seres vivos, las virtudes del vegetarianismo y la tolerancia hacia diferentes formas de pensar, inclusive hacia otros credos y religiones.

Con 18 años se mudó a Londres para estudiar derecho en la University College London. Cuando finalizó sus estudios regresó a Bombay para intentar ejercer como abogado, pero la sobresaturación de la profesión en aquella época unida a la falta de experiencia real de Gandhi en los tribunales le imposibilitaron cumplir tal propósito.

Ese mismo año (1893) se le presentó la oportunidad de trabajar en Sudáfrica, empleo que aceptó motivado por la lucha de resistencia y desobediencia civil no violenta que estaban llevando a cabo sus compatriotas ante la presión y discriminación del país hacia los hindúes.

En sus relaciones y en sus inevitables choques con las autoridades gubernativas de Sudáfrica inauguró un método de resistencia que mantenía el respeto a la persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en África, en 1906, puso en práctica el "satyagraha" ("obstinación por la verdad"), conocido en Occidente con el nombre de "resistencia pasiva".

En el año 1915 Gandhi regresó a la India, donde continúo promulgando sus valores religiosos, filosóficos y especialmente políticos.

Fue detenido en marzo de 1922, se declaró culpable y consideró la sentencia a seis años de prisión como un honor, con lo que la sesión terminó con una reverencia mutua entre juez y acusado.

Cuando salió de la cárcel encontró que el panorama político se había modificado en su ausencia.

Gandhi decidió entonces retirarse de la política para vivir como un ermitaño, en absoluta pobreza y buscando el silencio como fuerza regenerativa.

Se convirtió en esos años en el jefe espiritual de la India, en el dirigente religioso de fama internacional que muchos occidentales en busca de la paz espiritual trataban como un gurú.

Tuvo una valerosa actuación contra las leyes del monopolio de la sal. La marcha de sal de tres semanas, osada y simbólica al mismo tiempo.

Gandhi llegó a orillas del mar y cogió un puñado de sal, rompiendo simbólicamente el monopolio.

Desde ese momento la desobediencia civil fue imparable mientras los seguidores de Gandhi invadían pacíficamente las fábricas de sal.

La campaña terminó con un pacto de compromiso entre Gandhi y el virrey de su majestad británica, en virtud del cual se legalizaba la producción de sal y se liberaban los cerca de cien mil presos detenidos durante las movilizaciones.

Desde la prisión de Yervada, donde había sido confinado nuevamente, realizó en 1932 un «ayuno hasta la muerte» en contra de la celebración de elecciones separadas de hindúes y parias. Ello obligó a todos los líderes políticos a acudir junto a su lecho de prisionero para firmar un pacto con el consentimiento inglés.

Reapareció en la escena política en 1940, durante la segunda Guerra Mundial,

Su oposición al conflicto bélico era absoluta.Tras la toma de Rangún por los japoneses, Gandhi

exigió la completa independencia de la India, para que el país pudiera tomar libremente sus decisiones.

El 9 de agosto de 1942, era arrestado junto a otros miembros del Partido del Congreso, lo que produjo una sublevación en masa de los nativos, seguida por una serie de revueltas violentas en todo el territorio indio. Ésta fue la última prisión del Mahatma. Era ya un anciano frágil y debilitado cuando salió en libertad en el año 1944.

La independencia de la India llegaría unos años después, en 1947, pero se vería mancillada por la sangre, fruto de las disputas y conflictos religiosos que llegarían a las calles. La India que consigue la independencia es un país al borde de la guerra civil.

Gandhi, decide intervenir y ponerse en huelga de hambre hasta que se pusiese fin a esa masacre, cosa que se hará en parte cuando se llegue a un acuerdo de paz.

En cualquier caso, en enero de 1948 se va a producir el gran hecho que marcaría la historia de la India; el mahatma recibe tres disparos en el pecho por parte de un hinduista relacionado con el gobierno, que encontró en Gandhi un obstáculo para levantar su proyecto del alzamiento del hinduismo en perjuicio del resto de creencias y religiones. De esta manera, por defender su ideología de una sociedad igualitaria, Gandhi moriría asesinado a la edad de 78 años.

Hombre de austeridad inflexible y absoluta modestia, que se quejaba del título de Mahatma ('Gran Alma') que le había dado contra su voluntad el poeta Rabindranath Tagore, Mahatma Gandhi se cuenta entre los grandes personajes que, con su pensamiento y su acción, cuestionaron y llegaron a alterar el establishment político e ideológico del mundo en el siglo XX y se erigieron en referente de todo tipo de movilizaciones contra la injusticia. En un país en que la política era sinónimo de corrupción, Gandhi introdujo la ética en la vida pública a través de la palabra y el ejemplo.

Benitez, Sofía.Ferreyra, AgostinaLarenze, VirginiaMena, VictoriaWetzel, Antonella.