మ మ ల ల జయ డ బ ం ఎల ఉంట ం క ల సు. అల ంట , ల జ ల ఇం ల

ఉంట ం ఊ ంచు ం . అల ంట జ ల , ఓ గంటల ఆట ల ర ల త, జ ల తమ

ల . ల పల ళ అంట ం ల త “ ర లక ం ఒక ళ లనం . , అరం సు ం .” అ . “ఏం

య ల మ , ండూ మ ఖ న ల. కంపల . ఒ మ హ రం. ఏం య ప .” అంట

ఉండ , ఎవ ఇ ర అత . ఉ ప చూ , ఇ న డ వ. జ ం అతను. ర

స త ట ఉ డతను. “ఒ ..” అంట గట ం సుక ర ఒక కర . ర ల “

బ వ అన య ?” అంట ఎదుట ళ పలక ం ర . “ఎక డ ?” అ డ జ . “ ను జ ,

తను ద బ .” అ డ వ. ల త జ ప చూ ం నవ త . జ క నవ త

“స ం , ను ద బ , తను జ ళ త ం. క ల ఎ ?” అ డ .

“అవ ను బ బ . ఒ ండ ల . పంచు క త ం దు.” అ డ వ. జ “హమ య ..” అ ,

ల త “ఒక ళ లన అ వ . ఇక అన య కం ఇ డ ల.” అ డ . “ బ

బ బ . స జ గత చూసు .” అ డ .

బ ల ట అ త ఉండడం బ బ ల సు ; జ , స తల ద బ బ … వ, ల తల జ

బ ఎ ర . మనం ండ బసు ల ఒ ఎక లం బట, పసుతం జ , స తలను ల అవ ం.

ల లను న ల స సు టలయ ర ఇదర . జ తన ల కంఫ ఎడ అవ త , స త

ప చూ న “ ..హ ఈ ల ?” అ డ . ఆ న “ఓ , ం ..” అం . అతను అటండ ,

బ ం ం , ఆ ఒకట ఇ “ బ చ ఉంట ం .” అ డ . అత ల ఆ న అ . ం .

వ ఎప డూ అంత ం ఉండడ . ల ర అత , జ చూ ర మ . జ

స తల , ద మ ట డక ం , న న ఎ ష తన లను ప డం నచు త ం . బడబ

తన ర ల ర డ , స తను చూ న మ ట డడం ర మ .

ఇంతల , బ ల ట. ల ఏ ల గ మ దల ం . బ ల అందర ఎంజ సుంట, స త మ తం

ట నుం బయటక చూడడం గమ ం , “ఏంట! మ చూడ ?” అ అ డ జ స త . అత ప

తన చూప మర “అ ఆ చూ ను. మ చూ లంట బ . నువ ఎంజ అన య .”

అం . అతను న “ క ం చూ లంట బ . క అసల మ ల చూడడమంట బ .” అ డ .

ఆ క న “స ం , అ ఇద బ తప దన మ ట.” అం . “ఓ , బ టక ం ఇదరం కబ ర

ప క ం ం.” అ డ జ . “స ..” అం స త. “ఓ , ఏ ట ?” అ డ జ .

“ ఇషం.” అం స త.

“ క ఇష న ట ఆ ళ క ఇషమ ండదుల.” అ డ జ .

“పర లదు ప .” అం స త.

“ … మ .” అ డ జ . ఒక అత సూట చూ , ఫక న న అం స త “ఆ ట ఆ ళ క

ఇషమ ండద ఎందుక అనుక ంట వ ?” అ .

“ఏ మ , ంద చూ అల అ ం ం . అ క ఇష !” అ డ జ .

“ ల ఇషం. క ఇంతవరక మ ట డ ఎవర రకలదు.” అం స త.

“ఇప డ ను ను క .” అ డతను. స త అత చూ న న ం . ఆ నవ డంల స

త సూ. అ గమ ం న అతను, స అ అయ డ .

“ జ క ఇష న ట అ దు. స మ ద సం అల ను.” అ డ .

“అవ ! మ ద సం క ం అ ఏం ?” అం .

అతను స ఇబ ం క , “ నువ టక డదూ, ట క డదు.” అ డ .

ఆ న “ బ .” అం .

“ !?” అ డ అతను .

“అబ , .” అం అత ల సూ.

అతను ఆ అల పట “అ ?” అ డ .

ఆ తన అల ఉం “అబ , చు క ..” అం .

అతను ఆ దగర జ , ఆ ల “ ..” అ , ఆ హం ల చూ డ .

ఆ నవ దవ ల ం టం . అతను ఆ న క త “ ప , ఆ ట క

ఇష ?” అ డ . ఆ ఏ మ ట డలదు. అతను ఇం స దగర జ డ . అత ఆ స

క త ం . ఆ స సర క ర ం . ఇబ ం ప సర క ం , వ సర క ం అత అరం లదు.

ఆ మ తం అత ల అల ఉం . ఒక షం మ నం ఉం , తన ఆ స స

క త “ చు స , ఇష ?” అ డ . “ఊఁ..” అం ఆ .

“ …అ బ ఎంజ ?” అ డ జ . ఆ స గ న ం .

“ ప .” అ డ . “ఊఁ..” అం ఆ .

“ ..?” అ డతను. ఆ అత ప చూ తల ంచుక ం .

“ ప స ! మ ందు ఎల ంట వ క ?” అ డ .

అప ట స యం వ “నువ ఎల ంట వ ?” అం .

“ ..అ ప డం కషం. అక డ ఉన అమ బట, మ త ం .” అ డ .

“ , ఎవ ఒక ఊ ంచు ప .” అం స త.

అతను ఆ వ ల డ . వ లయ , ఆ అత డ ప ం . అతను ఆ డ

“ఎవ ఊ ంచు ల ను ప .” అ డ .

ఆ స టన “ఏ బ బ , ఇషం.” అం .

అతను ఆ డ తన స ష ం “అబ … చు !” అ డ .ఆ అత ప చూ ం . ఆ

చూప ల అలజ క సుం . గమ సూ, “ , ను ఊ ంచు !?” అ డ . ఆ తల ంచుక ం .

అతను ఆ డ న ళ డ . ఆ డల న కం ంచడం అతను గమ ం డ . ఆ

స ంద జ , ఆ పట క డ . ఆ స ఇబ ం క “ , ఇక ఆ ం.” అం . అతను

ఆ నుం న సుక డ . ఇప డ మ అత ఆ సనం తగ ల త ం . ఆ

మ తం అత డ అల ఉం .

అత క శ రం న వణ క త ం . ఇం అ అ ఆ ఏమనుక ంట ం అ భయప డ .

అత తగ ల త న ఆ తదనం, అత మ ందుక ళ మంట ం . ఒక ఐదు ల అల

ఉం , తన ఆ స మ డ . ఆ ఏ అనలదు. స ర ం వ ం అత . ఈ

స గట డ . ఆ ల న కద క. అల ఉంచుత , అర ఆ డ న

డ . అత డ ఉన ఆ స క ం . అతను ఆ డను మర డ . ఆ మ ఊ

సుక ంట ం . డల మధ ల దల నట ం . ం ం ద మ పంట పట క ం . అతను

ఆ డ , ఆ భ జ ల చుట దగర ల డ . వంట బలం లనట ఆ అత

ం . మ ఆ భ జం నుం జ , ల బ ంద, సనం గంల న డ .

ఆ మ స ఒ ం . ఈ ఆ సనం తన అర బ ం , మ డ . ఆ గబ క న స ృహ

ల వ , అత ంచు , తన ట సర క ర ం . అతను ఆ తన ల సు “

స ..” అ డ . ఆ మ ంచు ంట “ జ , వ గ ం ఆల ంచు.” అం . అతనూ

ంట స ృహ ల వ డ .

ఇక , వ, ల త ఎ న జ బ ల ఏం జ ం చూ ం.

ఇక , వ, ల త ఎ న జ బ ల ఏం జ ం చూ ం.

ఇదర బ ల పక పక ట ంత కషప ం , క ర ర . అతను ట స ల

జ రబడబ త ండ ,

“అన య ! జ ఎ ంట ళ ం?” అ అ ం ల త.

“ఉదయం ఆర అవ త ందనుక ంట .” అ డ వ.

“అవ ! ఎక ?”

“ దు త . ను ఎటం అ .”

“అ ల, ఎక ?”

“మ ల లం.” అ డ వ. ంట ల త ఎ టం “అ , అక .” అం . అతను ఆ ప స

క చూ “ దు. నువ .” అ డ . ఇంతల అటండ బ ం ఇ డ . ఆ

ఒక బ ం అత ఇ , “చలసుం , కప అన య .” అం . బ బయల ం . ఇక డ క

మ ర . వక ఏ మ లంట ఇషం. అందు ద పటంచు క ం , ద ఉపక ం డ . మ గను

ద పడ త ండ ల త అత డ ద డ త ద న ం . వ ఉ ప ఆ ప చూ డ . ఆ

అత డ పట క సూ “సూప , చూడ చూడ .” అంట ం . వ ండ ల చూ డ అత

ఏం ఎక లదు. క నుక ట పడడం, ఆ నవ ల ఉ పడడం, స ం అత . “అబ ! ఆ

జ డ ఎల పడత డ బ బ !” అనుక డ . మ అ ం . అత ప ంతం

ద పటం .

మధ ల ఎందు ల క వ వ ం అత . ల త అత భ జం తల ట ద త ం . మ పక

జరపబ , ఆ తన క , అత ఎడమ ల , గట అత క ం . ఆ హం ప

చూ డ . అమ యకం ద త ం ఆ . ఆ అల చూ స మ చ ట ం అత . రణం, అసలన

ఆడ ల క ం ం . స త అల దు. స ఇం డ ట ఎక వ. ఈ ల గ ం ం ఉండదు.

“ జ డ అదృషవంత డ .” అను నవ క డ . ద వ పయ ం డ , వడంలదు.

ఇంతల ల త దల ఒ అత వ తల ట పడ క ం . బ క దుప ల ప త ం న , ఆ

చుట పట క డ . ఆ ఆ తన గ ట ం పట క ం . సు తం ఉం ఆ .

ఆ అత పట , ల ంత ద త ం . తన పట ఒక ఆడ ంత ఉం అంట,

ఆ మ ఈ సూప ట అవ త ం క . ఆ తృ ఆ హం ప చూసూ క ర డతను.

ల చక హం ఆ . ఎప డూ ఆ అంత ప క ల చూడలదు అతను. బ ల లంరంగ

ం ల మ గం క సుం ఆ . ఆ మ క మ మ చ ట ఉం . ఒక ల ం ం .

తటపట ం , ఎల గ ద త ం అ ం , సు రం ఆ మ క చూడ డ . నున

ఉం . ఒక ణం ఆ అల ఉం ,తర త మ ంద ం , ఆ దవ ల డ . మృదువ

ఉ . అత ల టం ష దల ం . ఆ ం ద , ఆ మ దు ట క డ .

మ ంత టం అయ డ . అత న వణ క త ం . తన చూప డ , ల క త , ఆ త

ఆ ద డ . ఆ త ల ఆ ద మ హరం ర సుం . మ దు ట మ ఆ సున ట

ఉం . ఏం సు య ల మ ంద వం , తన దవ ల ఆ దవ లను డ . ఆ

నుం ఏ య నూ లదు. ల తన న ల క ఆ ం ద త డ . “ ..” అ న

అ , మ ప ంతం ద త ం . అల వణ క త , ఆ ం ద తన ల అందు ,

చప ం డ . అక త ఆ కళ , అత చూ , మ ందు స కనూ అ , తర త చట క న

ల ం . అతను ఒక కం ర ప డ . అత గ ం ల దడదడల డ . ఆ అత ప

ఒక చూ , తన ట సర పడ క ం . అత గ ం దడ ఇం తగలదు. ఇక జ వ వరక , ఆ

అత ద పడక ం జ గత పడ త క ట ప ం . అత ఆ ం పటలదు. వ

జ ల బ న తర త, ఆ బ త ంట, “ల , .” అ డ . ఆ అత ప ఒక చూ ,

ఏ మ ట క ం ం .

*************** *************** **************

ద బ ల జ స త బ స , ఉదయం ఐదు గంటల ం . జ స తను అ డ “ ఎ

గంటల ?” అ .

“ఇ ం .” అం స త.

“మ అప టవరక !?” అ డ జ .

“ఏమ ం , ఫం ను. అక స అ , న ళ ఉంట ర క , కబ ర

బ త గ ను.” అం స త. జ ప ఆల ం , “అక డ ల మం ఉంట ర క , కష !”

అ డ .

“మ ఏం ం?” అం స త.

“నువ ఏం అను నంట, ఒక సజష బ .” అ డ జ .

“అను వ ఏమ ం , ప .” అం స త.

“మ కం హ ఇక డ దగరల ఉం . ను ఇప డ అక ళ త ను. క అబ లక ,

వ అక అ చు .” అ డ . స త అత ప ల చన చూ ం . అతను స తటపట సూ,

“జ ం ఇ టష .” అ డ . ఆ న న “అక డ జ ల ఇబ ం ప బదుల , ఇ బట

అనుక ంట .” అం . ంట అతను హ ర ఒక ఆట డ . ప ల ళ హ

ర క ర . ప ల ఏ , ర డ . ఇదర ఫ ల ఉన ర ల ర క ర .

స త ఒక ర ప ం చూ ం . ల లగ య ఉం ఆ ర . “ … ల బ వ ం .” అం

చు క ంట . అతను నవ త , “ప టల నూ మ కం ఇల ంట హ ల ఉంట .

ఎక టబ ఉండదు.” అ డ . “ .” అ , తన బ పక ఉన టబ ద ప ం . బ

ఓ , టవ బయట , అత ప చూ ం . అతను ంట “ఓ , ను బ ల ల ఉంట . నువ

అవ ల .” అ అతను బ ల ల య డ . స త వల న సు బ ర ల తల ప

సుక ం .

ండ ల వరక అత ఏ అ ంచలదు , తన అడ గ ల దూరంల ఆ బ ర ల

ఉం , ఇదర ఉ ం అన షయం అత దడ య ం . , ందు జనం మ ందు

సూ ల ంట వ వ రం జ ం , అత ట టసుక ంట ం . ఇంతల మ న భయం. ళ

ర చుక ంట బ ల ల లబ ఆల సు డ . టన తట లక అ ం గ ల అ ం ం .

ల పల గ ల ఉం . ల , వ అ ప ఆల ం డ . ఇక ళ డ బట అ ం , ల పల

అడ గ ట డ . అత ం జబ ల ం క సుండ , బ ర తల ప ర చుక ంట న చప డ .

గ సుక య డతను. మ మ ల బయట వ ం ఆ . జ సు న డ . గ ల

అత చూడ , క అల లబ ం ఆ . గ ల అతను ఉండడ ర ం , వంట ద టవ

బయట వ ం . అసల న టవ , ఆ స ల సగంక చలక అవస పడ త ం . ంద

అ , ళ క అర అడ గ వరక మ త కప గ ం . సగం ర న బట ఐ ం ల

ఉం ఆ . ర త ం అత . ఆగడం అత వల వడం లదు. మ ఒ అడ గ ఆ ప

య డ . ఆ కదల క శ లనట అల లబ ం . ఆ తన ఊ త లంత దూరంల

వ డతను. ఆ వంట నుం వసున జ దనప ప మళం అత మ ంత సుం . మ ఆ

భ జ ల త ల డ . ఆ న వణ క త ం . ఆ వణ క ఆ దవ లల మ ంత పసు టం

క సుం . అతను మ ఆ దవ లను తన దవ ల డ . ఆ సం గం తన దవ లను

ం . అతను సన వణ క త , ఆ ం ద అందు బ త ండ ….. ద శబం ం . ఇదర

ఉ ప య ర . గ త న జ , వ సు డ . అతను గబ క న డ .

అట నుం వ “ఒ , య ?” అ అ డ . జ తడబడ త “ఆ…ఇప జ ..” అ డ . “స త

ఉం ?” అ డ . ఏం ల య కం ర ల “ఆఁ..ఉం .” అ డ . “ఒ , అ ఫం

అవ నంట ం , వద ప . అక డ అంత కంఫరబ ఉండదు. ఎల గ కం హ ఉంట ం

క , అక డ సుక . అ న తర త ఫం ల ం చు .” అ డ వ. అతను అల అంట

ఉంట, ల అ ం ం జ . ఇంతల వ “ఒక స త ఇవ .” అ డ . అతను మ నం

ఆ అం ం డ . ఆ ప వ మ ట , జ ఇ ం . అతను మ నం బ ల ల

లబ డ . ప ల తర త, ఆ ర కట , బయట వ , “ ను , నువ క అ ,

ట ం.” అం . అతను ఒక ఊ బలం , “స , అ న అ ం . స

ఉండ . ఏ న న టం ష ఉంట ఉంట . ఈ ఇల జరగక ం చూసుక ం ం, స ?” అ డ .

ఆ స ల అ , న “స , తయ రవ .” అం . అరగంటల అ వ డతను.

ఇదర ంద వ ర . బ స ప అ ం . “ …మ ఫం ళ ?” అ డ

జ . ఆ ఆల సుం . “ఏ ట ఆల సు ?” అ డతను. “ఇప డ అక డ యంతం వరక బ .

ఏం య ల అ ఆల సు .” అం . అతను నవ త “ అ ప .” అ డ . ఆ ండ ణ ల

ఆల ం “ఎక ళ మ ?” అం . “ …ఎక ళ ం!?” అ ఆల ంచ డ . ల తర త

స త అం “ మం ళ మ ?” అ . “గ ఐ య , అక మ య , ట య క

ఉ . అ చూ స యంతం అ త ం . తర త ఎవ ఫం ళ వచు .” అ డ .

ఇదర ఆట ఎ మం ర క ర . మం , లం , మ యం చూసు స యంతం

ల గ ం . ట సు ట యం ల క ర ర . క ర న ఐదు ల లట ఆ

అయ . కళ క ంచనంత ర కట అలమ క ం . భయం జ గట పటసుక ం

స త. ఇంతల క నుం ంట నబడ ం . న న త మండలం వ క ంచ .

స తక ల ఎ టం అ ంచ ం . ఆ ఎ ం ల అత మ ంత దగర ల క ం . అత

ఆ సనం త తగ ల త ం . అత ళ ఆ డను క త . ఎంత కంట

సుక ం మ అత వల వడం లదు. ఆ ప ద న అ మ డ . అ క గటపడడం

అత అరమవ త ం . ళ ఆ డలను సు రం మర గడ . ఆ శ రంల న కంపనం.

లయబదం ఊ ల ం ఆ . ఆ కట, ఆ త ం ఆ ల క రగల ం . అత

మ ంత గట క క ం . ఆ స గట అదుమ త , ళ ఆ డల క డ . ఆ

తన , డ ఉన అత , దగర జ ం . అల సున అత ళ ను తన డల మధ క

జ ం . అతను మ క డ . ఆ టం ష ఆప లక న అత భ జ ల ం . ఆ ంద

త ర త న ట, అత క ండ మ డ చుక ల య . మ ఆ ల “ మ ?”

అ డ . ఆ “ఊఁ…” అం . ఇదర బయట వ ర . ఇదర ళ వణ త . ఆటల హ

దగర వ ర . ల ఇదర ఒక మ ట క మ ట డ లదు. క సం ఒక ఒకర చూసు లదు.

ఆట నుం గ , గబగబ గ దగర య ర . జ తల ప రవ , ఆ గబగబ ల పల

మంచం బ ప ం . జ తల ప బ ట, ఆ పక న ల ల పడ ఆ తన

ల క డ . ఆ అత గ ం ల ం . ఆ ఎ ఆ శం మ దుల ట డ . ఆ

కళ మ సు సహక సూ నంల క ం . ఆ గ ల ఆ మ దుల చప డూ, ట ట ర ల తప

మ ం నబడడం లదు. ఆ ల ల , అల మ దుల ట క ంట ంద డ . ట ఎప

ల ం . ఖ ల మధ లయ ప రమ ఆ సుం . ఆ లయల ల క య , ఆ

తమకం అత తలను స లక అదుమ క ం . ఉ అ త , అ బంత లను న

రక డ . “ ...” అంట తన త త త ం స త. ఆ అల త త ంట, క త

ఆ ండ స లనూ త ల అందు క నలప డ జ . అ లదన ట , ఆ తన

ండ త లనూ అత ండ త ల ం . ల గ త ల కల , ఆ జ క ఉన ఐదు హ క

. అ న బ పక తప క ం . ం న ఆ స ల గర చూసు . ట గర ఎల

అణ ల అ చూ , మ ఒక మ కను మ పళ పట, మ ండ ళ ల డ . “ఇసూ …”

అంట తను ల ం ఆ . మ ఆ ర క ళ ల డ . గ బ ర త ం ఆ ప ద.

దువ త మ ంత ంద ం డ . త ం ఆ . అల నల ప త , ఆ మదన

ళ డ . “ ... ..” అంట న మ ల గ త ం ఆ . ర న రం ల అత ళ

ప ం . న ల క త , ఆ మదన లను సు రం డ . ఎ ప ం ఆ . ట ఒక సనూ ,

మ సనూ , మ ల పల ల క డూ… త ం ఆ . అత ప ద క చు త ం .

అతను పట డక ం ఆ శృం ర గ మ సూ ఉ డ . అత మధ ఫ తం , ఆ ప వ

అమృ లక ం . వంట ఆ హం ర మటల అల మ క ంట ం . కళ మ సు న

ఆయ స పడ త ం . మ ఆ నుం ల , తన బటల నగ ం మ డ . ఆ రను ల ,

ఆ ద ఎ డ . అపయత ం ఆ తన ళ ను ఎడం , ళ ను మ ం . పట పం

పదు న తన అం , ఆ మ ఆ ం డ . ఆ ప .. మ ల హం న ట క ంట .

ఆ హం ర కన ట , తన అం ఒక ఉదుట న ల పల డ . ఆ “అ ..” అ , తర త

శ బం ఉం ం . ండ ణ ల గట ఊ ల , మ తన అం బయట ల పల

ఊప డ . అతను ప ట , ంద మ త , న మటల కక త ఆయ సపడ త ం ఆ .

ఆతం అత ప అదుమ క ంట ం . అతను ర మ , గట యడం దల ట డ . ఆ

మ పంట ం ద క ర క ంట , అత రల మర ం . తన క పదును

చూ ల , ఆ ప వ అంత చూ ల , మ ంత గం ..మ ంత ల త క మ డ . “ … ..” అంట

ఆ ల లల త ం . ఆ అల ల లల డ త ంట, అత ఈ సంతృ పడ త ం . ఆ సంతృ ల

అతను ట ర సూ, తన ద ఆ ప వ ల డ . హం ఉన ఆ ప వ ఆతం

అత ర ల సుక ం . ఆయ సం మ ండ ర ఊ , ఆ పక న య డ జ . ఒక ఐదు

ల తర త ర క ర ఇదర . తం న తర త, ఇదర ఎల లయ ఏ , ఒక

కళ ల ఒకర సూట చూసు లక పక చూప ల చూసుక ంట ర . పట స త మ బ ర

ల దూ ం . అతను అలసట కళ మ సుక డ . అల ఎంత ప గ ం దు , ఆ న

దగడం ంచ చట క న ల క ర డ . అప ట ఆ తయ ర ఉం . అతనూ ల

తయ రయ డ . ఇదర ంద వ ర . ఆ మ నం అక ఉన ఆట ఎ ం . అతను తల

ంచు , “జ నంత ప , జ న తర త ఇదరం ఎందుక మ ట డ లదూ.” అ ఆల సూ లబ య డ .

“క సం టప బ చు క ఆ .” అను డ . అంతల తను క ఏ మ ట డలద

గ , తల దుల మ ఆట ఎ య డ .

స అ సమయ జ ల ….

ఫం మ ందు ఆట డ వ. ల పల న ళ క , పలక ం , ఒక ల

క ర డ . బ ల జ న సంఘటన, ఉదయం ల త పవరన అత దడ సుం . మ ఖ ం ,

ఆ జ న షయం జ సుం అ టన పడ త డ . అతను ఆ ఆల చనల ఉండ , ఎవ

తన మ ందుక బ , న నట అ ం చూ డ . ఎవ పట ర ం ంచు న

య వ త ం . నక నుం ప ల అ య . ంత ప తన ఆల చనలను పక న ట, ఆ

చూసు డ . తన బందువ ల ల దు. అవతల ళ తరఫ ల అ ఉంట ం . ఇంతల ఆ ఆ ఎవ

మ ట డ త ంట, స ర బ చూ ల క ం . నడ మ దగర న వంప క , వదుల డ త న

ల సు అదనప అం , వయ ఇసుం . ఆ వయ చూసూ “త య ..” అను ంట ఉండ ,

ఆ య ల పం న ం . చూ కయ డ . ఆ ఎవ దు ల త. ఆ అతను తన చూడడం

గమ ం , చూప ల ప , అక డనుం ం . ఇక డనుం ల , అ తన ద ఉన

టయ ల అయ డ . ల ఆ న ఆ పట , “ల ! …

ను క , ంచ వచు …” అ డ . ఆ ంచుక న ట చూ ం . పట వదల

కమ ర ల ఆ ంట ప డ . ఆ అంతకంట పట దల త ంచు రగ ం . ంటప , ంటప

య డతను. వర ఏ ప ద ఆ ర దగర వ నప డ , ఆ అడం ప డ . “ ,

అ ం అ ం . ఎప టల ఉం ం.” అ డ . “మ ద ? గట అరవ ?” అం

ఆ . అతను చుట చూ డ . ఎవర కనబడలదు. ర ం ఆ పట “ ..” అ డ . ఆ

పం చూసూ గట అరవబ ం . అతను కం ర ఆ ల , తన దవ ల ఆ దవ లను

మ డ . ఆ ల ల ట క ంట , అత ప గ దుల క ంచ ం . అతను ఆ ను మ ంత గట

హత క ంట , మ దు వత ంచ డ . ఆ నుగ ల ట క రగ ం . ఆ డ నక త ల ,

అదుమ క ంట , తన ల కను ఆ టల డ . “ …” అంట ం ఆ . ం ం క ఇవ క ం ,

ఆ ల క తన ల కను న , అమృ ర డ . ఆ ప , తన ల క పక

త ంచ పయ ం ం . క , ఆ పట సడ త ం . అత ప న ఆ గ దుల ఆ య . అ

గమ ం న అతను, మ ంత వం ఆ ల క నుగ ల ట న ం డ . ఆ “ .. ..” అంట మ

సహక ంచ ం . క ళ మ దు వత త , ఆ దన ం . మ దునుం ఒక ణం ం సు ,

మ ఆ ద అందుక డ వ, క స ర బ . ం ద ఒక చప ం , ఆ ఆ

హంల చూ డ . అత ఎం త న ఆ ద ర సుం . మ ంత హం మ ఆ ద

అందుక డ . ఆ శ రంల శ లనట అల లబ ం . ప ద చప ం న తర త, “ ప ,

ం నట ??” అ డ . ఆ ఏ మ ట డక స , ల లన “ ల ..” అంట మ ఆ

ద చప ం , “ ప ..” అ డ . ఆ అల మ నం ఉం వడం , మ ఆ ద

అందు బ య డ . ఇంతల ఎవ అట వసున చప డ , అత ంచు ం ల త. అ

ఆ నడకల మ నుపట పం లక వడం గమ ం , న నవ క డ వ. ఆ తర త మండపంల ండ

మ డ ర క ం ం ఆ . చుట ల మం ఉండడం , ఆ కలవ క క దరలదు. ఇద కళ

కలసుక ంట న ప డ , ఆ స తడబ ం , ర రం, పం చూ ంచక స “హమ య ..”

అనుక డ . తర త ఆ రంట ళ కల ఎట ం . తతంగం ప మ గ వడం … త

దంపత లక ం ల , ర బ ం య డ వ. ఒక అరగంటల బ ం . ఎ

జయ డ య డ . అతను న అరగంట , ల త క జయ డక మ బ ఎ , జయ డ

ర క ం .

ద బ ల ఉన జ , స తల క ర ర జయ డ ర క ర .

********* ********* ********* ********** ********** ఊ వ , ప ప ల గ ర క వసుం వ . అ కషం ద ండ ల కంట సు డ .

ఇక ఆగలక ఆ ఎ ట, జ ఇంట ర క డ . అత ఇసూ జ తల ప డ , “ఏంట ! ఆ

ల ఈ ?” అంట . వ మనసుల స తడబ , తమ ంచు “లదు , ఇట ప ప ఉం

వ ను. బట బ చూ , ఉ వ ఎ వ .” అంట ల పల అడ గ ట డ . ల త అత

చూ ఏ య ఇ ల అరం క అల లబ ం . “అ ంట, అల లబ య ? అన య

అ ఇవ ?” అ జ అన , “ఇప .” అ గబగబ వంట గ ల ం . “నువ

గ , ను నం వ .” అ జ బ ర ల య డ . అతను అల ళ , ఒక ప

కనుల , ర ప ల వంట గ ల య డ వ. స ద ల డ త న ల తను

నకనుం పట , ఆ ఉ ప న ం . అతను ఆ ల బం ం డ . అ

ంచు పయ సూ “ , ను అ , అయన ను చం డ .” అం . ఒక ణం ఆ కళ ల

చూసూ, “వ లయ ల !? అర !?” అంట , చట క న ఆ లను అందు , క మ దు ట డ . “ ..”

అంట అత యబ ం ఆ . అతను మ ంత బలం ం సూ, ఆ ర దుల ఒక

క త , ఆ టల తన ల కను ం , ఆ ల కను లయ డ . ఆ “ .. ..” అ

ం వడం తప ఏ యలక త ం . భర ఎక డ వ అ మటల పటసు ఆ క . అతను

మ తం ఎంజ సూ, ఒక ఆ కడ ప ఉం మ ర త , ఒక ల ఆ బ ఉం

ప డ . ఆ ల కంప ల దలయ . ఆ అల ఆ ర క ళ ల , ఆ గ బ ర

దను డ . అ ఒక జ ఇ గబ క న అత ం . అంతల , బ ర తల ప

చప డవడం , అతను మ ర ప ల ల ర క డ . ఆ వంటగ ల ట తన ర

సవ ంచు , ప ల ప ం . ఒక ఐదు ల తర త జ వ స , ల త పట

ఇ ం . న తర త జ ల , “పద , ను ఆ దగర ను.” అ డ . వ క

ల , “ సూప సుం ల త, స మ మ ల సుం .” అ డ ఆ

చూసూ. ఆ అల తర తర చూసుం . అ గమ ంచ జ “ క ..” అ , ల త ప చూ

“ డ ఎప ఇ .” అ , వ “ క ఎప డ లంట అప డ అ సు .” అ డ .

వ ల త ప ఓర చూ డ . ఆ తన భర ప అ మయం చూ తల ట ల పల ం .

జ , వను అత ఆ దగర ం డ . అతను ల పల , ఒక ఐదు ల , తన బ ను

వ ఇంట ప క డ .

వ ఇంట స దూరంల ఉన ం ం దగర బ ను , అత ఇంట ర , ం బ

ట డ జ . ల తర త స త తల ప , అత చూ అ “ఏ టల వ ?” అం

తడబడ త . “ న నువ న ం ప డం మర య .” అ డ నవ త . “ఏం వదుల,

ఆయన లడ నువ ళ .” అంట తల ప యబ ం . అతను త ల అడ ట ఆ “క సం అ

ఇ చు .” అ డ . అప ట , చుట పక ల ఇంట ళ ఒక దర చూసూ ఉండడం , యడం

ఇషంలక, తల ప ం . అతను ల పల ఎంట అయ డ . “అక డ క ను.” అ ల క

చూ ం వంటగ ల ం . ఆ అల ళ బ ట డ జ . ఆ చప డ క

వంటగ ల ం బయటక వ , కం ర “అ , గ య ట దు.” అంట , దగర పర తబ త ంట,

గబ క న ఆ పట క డ . ఆ ం క ంట “ జ , వదుల . ఏ అను క ం జ ం న .

ఇక మర ం .” అం . అతను ణ ల పట వ ల డ . ఆ స ఆశ ర ం . “ఓ ,

నువ మర నూ మర .” అ డ జ . స త క ఊ ల “ ను మర య .” అ

ల ం . అతను ల ల ట అయ డ . ప ల తర త ఆ అత

ఇ , లబ ం . అ చూ , “ఆ ట ఓ , క సం క కబ ర అ చు .” అ డ .

ఆ అత ఎదుర ఉన క ల క ర ం .

అతను , క ను పక ఉన ట ద ట, “ఏంట స , అల మ ట డక ం క ర ?”

అ డ . “ఏం మ ట డనూ?” అం . ఆ ప చూ డ . ఉం . అంతక మ ం తల నం

ం , ట ఇం త ఉం . అ చూ “అల త ఉంట జల బ సుం . త డ చు వచు .”

అ డ . “ …అల , నువ , ను త డ చుక ంట .” అం . అతను ట “నువ .” అ డ

లసూ. ఆ క లసూ, “అల ఉండక తప టదు.” అం . “ఎందు !?” అ డ . “ క ?” అం దవ లను

అ ల ర సూ. ఒక ణం అల ఆ చూ , గబ క న దగర ల , కసుక న ఆ ద డ .

“ ..ఇ య .” అం పం . “అల పం చూడక ల .” అ డ జ . “ ర స త.” అం ఇం

పం . “ఈ పం స అల .” అ ఆ ఊ ంచ ధం , మ ఆ ద డ .

“ ..అబ .” అం . “ , ..” అంట , ఆ ల సు ప ర త , సు తం ఆ ం

ద చప ంచ డ . ఆ బలవంతం ంచుక ంట “ , వ ల జ .” అం . అతను ఆ

సు తం ంచుక ంట “ ను వదలలక త స . ఎందు ల ?” అ డ . ఆ ఏ

మ ట డలక త ం . అతను ఆ నడ మ తడ మ త “ఏం సు నడ మ ల వయ ర

గ ర సుం .” అంట , ఆ ర దుల తడ మ త , “ ండ తల ఇ గ ర సు .” అ , మ

ఒక , ఆ సనం ఉం , “ ట ప ణం ర చూ ల అ సుం .” అంట , న డ . “ ..”

అ , “ జ .” అం బల నం . ఆ బల నం మ రడం గమ ం , ల బలం ం డ . ఆ

తమకంల ఊ అందక ఉ అ త ం . ఆ అల ఎత బ ర ల సుక య డ .

ఆ బ ద ప య , ం ఏ వలన ఒక ఎ ప ం . ఒక ఆ ర “ , వదు

జ .” అంట లవబ త ంట, ఒక ఉదుట న ఆ ప డ జ . మ తన ఏ చూ ం ం బ . ంద

పర ప ఎత డ , న అత ంప డ ల మధ న ం స త. ఆ అల అదుమ త , “ త ం

స …” అంట , ఆ డ ద న డ . “వదు జ ..” అంట , తన డ న వం ం స త.

డ ద మ దు , డ ంద ట ఫ డ జ . అస షం సణగ ం స త. అల మ దు

ట క ంట , ఆ స ల వద ఆ డ . గం సున ఊ ఆ స ల ఎ పడ త . ట మధ

లకల ల క ఒక , “ స .” అ డ . ఆ ఊ ఇం రం ల సుం . అతను

ల తన బటల డ . తర త ఆ పక న పడ , టను పక క త ం , జ త ల డ .

ఆ అత త లను యబ త ంట, అతను పం జ ండ అంచుల పట ల డ . ఒక

హ ఫటఫటమ ఊ య . బంధ ల వడడం , ఆ స ల ఎ పడ త . ఆ తన త

ట అడం ట బ త ంట, ట బలవంతం డ , తన ఆ స ల మధ అ , ఒక

స క నల ప త , ం స అం నంత ర టల ల క డ . “ .. ..” అంట

ఎగర ం . ఆ మ కను క చప సూ, తల క మ డ . “అబ ..” అంట తన ఎగర సూ,

పర ప ఉన దుప ట గట న య ం . ం అతను ఆ ర క ళ ను ల ం ,

ల పల , లం బ ందు మ డ . ఆ ర దులను స ఎ , లం ంద ల , రను

ఎ డ . ఆ తమకం ల లల త ం . అతను ఆ ప వ మ దు ట డ . “ … ..జ.. ..” అం ప .

అతను తన ళ ఆ తల ప క వ ట , తన దం ఆ టదగర ఉం డ . ఆ తన ల

మ సు , తల పక సుక ం . అతను ఆ డల ద , ఆ ప వ ల క క , “ఆ ..”

అంట తల ం స త. అల ప డంల , అత దండం ఆ బ గలక ం . “ ..” అ తల

ఇం స ప , ఆ లక ం . స అ సమయంల అత ల క ఆ మదన లను ం .

“ ..” అంట , అత అంగం నను న మ దు ట ల ం ం . ఇక అతను ఆ డలమధ

డ . అత ట , అత దం ట ంచు , సమ క ం స త. ంతం

ం ంత ఉం అత . ఊ అందక ఇబ ం పడ త , ప సుం . ంద అతను ఆ బ ల ం ,

అమృ ల క త డ . ఆ ను నూ ల పల తపన త ం . " .. .." అంట క త ,

అత అంగం న ం . ఎ ప డతను. మ మ ల ష వ సూ, "అ ,

ఏ ట?" అంట , ఆ ఆక ం డ . ంద మధనం సగంల ఆ వడం , ఆ అత ద ల క , తన

ళ ను ఎడం , అత నడ మ పట ం , క అదుమ క ం . అప ట , బ రసం ఉన

ఆ ప వ ల త ం అత అంగం. “హ .. జ …ఏం ం వ .” అంట క తను

ఎదు ం . ఆ అల ఎదు త , దం క డ . “ఆ ..” అ , “అంత గట , ఇల

అ మ ఆయన ప . స చూ డ వ .” అం క అత లను . “చూడక ం ఇల

డ ల సుం , చూ ఇం …” అంట మ తన క చూ ం డ . “అబ ! చం సు … .. ,

క అం చూ ంచు…క ళ బ .” అంట కల ర గ త , తనూ ం . అతను ఆ ప వ

ల పల కవ ం నట లక డ . చూడ సు తం క ం జ ట ఆ క చుక ల

క సు . డల మ మల త . స ల త ండడం , అత త ట

ల క ం . అతను టం ట సు డ . ఆ అత నడ మ తన ళ పట మ ంత ం

అదుమ క ంట ం . ఏ మ ట డ అవ శం లక ం , ళ ల కల న సు ఉ . తమ

సూచన వసున ట ర ల ల ల పలల పల క త ర ళ . వర క నదం చ , ఆ

ప వ ల డ అతను. “హ ..” అంట అత గట అదుమ క ం ఆ . య ఘ ం నందుక

తృ హత క డ అతను.

ల అల ఉం , పక ఒ డతను. " ...ల పల ఇంత క ఉంచు , వద ?"

అ డ మ ఆ మ ర త . " ... యక! అ ంచుక ంట ? ఎంత భయ ం ల ?

ర ట న వ వ !?" అం ఆ . అతను ఆ బ గ మ దు ట క ంట , " డ డ . స యం

ఆ ల వ వ . ఇక యంతం వరక మనం పండగ సు వచు ." అంట ఆ మ ఆక ం డ .

అ అతను అనుక న ట , వ ఆ ల లడ . ఆ ట నుం జ వడం గమ ం , ఒక ఐదు

ల ఆ , జ ఇంట ప బయల డ . ప ల అత ఇంట ర బ ట , ల త

తల ప , అత చూ ఉ ప "ఏ టల వ ? ఆయన ఎక డ?" అం . " డ ఎక య డ ."

అ డ . "అ నువ క ." అం . " నుల, ల పల మర య , ఇ ను."

అ డ . ఆ సుర తల ప మ , ణ ల తర త మ తల ప , అత ల టం .

అతను ం అ త , ఆ " ప స త బ . ఒక స మనుక ంట . క ల

దు. చు , ." అ డ . ఆ ఆల చనల ప ం . " , ఇబ ం క అరమ ం .

బయట , పగల . అందర ఉంట ర . ం బ దు. ." అ డ స నం . క అవ

రణం త క ంట న ల త ంట క అ , "స , వ ." అ అత క బయల ం .

ంత ర దగర సు తం పవ ం జ , త ర దగర రట పవ ంచ ....అల ంత

ర దగర రట పవ ం వ, త ర దగర సు తం పవ ంచ రణ ట?

ల తను సు , ఉదయం రహస ం న బ దగర ర క డ వ. అతను బ య ,

స హమ టం అత నుక క ర ం ల త. బ అందు , ప క ం ఉండ , అత

నడ మ పట క ం . న నవ క డ వ. ంత పట ఒక ద బటల దు ణ ర క ర . ఐదు

ర ఉన ద అ . ం ల రల ఉ . ల త అట ప ళ బ త ంట, “ఊఁహ ఁ…

దు. ఏ డ ఔ ల ం.” అ డ వ. అరం నట చూ ం ల త. “ ట క . స

ం ఉం లంట, బ .” అ డ . స అ , ల త మ ందు క ం . ఇదర కల మ

ర . అక డ రకర ల ల కను ందు సు . ట చూసూ ళ త ంట, మ దుర గ ల రంగ ల

ఉన ఒక ఆ ఆక ం ం . “అ ల ఉం చూడ .” అం . అతను చూ , “ఇల ప డం కషం.

ఒక సు చూ , అ చు .” అ డ వ. “అ ! అల ంట ల వల దు.” అ ల త

మ ందు ళ బ త ంట, “ల , . ఒక ….జ జ ం సం.” అ డ . ఆ ఆల సుంట, “ .”

అ డ ఆ కనట క త . “వదు వ, అంద ల క గ .” అం ఆ . “స , ఒక ప

ం. ం. ఇంటదగర ఒక టయ సు . ఉంట, ఎల గ ఎ ం డ .”

అ డ . “అ , ఇంట దగర అ అస ల వదు.” అం ఆ . “ ల , ఈ ఒక ల . ఇక

ఎప డూ జ ను.” అ డతను. అల సున ట అత ప చూ , “ఇక ఎప డూ జ వ

క !?” అ అ ం . “ .” అ డ ఆ ల . “స , ంచు.” అం . ప ఒక

ద భవన నం ఉంట ం . తను ఆ ద భవన ర వ అవ త ంద ల త యడం లదు. అతను

ఉ హం ం డ . ఇదర కల ల త ఇంట ర క ర .

ళం ల పల , ఆ ల , అత ల క మ , తను సు బ

ర ల ం . వ టన సు డ . అరగంట తర త, మ బ ర తల ప సు

వ ం ఆ . చూడ న ల నట అ ం వ . కంట ప ల లనట అల చూసూ

ఉం య డ అతను. ఆ అతను ఏ బ అ ఎదుర చూసుం . అతను మ ఆ దగర

వ డ . ఆ ఏ అనబ ల , “ఓ ల , ం సు .” అ డ . ఆ ఒక

అ ం . “అ ంట!? బ వ ం బ ల ప క ం ?” అం అ ం . “ఏం ప నూ? ర చల

అం లను ం ఈ . వదు, ం .” అ డ ఆ నడ మ ప చూసూ. “అబ , ఇంత

బ వ ం , ల !?” అం సు . ళ స ఉం . “అ , ర న అం ల

చూ సుందను ..” అ డ ఆ ళ ంద చూసూ. ఆ గబ క న తన ళ ప చూసు ,

“ …స , అ ల.” అం . ఆ బ దగర వ డ అతను. ఆ ఒక అడ గ న , “అ

జ న వ ?” అం . “ నూ క డద అనుక ను. క , అం అవమ నం.

అవమ ంచడం క ఇషం లదు.” అంట ఆ నడ మ ద డ . “అ అ వదం …” అ ఆ

అంట ఉంట, నడ మ ను ఒక న , “స , మ ర . లక త ల ఊర వ .” అ డ .

ఆ అ మయం చూసుం అత . “ , అల చూడక .” అ డ . “ఏం?” అం ఆ . ఈ గబ క న

ఆ ల మ , వ లసూ “చూ , అల చూసుంట, ఇల అవ త ం .” అ డ . అత ప ర

చూ , తన గ ల ళ న ం . “ఒక షం.” అ , ఎత ఉన ఆ ర దులను ఒక

, " , ఎంత కంట సుక , ఉండలక త ను. ను ళ .” అన , ఆ ఫక న న ం . ంట

ఆ నకనుం ంచు , మ వ ల “ .” అ డ . ఆ గబగబ తన ర ల ం .

తల ప యబ త ంట, ల అడం ట, “ న .” అ డ . ఏ టన ట చూ ం . అతను దగర ,

“ ను ఇం ప డూ అడగను, మనసూ ఒక మ దు ఇవ !” అ డ స నం . ఆ ఏమ ల

అరం క, అల లబ ం . అంతల అతను “ త ం లదు. లంట ఒక అదంల దవ లను

చూసు . ను అడగడం సబబ అ సుం క .” అ డ . ఆ ఎదుర ఉన అదంల చూసుక ం . అతను

ఆ ల ంద చూప డ సూ, “ఈ క చూ ! చూ మ త ం క . మ ఇంత

అందం ఉంట ఎవ కష క .” అ డ ష రం . ఆ తర త ఆ , ఆ ం ద సూ,

“హబ , ఇందుల ల ంట ఏ ఉం ! పట క ంట య అ ం వళ ం .” అ డ . అత

మ టలక మర త ం ఆ . చూప డ , ద సుక , బ టన ఆ ంద ద

డ . ండ ళ ఆ ల డ , “ సం హం. ఇ దవ ల ? ల గ ల క ల .” అ

అంట ంట, ఆ దవ ల సన వణకడం రం ం . “ఓ! ళ త వణ క త యంట, ఇ గ ల

క ల.” అ , ండ ళ ం ద న ల డ . సన “ ..” అంట కళ మ సుక ం ఆ . అతను

మ , ర చుక న ఆ దవ ల మధ తన చూప డ ల ఉం , ఆ పల వరసను డ .

ఆ అపయత ం స ర ం . చూప డ ఆ ల క న డ . ఆ ంట దవ లను

ంచ , అత ల ఆ టల ఇర క ం . అతను ఆ నడ మ డ . ఆ

అత ల ను న చప ంచ ం . “ …” అంట , ఆ నడ మ , తన ంట ప క ంట ,

ఆ టల తన న లక డ . ఆ వళ ం త ం . ఇంతల అతను తన ం ను

ంద జ డ . మ ఆ నడ మ ద , దగర ల , న పం , ఆ ర దు

న , “ … చూ , య ళ ల తయ ర సు ర !?” అ డ . అత మ టల ,

తల ఆ వళ ం ం . “ …” అం మ ల గ త న ట . ఆ ట నుం , , ఆ

ం ర దు , ండ ర దులనూ త నల ప త , దగర ల , ఆ ం ద అందుక డ .

“ ..” అ తన యత ం అత అల క ం ల త. ఆ ద క క త , మ ఒక

ప , ంద ల , ల పల ట, బ హ ను ల ం , నగ ం ఉన ఆ ప

మర డ . ఆ గం ఊ ల ం . ఆ ఆ గ ం ల ఎ పడ త . అతను ఒక ణం

ఊ ల వ అన ట , మ దును ఆ డ . ఆ న ట మ తట లనట ఆ అత ఢం

హత క ం . ఆ ప అల మ ర త , మంచం దగర సుక డ . ఆ కళ మ సు , తమకంల

త ం . మ ఆ లప డ . ఆ , డల ట, ర దులను వ , నడ మ ను

నగ ం చూ సూ, ఎద దగర వ స , ఆ తన ండ త లనూ ం . తన ం పక , ఆ

, ఆ మంచం పడ బట డ . ఊ రం ల సూ త ం త ం ఆ . హ న బ , ంట

ఉన ఆ అం ల త చూసూ, తను నగ ం తయ ర , ఆ పక డ . ఆ కడ ప

మ ర త , అ బ చూప డ లక డ . “ … ..” అం ఆ . ఆ అల ఆ ంట ల

డ . త ం అక డ. “ల , బ ఉం క .” అ డతను. “ఊఁ..” అం ఆ . “చల ర !”

అ డతను. “ఊఁ…” అం ఆ . “ఎల ?” అ డ ంట ందక ల గ త . “ … ” అం ఆ సన

సణ గ త . ఆ ంట , ప వ ద మ ర త , “మ దు ట .” అ డ . “ఊఁ..” అం ఆ .

“ఎక ?” అ డ . “హబ ..” అం రహం తట లనూ అన ట . ఆ డలక తన దం ం డ .

“ ..” అం ఆ . “ఎల ఉం ?” అ డ . “ ..” అ మ ల గ త , “ చ ఉం .” అం ఆ . “మ

ఎల చల ?” అ డ . ఆ ఇక తట లక అత ద ల , క అత లను అందుక ం . ఆ

బ పక త ం , ఆ స లను మ ంచ డ అతను. మ ంత క , అత లను ం

ఆ . “ ..” అ , “అ ! ఏ అనుక ను , మంచం ప ల నువ .” అంట , ఆ ప వ ద,

తన దండం ర ద డ . “ ..అబ … .” అంట , అత దం పట నలప ం ఆ . “ఏ ట,

బ దూల ం .” అ డ . “ఊఁ..” అం ఆ . “మ త లంట ఏం య ?” అ డ . “అ .”

అం ఆ . “ఏ ?” అంట , తన ఆ డల మధ ల డ . అప ట త ం అక డ. “అబ ,

లం పదు ం .” అ డ అక డ మ ర త . ఆ ఆయ సపడ త “మ దు చు క …లటందుక ?” అం

ఆ . “ గ ల ఉంట ఎల దున నూ?” అ డ . ఆ న అత దండం వ ల ం . అతను

ఆ ర , “ టయ ?” అ డ . “ఊఁ…” అం అసహనం . ఆ ప … కక తన దండం నను

ఆ ం , ఒక ఊ ల క డ . “ …” అంట తన తను ఎగ ం ఆ . కసుక న ం డతను.

“ ..” అం ఆ . అల ఆ , “ఇల ఉంచ , ల య ?” అ డ . ఆ ల పల పం

ం . తట లక “అబ ! ంగ బ బ ..” అం ప . అతను తన దం

ఒక బయట ల , మ ంచుత , “ఇల ంగ …” అ డ . ఆ తన వళ ం ం సూ,

“ఊఁహ ఁ… ం దంచు..” అం . అతను తన దం మ బయటక ల , బలం ఒక ట డ .

“అ ..” అం అత ప న తన ళ ను గ సూ. “ఇల య ?” అ డ . “ ..ఊఁ..” అం ఆ .

మ బయట మ ంత బలం డ . “అ .. …అల …అల …” అంట ం ఆ ఆయ సపడ త .

అతను అల , బలం డవ డ . ఆ తన తను క ఎగర సుం . ఆ క చూసుంట అత

మ త ం . “అ , క ఇంత దూల ఉందను లదు.” అ డ అతను. “ … ర , దూల ను

… … డ …గ..ట.. ..” అంట ం ఆ . మ ంత ఉ హం డవ డ . అత ట ల ఆ వళ ం

ట ర సుం . కషపడ త అతనూ, కష డ త ఆ … ఒక ఒకర సుఖ అం ంచు ంట , మటల

కక క ంట ర . ఆ ఊటల జల లవ త . అత ఆ శం కటల ంచు కరగ ం .

“ …. ..” అంట అత తమకం అదుమ క ంట , అత ం ం న తన ప లను గట

ం ం . ఆ ట , అతను ం , ఆ ప వ ల ం య డ . చ త సున అత ద ల తృ

గ త , ఆ ప వ ద ం . అతను అలసట ఆ “హబ ! ల , ఏం సుఖ .”

అ డ ఆ బ గ మ దు డ త . “ …” అ క వక వల ం ల త. “మ ఎప డూ?” అ డ . అత

బ గ మ దు డ త “ఎప ను .” అం . “అవ ..” అ డతను. అతను అల అంట ఉండ

అత దండం మ ల లబ ం . ఆ అ చూ నవ త “ఊఁ…లటందుక ..” అంట వ న

అ ం అతను గట టయ డం . ఇక లం బ క లక ం , యంతం ల గ గంటల వరక రగ

క మ క ర ఇదర . ఇక జ వ నన భయం , య ర . వ గబగబ తన సు ,

ఆ క జ ర క డ . స అ సమయ జ తన ఆ ర క డ .

తమ గ మ లక హం మన , గ ళ తమ లక -- ల తమ గ ళ క -- ఆ

స చూ ం ర .

బయట య ళ , ఇంట ఇ ళ అల స , గ దర ఫ ఖు అ య ర . మ డ

తమ తమ గ ళ ఆ లక న తర త రంభల తయ ర , య ళ సం ఎదుర చూడ ర మన

మణ ల . ల త అ మ నూ. గ డ న ఐదు ల ర తట లక వ ం .

బ ద ళ త న వ బం పక ఆ , ఎటం డ . “ఆయన ఐదు ల అ త ం .

ను క ?” అం ఆ ఆతం . ఆ అల అడగ అత టంప చ అక త ం . “ఐదు

ల మ ందు ఉంట .” అ డ . ఆ కం ర “వదు, మధ ల ఎవ వ అనవసర న స .

ట చూడ .” అం . అతను ప ఆల ం , “స , నువ ఇంటదగర ఉన ల దగర

ఒక అరగంట తర త వ . ట సుక ళ ను.” అ డ . “అబ , అరగంట !?” అం ఆ శ .

“ , ను వ క బ . ఓ !” అ డ . “ఓ , స అరగంటల వ య .” అ ఒక మ దు ఇ

క ం .

ంట వ ఒక త దగర , అత బ మ ల , అత సు , న వ స ఇర

ల పటం . అప ట అక డ సుం ల త. ఆ పక ఆ ట ఉ ప ం

ల త. ల ఉన వను చూ ఆశ ర ం . అతను ఎక మన ట గ డ ఆ . ఆ గబగబ

ఎ , “ఇ క ?” అం . “మ ం . క ం ఉంట ంద .” అ డ . “బ వ ం , మ

ఎక ల ?” అం . “ , అందు ఇ ం . ఒక అరగంటల ం.” అ

మ ందు డ . ప ల ం ఎ ం , బ ద డ . ంతదూరం స

ట పలచబ ం . ల త మ ర తన ంట ం . “అ ంట!?” అ డ వ ఆశ ర ం .

“ఊఁ…అక డ త ం . స చలబర మ .” అం ంట . ఆ చలబడడం ఏ , వ మ ంత

ం . ర మ ంత డ . మ ప ల తర త ఒక అడ ల ంట ప శం

వ ం . ఆలశ ం యక ం , ఆ అడ ల డ . ఒక అర ల ట న తర త గ బ ర ఉన

దల నుక ఆ డ . ఇక బయట వ ఆ క ంచదు. అతను ఆప ంద ం

ల త. అతనూ ంద ఆ దగర వ “ఎల ఉం ఈ ?” అంట ఉండ , అత గట టసు

“హబ , కబ ర తర త. ంద అం ం . ంచ మగ .” అం . అతను క ఆగలక

త డ . గబగబ ం బ సుంట, ల త క ఒక ం . ండ ల అతను ంట , అండ

ల ద ప . బ , ల ల పడ క ంట అత తన ద ల , ఆ శం అత

దవ ల క ం . ఆ ఆ శం చూసుంట, అత మ త ం . న , చూ ం ఈ

అ సుం . న న ట ప ల ంట ల క ప ల అ త ంద అత దు పం. ఇంతల

ఆ అత అత ప ద గట ం . “హబ ..” అ డ వ. “ఏంట ఆల సు రంక గ !

ందర .” అం క తన ళ ను ఎడం సూ. అతను తన దం ఆ ప .. ం బలం

ల పల డ . “ఓ ..” అ , “అల డ వ … కం , వర పర లదు. .”

అంట , తన తను టం . అతనూ ట ంప త “అ , మ ందు చూ నప డ అమ యక

అనుక . ఇంత దూల ఎక డ ఉం క ?” అ డ . “ఏ , న టనుం దూల ఎక ం . ల పల

బ డ ఏం మ .” అ , అతను ఇ న “అ ..” అ , “ ం ం ల డ వ .” అ తన త

పక ం . అటను అట ప డవ “ ..అ , ల పల ంప …బ ల పల ..ఇప డ క ..” అంట

గ ఊ త ం . అతను బ మంత న వ ల ఆ న ధం , తన దం ల , ట ప త

రగ క మ త డ . తన వల న ధం అతను క మ త ంట, ఆ వద వరదల వ సు .

“ఆ …ఆ …ఏం ట మగ . ంప , అల ంప .” అ క అంట ఉండ వ క ం ఆ .

“ … ప వ మ ం . స రసం చల మగ .” అన అతను వ న తన ర మ న

ఆ ప వ ల మ డ . తృ మ ల ప పల డ త ండ కళ మ ం ఆ .

ఇక అక డ జ ప మ ల ఉం . స త సుంట ఆ యడం లదు. ఇంట వ

ఉంట న . అత అతను క యడం లదు. (ఎందు క ల సు .) వర ఏం

య ల అరం క ఆ క ర డ . అక డ వక ల త ంప అ య , ప అలసట

ర , చూ డ . జ నుం సు చూ “ఏంట ఆయన డూ?” అ ల త అ ,

జ “ఏంట , ?” అ డ . “ఏం లదు, ఊరక . ఎక డ ?” అ డ . అతను స

తడబ “పనుం ట బయటక వ ను .” అ డ . ఆ మ ట న జ స ల అ “మ

ఎప ?” అ డ . వ ల త ప చూ డ . ఆ “ యంతం.” అం గ సగ సల డ త . “ యంతం.”

అ డ వ. “ఓ , యంతం ల.” అ క డ . ల త వ అల క త “ఏమంట డూ

గ డ ?” అం . “ యంతం వరక ఇద ఇక ం ంచు మ డ .” అంట ఆ సళ ను పట క

డ . “ ..” అంట అత మ ద ల క ం ల త.

జ గబగబ బయల వ ఇంట ం బ ట తల ప ం స త. “ఏంట సుంట

యవ ?” అ పం అంట ల పల అడ గ ట డ . ఆ ల , “ రహం ంచు మ .”

అం ద ర క ంట .

జ గబగబ బయల వ ఇంట ం బ ట తల ప ం స త. “ఏంట సుంట

యవ ?” అ పం అంట ల పల అడ గ ట డ . ఆ ల , “ రహం ంచు మ .”

అం ద ర క ంట .

ఆ ర తన దక ల ఆ ం ద కసుక న డ రకం ం ల . “ …అబ ..” అం . అతను

ఆ ద ల క భం డ . ఆ అత , ద ల క , “మ ఆయన ఈ యం ఏ ట

అ అ ఏం ?” అం పం . “మ ర ం ఫ తం ఇల ఉంట ం .” అ డ ంట .

“అ మ తం నను ! సు .” అం అ పం . అతను మ ఆ తన దక ల ఆ

ంద ద బ న నట నమల డ . “ ..” అంట ం ఆ . అత ఆ దవ ల ప

కం య . ఆ అత పడకగ ల పర త క అదంల తన ద చూసుక ం . అతను

నకనుం ఆ సు రం ంచు డ మ దు ట డ . “ ..” అ న ట “చూడ ఎల

కం ం .” అం తన ద చూ సూ. “అల కం కనపడనంత ఎర ఉ దవ ల .”

అ డ ఆ ర ట నుం కడ ప మ ర త . “ …” అం ఆ తన యత ం . ఆ బ గలను

ల స ృ సూ, ఆ బ తన ప డ . ఆ తన తలను , అత లక తన

ల ం . అతను న ట మ దు ట “మ ఇం క కం య య ల ట ?” అ డ . ఆ

అత ద మ దు ట, “ కం య ఉంట .” అం . అతను ఆ తన ప ప “

అంట, ఏ ట ?” అ డ నడ మ చుట దగర ల . అత అంగం ం ట నుం , ర దు

ఆ కడ ప ంద వ కల గజసుం . “ ప ల .” అ డ జ . “ ర స త.” అం

ర పం అత డ న ర క త . అతను నవ త “అ , ప స , కం య

ఉం ఏ ట?” అ డ . “అ కనబడ .” అం అత గట అల క త . “మ చు ..”

అ డ . “ఉన ం న, అ ను యవచు .” అం . అతను ఆశ ర ం “అంట!?” అంట ఆ

త చూ , ఆ వంట వలం ర, జ మ త ఉ . బ , ంట, లం . “అ , నువ

మ ఇంత అను లదు.” అ డ . “ నూ నువ మ ఇంత అను లదు.” అం ంట నవ త . ఆ

అల అన , ఆ మంచం , ణ ల తన బటల ఆ దూ డ . అసల అల అల న కటన

ర అతను స ఊ అసవ సం ఉం . ల డ అతను. జ ట సు ఆ

స ల ఎ పడ త . ట న తన ండ అర త ల బ ం న డతను. “ ..” అంట తన

నడ మ ఎ ం . మ సు రం డతను. “అబ , కం య ఉం టల ఇ క

ఉ .” అం స త రం ఊ ల సూ. ట కం ల య లన తపన , జ ల ం , ండ

బ టన ళ ండ మ కలనూ ట డ . “అ ..” అ ఎ ప ం ఆ . ఆ అల ఎగర , ఒక ణం

ఇ , ండ మ కలనూ ఒక ల వ ల డ . “ …అబ , అక డ అల సుంట, ఇక డ ఏ

అ త ం ట?” అం ఆ తన ప వ ద మ ర క ంట . “అవ …ఏమవ త ం చూ ం..”

అంట ఆ మ కను న ర క త , మ స క న డ . “ఆ ..అల నలప మగ ..”

అంట అత దం ల సుక ం . అతను క ఆ మ మ ఆ స లను క డ . ఆ

మ ంత క అత దం నల ప త ఆ ంచ ం . “ .. ..” అంట మ ల గ త ం ఆ . ఆ

మ ల గ డ మ ంత క త ం అత . అల క త , ఆ ప వ వ పట క డ . ండ ల

తం ల ం న టడ గర క త ం . అర సూ, ఒక ల పల డ . అక డ ప టన

త అత ల సమ ల పల జ , ఆ మదన లను ం . “అ ..” అంట డలను గట దగర

క క ం . అ దల మధ ఇర క న బయట ల గబ మ ంత ం ం ఆ . అతను క డ ఆ

“ యమ , డలక ఇంత బలమ ం ..” అ డ ఆశ ర ం . “ డల దు, డల మధ ఇం బలమ ం .

లంట ఏ బలం ఉన అక డ ట చూడ .” అం క ంప . అతను క ండ త ల ఆ

ళ ను ఎడం తన అం గ చూ ల పల బలం ం డ . “ …” అ , “అం ..” అం చ డ త .

అతను తన నడ మ ను ప ల , ంత ల ట గ ల మ ం డ . ల పల కండ ల క నట

అ “అ ..” అ అ ం ఆ . “ ….దూల ం ?” అ డ క . “ఊఁహ ఁ…. ం .” అం ఆ

మ . ఆ స లను ట అందుక ంట , తను ల , సమ ట య డ . అత ట

ఒక మ ర త , మ అత ర దుల క త “ఆ … …అల .. ..” అ ం ద

మ పంట ర క త మ లగ ం . అతను అల మ సూ, అవ హణంల ర

ర క ంట డ . అత ంప ళం సున ట , ఆ క తన తను త త అత క తన

వంత స యం సుం . ఇద క ఫ తం ఆ ప వ ల ల న త , తన వంత అత దండం

చ ర ప ం ం . “ ..” అ అత తన గ ం లక అదుమ క ం ఆ . ర ఇం

గట ఉన అం ఆ ల మ కదప డ . ఆ ప డ , జనం తర త ల మ ంత మధురం

ఉం ఆ . న తన ప మ లను డల స యం క సూ, అత దం న మ

య ం . ఆ సున మ అత దండం మ బలం ప ం క ం . “ఈ శంక భరణంల

ంప డ వదు.” అం ఆ . “అ అడ మ డ చూడ .” అ , క ఎ దంచడం దలట డ . ఆ

తమకం కల ట ం . ఆయ సం వసు వదలక ం ం క మ డ . అత క మ డ ఆ

ట మంచం క ఊ ం . ఆ క ఎదు త ల ఇసూ “ ..అల , , అక డ

కం …అల క మ …హ.. ..” అంట కల ట ం . అతను ట ఆ లం త త

అ త ఉండ , తన ఆ ట లన ట తన ప మ లను ం టం . అతను క అల ,

ర మ ందు ఆఖ బ మ బలం క , ఆ దూలక అం మ చరణం డ .

జ స తల ఆ తమకం నుం ర స యంతం ల గ గంటల అ ం . “అ ! ఆయన వ ట

అ ం .” అంట స త ల గబగబ స అ ం . జ క ల సుక డ . తర త ఆ

గట ంచు “మ ప ఉదయం పద ండ గంటల వ ను, ఓ ?” అ డ . ఆ అత

ంచు “ఇల వ మ ఉ గం!?” అం . అతను స రం “అబ , అ కట ఉం క ,

మ ల ? డల మధ యక బ డ డవ డ .” అ డ . “ఏ మ , ఆ

షయం ను అల ంచు. ర ట న క ప క .” అం ఆ . “ఎందుక !?” అ డ అతను స యం .

“ ప శ రం మ ప , ఆయన ఆ లవ . ఇక ళ .” అ అత బలవంతం బయట పం ం ం .

అక డ ఊ రల ఉన వ, ల తల మధ ఇ రక న సం షణ జర గ త ం . ప ఎల కలవడం అన

ళ ఆల చన క . ఆల సూ సున వ “ ందర . మ ల అ ఆయన వ డ .”

అ ందర సుం ల త. “అబ , అప ను వ లంట ఏ ల ఉం ల .” అ డ వ. “ …

వదలక ! అల జం సూ ఉంట ?” అం ఆ . “అబ , అల మ ట డ బ బ , ఇక డ

త ం .” అ డ అతను. “అవ ఏ చూడ .” అత దం ం నుం ం . “ .”

అ డతను. “అబ , ఇల యడం లదు.” అ అత ం , అ కషం ద అండ నుం

అత బ సల డ త న అత అం బయట ల , “ … జ , త ం .” అం . అతను కం ర

బయట చూసు డ ల ర ఎవ చూ న . ఆ ంట తన ం బ ల ం ఒక

అత అంగం కనబడక ం తన క ం . అతను ల అయ డ . ఆ ట నుం

అత అం ం పట “ …మ పగల అ ం , అ అ …” అం . “ …

అ ..?” అ డతను. ఆ మ సు ల చుట “ రసం తం బయట ల .” అం . ఆ అల

అన అత దండం మ ంత ట ం . “అబ , అల ట , ఏ క .” అ అత దం

ఆ ంచడం దల టం . అత వళ ం వణ త ం . ఆ క ల బ న ల , ఎరట గ ండ

బ టన ర ద ం . అతను “ ..” అ రం ఊ ల సు డ . ఆ ల ను మ ందుక , మ

ఒక న ల ం . అత ణ ల ల ంగచుట క త ఆ ప . ఆ ఇక త

అల న మ ందు ఆ సూ “ఎల ఉం రంక మగ .” అం . “ యమ , ప వ కంట

ఇం పవ ఉన ట ం . …అబ …” అ మ ల గ త డ . “ … దును ం మ డ ర దు . ఇం

గర అణగలదు చూడ .” అంట , మ ంత గం ఊప ం . అతను అ కషం ద ఓర క ంట , ం

ద ంట సు డ . ఇంతల ఆ ం . ఆ ఊప డ న సూ చూ ం . జ

సు డ . ంట ఎటం అ “ఏంటం ?” అన . “ఎక డ ?” అ డ అతను. “ … వ ం

అ కం సు ను.” అం వ దం క నల ప త . “అవ ! మ ఇంట ఎంత పట వ ?”

అ డతను. “ ..అ కం అవ వ నం .” అం . “స , ష .” అ క డ . గ

మ ట డ త ఆ తన ం ఆ సూంట అత ఫ ఎ , అత అంగం ఆ అ ం ం .

ఆ వ బ ట బయట వ వరక ం , త “ …ఇప డ చల ం !” అం . అతను

న “బ .” అ పక ఆ తన ం స సుక , జ డ . ఆ

కం ర “ఎందుక ?” అంట ఉండ , అవత ప జ డ . “ఒ , మన గ ల బ

వ . ఎంజ ం.” అ డ . అవత ప నుం అతను స అన క డ . ఆ

ఆశ ర ం చూ “ఏంట, ఈ స ?” అం . “ఆఁ…ఇంత అంద న క ఇ నందుక .” అ

మ డ .

జ , వల ఎ గంటలక బ క ర . ఇదర ల ఉ హం ఉ ర . ఉండ మ , ర

ప ం ! ఇదర తమ వల న ఆర సు , కబ రల ప ర . ఇంతల ళ లక

ఒ ల వ . చూ అ య ళ ల . “మ ఎక వ దు.” అ ఆ ల

ంశం. అ చూ ఇదర మ మ నవ క ంట ఒక ఒకర య ర . “ఏంట , చూ

మ త ? ఏ షల ?” అ ఇదర ఓ ఒక ఒకర అ ర . మ నవ ర . ఈ

వ అ డ “ఏంట , లవ ?” అ . జ స అ , సర “అవ ను , అ ?”

అ డ . ఈ వ స అ , అంతల డ క ఎవ పటడ క …అను ,

“అవ ను .” అ డ . “ …ఆంట ?” అ అ డ జ . “అవ ను .” అ డ వ. “ఓ… క

ఆంట .” అ ఆనందం “ య .” అ డ . య ట మ గ త మ ంత హ ర తమతమ

య ళ ఎల ఎంజ సు ప ర . ఎవ డ ఎదుట సు మన

మగతనప ఈ త ర . అల మ ట డ క ంట ఉండ దట వ వ ం అత ర

నుం . “ఎవ ! లవ ?” అ డ జ . “ దు బ బ ! ం.” అ ఎటం అయ డ .

అట ప నుం స త “ఏమం , ప ఎల నూ ం క , అన య వ న మన ఇంట వ యమ

ప ం . సర ఇక గ ం.” అం . ‘అబ , భల ఇసు .’ అను , “స , అన య ను

ప ఆ ట .” అ జ ఇ డ . అతను సు “హల ..” అన , అట ప నుం మ దుల వరం

క ం , “ ప వ న సు ఇంట అన య .” అం . “అల , లల అ క ం ఉంట !” అ

అంట ఉండ , అత ం . వ అత ఇ తన ఎ డ జ . అట ప నుం ల త

క వ, స తలను ఇంట లవమ ం . జ నవ త “ఆ మన ఇవ ల అ వ నల .

ళ ఇంట రమ ఆ ర .” అ డ . “అవ ! ఏ ఒక అన య ఇవ ం .” అం ల త.

జ వ అం ం డ . అతను హల అన “ ప ఇంట ఎల దు. మ ఒక

ం అ య . ఓ ?” అం . “అల లమ .” అ క డ వ. తర త తమ గ డ

ర కమం మ ం ఎవ ఇళ క ర ర క ర . ఆ క … ఓ కల లక , ధ నంత

గ ళ లక , ల గ ళ క స చూ ం ర .

మర సట అందర స రసం ఉండడం , స ఆలస ం ద ల ర . అట ఇట

ఉదయం ప గంటల క ర అందర వ ఇంటల . ల పల ఎవర గమ ంచక ం , వ

ల మ దు అం ం ం ల త. స త మ తం పద ం ఇ ం జ . అ

ఆ ళ అత ల ంతల టన షయం మ తం ఎవ దు. ర వ తల

ఎవ న ళ గల త ంట, మగ ర ల మ తం ఏం య ల క ర ల

త క ంట ర . ఏ ఒక అమ పడ ట మ గర ం ల ఎగ సు వడ , తమ

పడ ట అవ శం అమ ల ఇ ర ల సు ల తక వ ళ ఈ మగ ర ల . పం

ఏం ర , అవ శం సం ఎదుర చూడడం తప . ఇంతల స త వంటగ ల ళ బ త ంట,

“ఏంట, ఈ ష ?” అ అ ం ల త. ఆ గబగబ , వ ల “ ంబ ”

అన , ల త ఉ హం “ ంబ !? అన య ల ఎ ప ల !” అం . స త

జ ప చూ “అవ అన య !” అం . అతను ఉ హం “య …” అ డ . “అ

ం ం చు క .” అం ఎవర చూడక ం ం ద ల క సూ. ంట

ల త “అవ నం , యం .” అం . ంట స త “వ , నువ అన య

కల , స ల పల బటల సరవచు క … ..” అన , ల త “ఓ , అ లళ వంట

ప చూడం , మ అ లళ ం ఇంట ప చూ ం.” అ , వ “ అ య ..” అ

క ం . జ స త , వ ల త ల అయ ర .

స త ట వంటగ ల న జ స ల సుంట, “గ ల బటల

సర మ గంట పడ త ం ల ?” అం స త నర గర ం . ంట జ ఆనందం

స త చుట డ . అక డ బ ర ల ల త వళ ర చు తల ప బ టం . ండ

ప ల ఒ చూడలమ బట, మనం వ, ల తలను ల అ ం.

ఆ బ బట వ కం ర “ఏ ! గబ క న ళ వ ?” అ డ . “మ ఆయన

ంబ ర టస మ వ అవ పడ త ం .” అ , ల ఒక గంటక అల ,

అత త తన నడ మ ద ల క ం . అతను ఉ హం “అల ..” అ ఆ దగర

ల , తన త లను ఆ ర దుల జ డ . ఏ అనుమ నం వ త , ంట

తగలలదు. ఆశ ర ం ఆ ప చూ “చూ ం ల ల, లటవ త ంద సుక లదు.”

అ మంచం క ర ం . అతను గబగబ ష యబ త ంట, “అ ందుక , ఏ అవసర అ

ల .” అ అత బ ట మ ందుక ల , బ బక , ం హ , ప ,

ం ంద ల ం . అండ ల బం అ ఉన అత బ డ తంత ం

ప ంచమ ల ల ట క ంట డ . అండ ద నుం అత బ మ దు ట ,

“ల పల నుం , మ ల పల . ంద ందుక ?” అ అండ నుం

బయట ల ం . బ సల డ త న గ ల బ సు మ ల ం అ . లట క న ట

అందుక ం . ఆప లక “ ..” అ డ వ. ఆ అత కళ ల చూసూ,

ట నుం బయట “ క న , ఏం ..” అ మ అందుక ం ట .

“ …ల …నువ సూప , ఇషం వ నట క . ర క గడ నట

.” అ తమకం కళ మ సుక డ . ఆ అత త ల తన భ జ ల సు ,

ఐ ఫ నట , మ క ం . ఆ భ జ ల గట , ఆ చంకలల

దూ సక డ అతను. ఆ “ ..” అంట , అత అం టల నుం బయట ,

ల ను తం న ల ం . ఎరట గ ండ ల ల ర సుం . ఆ క డ ఆప కళ

ఆ ప చూ డ . ఆ న న , ఆ గ ండ చుట ల క , మ అత

కళ ల చూ ం . ఆ షల ట , ఆ చూప ల అత చం సు . ఆ ల

ఎ పడ త న అత దండం ఎంత ప తట లబడగల అరం వడం లదు అత . ఆ

మ తం ఒడ ప ఒక న ఒ పట , గ ండ ల చప ంచ ం . అతను

మ నడ మ ఊప త డ . ఆ అంగం మ దుల డ త , ల క త

సూ ఎంజ సుం . తట లక అతను క య బ త ంట, బ టన ఒక న పట,

ఒక ప ణ ల అల ఉం ం . బయట బ త న దవం అల ల పల ం . ల క

ఊ సుక డ అతను. ఈ తన ంత వరక ంచు ం ల త. తలను

మ ందుక , న ఆ సూ ల క త త ం ఆ . అతను ఆ తల

నుక , గట క , నడ మ ఊపడం తప ఏ యలక త డ . ఆ

తన అతను క యక ం జ గత పడ త , క ంత వరక చప ం “ …ఐ ఫ

బ వ ం . మ నువ ఐ ఏ ంట !?” అం ంట . అతను ఆ మ ందు

ళ క ర , ఆ ర ల డ . “ ..” అ మంచం ల త , తన ళ

ఎడం ం ఆ . ఇంతల అతను ల డ . “ ..” అం ఏమ ం అన ట . అతను టబ

న ఉన ట ల సు , ఆ డల మధ ల క డ . అతను అల య ఆ

ం . ట ల ల త ర ల త న ఆ ప వ ర సూ క సుం . ఆ

ప .. దవ ల కంట క ంచనంత న కం సు . అతను ళ ట ఒక

ప మ ం డ . అ వణ గం ం . ఆ వణ క ఆప అన ట అతను ండ ళ

ప .. దవ ల ం ంట క గట పట క డ . “ …” అం ఆ తన తను

ఎత త . అతను మ తన ళ ఆ ప దవ లను డ , మ ఒక ల పల

డ . రం దటల త ం ఆ మ ల. ఒడ ప క , ఆ ఎ ప

“ ..” అం తమకం . అతను తన తలను ఆ డల మధ దూ , ఆ మదన లను

మ పళ న డ . “ .. ..” అ తను , అత తల టం ఆ .

అత పట నట , అల పంట న సూ, ల క ల పల ల త

లవ డ . ఆ అల త “ .. ..” అంట వగర సూ, క ఐ ప దంల

అత అం సుం . వర ఇక తట లక, “ ..వ … ..” అం . అతను అతం ఆ ద

, డల మధ ల తన దం ం డ . “ఊ …” అం తమకం ఆ . ఆ

న ల రగ క మ అ ఒక ట డవ , మంచం గట ర మంట శబం

ం . అతను భయం ఆ , మ ంచ డ . అప ట ర వరదల ం న

ఆ ప వ ఆ న ంప తట లక త మ ల గ త ం . ట ఆ క

“ .. ..” అ మ ల గ త ం కళ మ సు . ఆ అల మ ల గ త ంట, ఒక పక ప తం

క త , చప డ నబడక ం ఆ సుంట, ల న అల గణగణమ

గడం రం ం ం . ఇక ఆగలక, ఆ శబంల మంచం శబ క సూ గట ల గ క మ ల

క , ఆ ల క డ వ. ఇక వంటగ ల ఏ జ ం చూ ం.

స త ట వంటగ ల న జ స ల సుంట, “గ ల బటల సర మ

గంట పడ త ం ల ?” అం స త నర గర ం . ంట జ ఆనందం స త చుట డ . ఆ అత

ంచు పయ సూ “అ ! ర ట న ళ బయట వ !?” అం స కం ర . “వ నప డ

చూ ంల.” అంట , ఆ ర దుల డ జ . స త “ ..” అ , “అబ ! ంట ఇంజ

యడంల మ స నువ .” అం క వక వల డ త . “ య స ప ఇక ఉం .” అ డ

ల న తన అం , ఆ కడ ప వత త . “ ..” అ మ ం స త. ఆ అల సుక

డ ఆ ం డ . త మ ందుక , ఆ నడ మ ళ ల నల ప త “ఏంట! ఒక ల

నడ మ ం !” అ డ ఆ బ గను క త . “ … తం ద బంగ ట ..” అం ఆ .

మ ంత క ఆ నడ మ నల ప త , ల క ఆ ంద ద య డ . “ ..” అ

మ ల గ త ం ఆ పరవశం . “ మ ల గ ల సగం మ ం ..” అంట , ఆ ద కసుక న

డ . “అబ …” అం ఆ తమకం , తను మ ందుక డ త . అతను తన ఆ కడ ప

, మ ర త , ర క ళ ల దూ , ఆ ళ ను త డ . “ఆ … …జ… …” అం

ఆ ల ల వణ త . అతను ఆ ళ ను అల నల ప త , మ ంత ల ప డ . ఆ అత

అనువ , తన ళ ను స ఎడం ం . అ అదను అతను తన ఆ ప వ ల కసుక న

డ . “అ ..” అం ఆ తన డలను దగర క క ంట . చ త తగ ల త ం ఆ ప ..ల ప

గం అత . మ లక డ అతను. ఆ ల లల త , “ ..హబ … సగం

స రం చూ సు కద …” అం కం . అతను మ ంత సమ ల క త , “మ , క క

చూ ంచవచు సగం స రం.” అ డ . ఆ అత ంద ల , అండ ల ట, అత

అం అందు బయట ల ం . అప నుం న ఇనప క ల త ం అ . తన

బ డ ఆ ంచు “ ..” అం ఆ . అతను ఆ బ డ ల ఒక గ డ తన అం .

కడ ప ల అ త క ల స “ ..” అ అ ం ఆ . అల పట ,

కడ ప మ ందుక , న ఆ సూ… న కలగజసుం . క నల ప త ం . ఆ

షల క త ం అత . అల క నల ప త “క సుం సగం స రం..” అం ఆ . “సగం ,

మ క స రం క సుం .” అంట , మ ంత గట బ డ ల గ చ డ . “ ..ఆ .. ..” అంట కల

త ం ఆ . తమకం ఆప లక అత దవ లను య ం . ఇంతల అతను ఆ డక ఆ ం ,

ఆ రను డ . డల మధ ల ండ త ల ఉం , ఆ ర దులను ఆస సు , ఆ స

, తన అం ఆ ప కక ఆ ం డ . ఆ ఒక , అత నడ మ చుట ం . అతను

గ చూ ఒక ట డ . “ ..” అంట , ఒక ఉదుట న ం ల క ల , అత నడ మ చుట

ం ం . అతను ఆ రల ంద తన త లను అల ఉం , ఆ డ అ ట, క క మ డ .

ఆ మ ంత క అత డను, బ గలనూ, లనూ ర క త త ం . నకనుం డ ప ,

మ ందు నుం య ప …ఆ క సు . “ డవ , రంక మగ …అవతల గ డ ఉ డ

చూడక … … ..క మ ..” అంట తన త అత సుం . అప ట ఆ ఊటబ ల వసున

వరదల , అత అంగం మ ంత తన ప ను సుక త ం . అసల త షనూ, పక గ ల

ఆ గ డ ఉండ , తను ఆ క మ త నన మగతనప ట , అతను

ర క డ . అప ట ఆ క సంతృ అంచుల ర ప త ం . “ … య …లక ప వ

మ త ం …” అం క . ఆ అల అనడం అతను వ న ఆ ల తన ర ఎగ మ డ .

“ ..” అంట , ఆ అత అత క ం . ప ఒక లను మ కర క త ఉం య ర .

ఇంతల స న టన క క ‘క ’ మ య , ఇదర ఉ ప య ర . గబగబ పక

ఉన మ బ ర ం ల , సు , ఏ ఎరగనట వంటగ ల ర , వంట ప

దలట ర . మ ప ల ల త, వల బయట వ ర . ల త వంట గ ల దూ ం . జ

బయట వ డ . వసూ, ల తను నకనుం వ చూ , అక డ స త క ం ం . అనుమ నం

భృక ట మ డ . ల త ట వంటగ ల న వ ళ గ ర ఏ అంట క ంట, ంద చూ డ .

అక డ ండ చుక ల ల ఉన దవం చూ డ . అనుమ నం తన చూ డ . ఆ ట

ఉం . అక ఇద త లక అరమ ం . ఒక యక ం మ కర ప ల

ం సు మ . ఆ తర త ఇదర త ల అన మనస ం జనం ర . పట తర త జ ,

ల త తమ ఇళ య ర .

ఆ తం ఆ మ ళ క ద పటలదు. ను న త అవత ళ రన స ృ కలగడం లదు

ళ . ఎవ ర , తన ర ప గ పడ వడం తమ మగత అవమ నం

అవ త ర . ల తమ ర ల ల ం అను , అంతల మ ంత బల న ఆ రం వరక

య అనుక ర . అం దు, ఆ ఆ రం అవ శం ఇ ల క అయ ర . మర సట

నుం తమ ర కమ రం చుట ర .

దట వ న ఏ ట ఏ ట చూ ం.

అతను తనక న య త రహస ల సం ం , ర లనప డ ఇంట రహస

ప ల అమ డ . వంటగ , బ ర ం ల స ఏ ప వ టలదు. ఒక అ ట సు

“ యమ ! హం ! బం రం ఎల బయట డ చూడ .” అనుక డ క . ధ నంత

వరక ఇంట ల వసూ, ఆ షయ ర టట డ . ఇంట వ , ర లనప డ ,

ప ఆ ల ఫ ట ప ంచ డ . అ అత అనుమ ంచ దగ అంశం ఏ క ంచలదు. ఒక

రం తర త, “అనవసరం తన ర అనుమ ం !” అ అనుక డతను.

మ ప జ , న ంట , ల త ట ం డ . తను ం ళ త న అబదం

, ఒక హట ల ర సు , ఆ వ ప న డ . రం ల , అత

అనుమ బలప ఒక క లదు. “అనవసరం ఆ అనుమ ం !” అన అనుమ నం

అత క క ం .

వ, జ ల ఇదర అ మయంల ప య ర . ళ అ మయంల ప న ళ ల

మ తం మ మ ల ఉ ర . ళ అల ఉండ రణం య లంట, మ రం ల న

. మ , సర చూ మ !?

ప రం తం వ ఇంట జ న తంల గ ళ క ల ద అనుమ నం వ నట , లక

క గ ళ ద అనుమ నం వ ం . ఆ యంతం ఇదర గ కల సుక ర . దట ల

అ ం “వ ! ఒకమ ట అడ గ ను, జం బ ?” అ . స త అర ం ఆ

అడగదల చుక న ట . “ నూ అ , నువ క జం బ ?” అం ఆ నవ త . ల త

క న “ , మ దరం ప గ ళ ం ంచుక ంట మన మ ట.” అం . ంట స త “మన

రంక వ వ రం మన గ ళ అనుమ నం వ నట ం .” అం . “అవ ను, క క అ వ ం .

ఏం ం!?” అం ల త. “ఏమ ం , ంత లం మనం మన రంక గ ళ దగర క ం చూసుక ంట స .”

అం స త. ల త ఏ మ ట డక ం తల ంచుక ం . అ చూ స త “ఏంట వ , అన ంత లం

ంచు క ం ఉండల !?” అం స ం . “ఆఁ..నువ మ తం? అన య డ వ ఉండగల ?”

అం ల త. పకప న ం స త. “అ ! అమ యక ల క వ , ల క ఉం !” అం

స త. “అ ఆయన న ం .” అం ల త. మ న ం స త, “జ గత వ , ఒక రం,

ప ల ఓ క పట . మ మన రంక సం ల దలడ ం.” అ , జ గతల ం . అ కథ.

అందు గ ళ రకక ం జ గత ర . ఈ గ ళ మ తం తమ ర లను అ రం

సుక న ందుక క , అందుక ప రం తమ ర ల కల , కం మ ర .

అను క ం జంటల ండూ ఒ ఊ , ఒ ట ల ట బ సుక ర . ( “అను క ం ..” అ భరల

ం . ఈ షయంల ర ల ం ఉందన షయం ళ దు పం.)

ఫ ట ళ . ఎల నూ ఒ ఊర బట, ర ల సల ద, ట. , ఒ క క

ల బ ల సం ం ర . ల పల ఒక ద ల త, జ క ర ర . ఎదుర ద, ల తక ఎదుర

వ, జ ఎదుర స త క ర ర . ట బయల ం . అందర సర కబ ర ప క ంట ర .

ఇంతల ల త ట స పక త ం ం , సళ మధ క క ం క ంచనట . మ మ ందు

జ , వ ం . అతను ఉ ప ఆ చూ డ . ఆ న నవ త తన సళ ప

చూడమన ట గ ం . ఆ మ తం చూ స అత న ల వ మ . అ గమ ం న స త “అమ

ంగమ ం , దలట ం .” అను , తను క జ ం . అతను కం ర స త చూ డ .

ఆ రహస ం ఒక మ దు ం . ఉ అ య డతను. గ ళ అవసల చూ , ల

ప తం ఎంజ య ర . ఆ ఎంజ ం ల , ళ ంద ం . మ ల ఇదర

ట ల దగ ర . అక ర ల త స త గట పట “వ , ఇంజ ఫ ం .

ఎల ?” అం . “ క అల ఉం వ . అ ం ఆయన చల ట లదు. ఏం ం?” అం

గ ల . “హబ !” అ మ ం ల త. “ఏమ ం ?” అం స త. “ఇ చూడ ఎల బర య !?”

అం ల త తన సళ చూ సూ. స త అట ఇట చూ , ఆ సళ త ల క ం . “ ..” అం

తమకం ల త. ఆ అల అ స తట లక చట క న దగర ల , ఆ ల మ దు ట ం స త.

“అబ , వ ..” అంట ఆ గట అ సుక ం ల త. “అబ , ఎంత దూల ఉం క !?” అంట , ఆ

రల నలప ం స త. ఇంతల తన త ల స త రల , వత త “అబ , రల ఏం

త ఉ వ , అందు అన య అల ప చసు డ .” అం . ఇద ఆ టం ం .

ల త ఇక తట లక, స తను ట ల ల ల బ ట ం . స త కం ర “ఏ ! ఏ ట !?” అం .

“ , ఏ ఒకట వ , తట లక త నూ…” అంట ఆ ద ల క ం . అ క

ఉండడం , ల తను గట ంచు “ …ఏం య మంట వ ప ?” అం . బదుల ఆ తన

దవ లను స త దవ లక ఆ ం ం . ఆ న ల త ంద ద అందుక చప ంచ ం . “ …”

అ య మ ం ల త. ఆ మ ల గ అక త ను మ అ న ం వ ం

స తక . అం , న ల త ద ం . “అ ..” అం ఆ . తర త ల త ట ల ం , ఆ జ

హ ల ం ం . నలరంగ బ ల న మ దల త ఆ సళ . ట చూసూంట స త

ర ం . బ త ం , ండ సళ నూ త సక ం . తన యత ం కళ మ సు “ ..అబ

వ …అల సుక వ ..” అంట అల త ం ల త. ట అల నల ప త , ల త దవ లను క

క త ం . అల క త ంట, అ రక న మత ఆవ సుం స త . మ ంత ర , తన ల కను ఆ

ట దూ ం . తన ల క ఆ ల కను న ం ల త. ంద ప వ ల దం సున ట ,

ల త టల తన ల క ంచ ం స త. స త ల క ఆ బ గలక తగ త ఉంట, సన

మ ల గ త ం ల త. ఆ సుఖ ఆ కళ త . తట లక, స త రలను క న సుం .

ల త ట అల ప ం , ంద ం స త. న మ దల ఊ సున సళ ను ట అందుక ం .

ల త ఆ తలను తన సళ గట అదుమ క ం . స త, ల త సళ ను క త , ఆ రను ల ం .

ంట పక నుం సందు సు , ఆ ప వ ల ల టం . “ఓ …” అంట , ఒక ట ల బ

టం ల త. మ ంత అనువ ఉండడం , తన మ ంత క ల పల టం స త. “ఆ .. ..వ ,

ఇం ల పల ట వ ..” అంట ం ల త గ ర ట క ల వణ త . స త స పక స ,

ల త ట ట ట ట క ంట త ం . గట అ స , ఒక ఎ ప “ ..” అ

మ ం ల త. స త న ట ను మృదువ సవర సూ, ల త సళ ను క క డవ ం .

ం ల తక ల పల ర ల ప తం ఊర . “హ.. .. ..” అంట ప త ం . అల ప త

క ర క ం . ఆ ఊ యడంల వ న ను గమ ంచ , స తక అర ం , ఆ

ప దూల ంద . మ ర , ల త ట ను ట, మ బయట ం . ల త

మ కళ “ ం వ ..” అం మనసూ . స త న న ఆ మ దు ట “ఇక

ళ మ !” అం . ల త గ తల ఊ , బటల సర , ఇదర బయటక వ , తమ గ ళ దగర

ర . ళ ఆశ ర ం ల చూ “ఇంత ప ఏం సు ర ?” అ అ ర . “ఆ ళ క అ క న

పనుల ఉంట . అ క ల !?” అ కసుర , ఇదర బ ఎ పడ ర . మ డ ఉదయం

ఎ ంట ట ర ళ . మ ందు బ సుక న హట , ర ల ఇ అ ,

అయ ర . తర త బయట వ , యంతం వరక ం ల ఎంజ ర . తర త ఒక ంట

ట అయ ర . ఎప టల వ ఎదుర ల త, జ ఎదుర స త క ర ర . ఇదర ఆడ ళ తమ

ళ మ ందు జ , తమ య ల ళ ర . ళ దట ఉ ప , య ళ స ర త ల

లం వడం , ఎ అ , మ ళ ళ ఆడ ర . ఆ ద దురద ప తం

త ం . ఎల ఆ య ంప లక , తట క ట లదు ళ ప . ల త మ

ఎక వ ఉం . ఆ టబ ందనుం ఒక ల ఎ , వ ళ మధ నుం లప త , మ అత

డల మధ , అత అంగం బ టన న ం . అతను ఉ ప , పక ఉన స త ప

చూ , ఆ తన గమ ంచక వడం , మ తన క టబ ల పల జ ప క డ . అతను అల

జరపడం కను వరనుం గమ ం , ఓర ల త ప చూ ం . ఆ న ం . “స , .”

అన ట ల త ప చూప , తను జ ంట ం .

ఇట ప ల త, వ అంగం తన బ టన వ ంచ ం . అల డ వ. ల తన

, ళ మధ , ల త దం న క డ . ఆ ం , అత న త ం .

అతను అరం సు , మ తన , ఆ రను ఎత డ . ఆ ల భ ంచలక, త రను

డలవరక ఎ ం ల త. వ తన ళ , ఆ డలను క త , ఆ ప వ వద ర క డ .

ఆ స ఎడ అ , ంట స జ , అత బ టన ల , తన ప .. కను ట క ర ం . అతను

మ ల పల , లక డ . అప ట త ఉన ఆ ప వ , అత సుల వ

ఇ ం . స ల పల , ప … డలక అదుమ త , మ ందుక నక కదప డ . ఆ తమకంల

మ లగ క అవ శం లక వడం , వసున మ ల గ ను ంత ల ఆప క ంట పరవ ం ం

ల త. ఆ పరవశంల అత అం , బ టన య ం . ంట , అండ ల

ఇర క న అంగం బయట వ లక, ల ల ట క ంట డ వ. ఇట ప , ప డ ల త

స రం కనబడ త ంట, అత బ ధ నరకం క ంచ ం . ఇద అంత ఏ. హట ల నూ మటల

పడ త . పట ల త దూల స ఉపశ ం ం . మ అత డల మధ నుం ంద

ం ం . “హమ య .” అనుక డ వ. అతను క తన ంద ం మ మ ల క ర డ .

పట ఆర న ఫ వ ం . అందర కబ ర ప క ంట , న మ ం ల ర .

మ బస న హట ట ల ళ త ండ , జ స త న అల గ ర చు క డ . ఆ తన

అత డల మధ , మ అట ఇట య ం . అత సమ అ ం , ఆ ప

చూ న న డ . ఆ తన త ల “చదువ .” అన ట గ ం . ఆ అన అత దట అరం

కలదు. ఆ మ అత అంగం బ టన , “చదువ .” అ మ గ ం . అప డ అరమ ం

అత , ఆ తన బ టన ఏ సుంద . అర నట గ డతను. ఆ బ టన య ం .

అతను ఆ అ లను మనసుల చదవ డ . “ B..A..G...A…A..” అ ఇ ,

“D…U…L…A…G…A…A”, మ , “U…N…D..I” అ ం . క డబల క చ క, “బ దూల ఉం .”

అ అరమ ం . అతను తన ఆ డ , తను క డ “ఏం ం మ ?” అ .

“ఏ , క దు. ంద , త త ం .” అ ం ఆ . అత ఏం అ ల అరం క,

అల ఉం య డ . “గట గ టం ల పల తప దూల రదు.” అ ం ఆ . “ఎల మ ?” అ

డ అతను. “ఈ క వల ం . ఏ వంక , వ థ హట న వ .” అ ం

ఆ . “మ ఆయన?” అ అనుమ నం బ డ . “అత ను పడ డ ను. నువ ఆ డ

చూసు .” అం . “స .” అ డతను. “ఈ ఆ డ యక . మ ట క స దు.” అ ం

ఇ ం ఆ . అతను న న “స , అల ..” అ డ . జ నదం గ స వళ ం

ం . అంతల హట వ ం . అందర ట ల ం , ఎవ ర ల ళ య ర .

మ ందు ఆడ దర ప మ ట డ క ర . "ఏంట ?" అ మ ళ అ , ల ట .

ందుక ?" అ కసుర క ర .

ర ంల ళ , ఎవర ర అల నట నటం , దల జ ర క న ట అ ఇ ర . స

ఒంట గంట అ స , జ మ ల , ల త ప చూ డ . మం దల ఉన ట ఆ మ ,

ప ంతం ఊ ల సుం . అతను ల , సు బయటక వ , మ డ . ఆ చప డ

పక ర ంల ఉన స త ల ంచ , ఆ ల బ ర ల , య ం .

మ ందు స త, ల త సుక న ప రం, ఇంట క ం . వ గబ క న ఎ డ . అవత ప

నుం ల త “మ ఆయన బయట డ . నువ వ .” అం . “మ వ ?” అ డతను.

“ఆయన ద క , బయట ం , గంట వరక డ . భయంలదు .” అం . “స , స త బ

ర ం ల ం . అ వ పడ వ ను.” అ డ . ఇంతల బ ర తల ప చప డవ డం ,

అతను ట డ . ఆ వ , మంచం ప ద నటంచ ం . ఐదు ల చూ , అతను

మ ల , బయటక న , అట ఇట చూ , ల త ర ంల ఎంట అ , తల ప మ డ .

స ఎదుర చూసున ల త, గబగబ ర నుం బయట వ ల , హట న న ం .

ఆ హట నక ఉన ప డ ట , ఒక మ ట ఉం . ఆ ట దట సు డ జ .

అతను వ న ప ల తర త వ ం స త. వడం జ ఆ సు గబగబ టల

న డ . ంతదూరం న , మ ఎవ క ంచం అ అయ క, ఒక ట ంద ఆ డ . “ …” అం

స త ఆయ సం ర క న ట . ఆ భ జ ల చుట త ల దగర ల “ …ఏ ట! గ

ం సు ? ం ల వ డ చూ ఉంట ఏమ ?” అ డ . “అల ంచక ఇ ద !

పశ ల మ ప చూడ మగ .” అం . తన త లను మ ఆ ర దుల జ , “ఏ ప చూ ?”

అ ఆ ల గ సగ సల డ . ఆ క గ సగ సల డ త “ వళ ం త చూ , ఏ ఉంట,

ప చూడ .” అం . “అల చూ లంట ఇ అడ ఉం .” అ డ అ ట పట . “అ క ట అడ

ఉం .” అం ఆ నవ త . “అంట!” అంట , ఆ వళ ం త చూ డ . జ , ఆ వంట ఒక ట

మ త ఉం . ల పల అం , అ చ ఉ . అల తడ మ త ఉండ అత ఫ

ం . “అబ ! ం సు .” అ డ అల తడ మ త . “ … క త ం . ఏ

చు .” అం మ . “ఏం ను చు .” అ డతను నయం త ల కట క .

అత త ల డ , తన స ల న సుక ంట , “ఇక డ స సలపరం ఉం . స చు !” అం .

అతను న , “అబ ! అల ఎదుర ర గ త ంట!?” అ డ . అంతల ఆ అత ం ల

ట, అండ అత అం అందు “అల ఎదుర , ఈ బతం ట చు .” అంట ,

గట ం అత అం . “ ..” అ డతను. ఆ బట ల గ త , “ పం, బ ఉకబ నట ం

, చూడూ ఎల ం .” అం . “మ త లంట ఏం య ?” అ డతను ఆ సళ ను

పదును సుక త . అత సుక , కల త , “ ట న బ ల .” అం . “ఎక డ ం ఆ

బ ?” అంట , ఒక ంద ం , ఆ మ ద న డ . “ ..” అ మ , “మ టల ం

మ ంచ మగ ..” అం ప . అత అ ం మ ం ల ఉం . ఆ పడ బట అను న జ

సం అట ఇట డ . అ గమ ం “అ అ ట క దరవ .” అం ఆ . “మ ఎల ?”

అ డతను. “ఏ బ బ , క దు. ను త .” అంట న ం . ఆ న రగ ,

ఆ ఉ శ ం అరమ ం అత . ంట నకనుం గట టసు , డ మ దు ట, “ నక నుం

మ ంత క నువ .” అ డ . ఆ న “మ ఎందుక ఆలశ ం?” అం మ ందుక వం ట

దల ను పట క ంట . ఆ ట నడ మ వరక ఎ , ఆ రలను ఒక మ డ . “హ ఁ..”

అం ఆ . ఆ మ ల గ సమ నం , రల న చ డ . సన ఊ అ . ట అల

సుక త , తన దం , ఆ రల మధ డ . “ఇసూ …” అంట , ళ ను ఎడం ం . అతను

డల మధ త , ఆ ప వ ఆచూ ప గట, తన దం , ప … లక ఆ ం , న డ .

అక డ టమటమ ట క ంట ం . దండం మ క , న ల పల ట డ . బ త ందక డ.

అతను న ట , సమ ం . “ఆ ..” అం ఆ . “అబ , ఈ త ఏం ల మ ంత త

ఉ ..” అంట , దం బయట క డ ఈ . “అ ! …అల ం ంట !” అం ఆ

ల లల డ త . అతను ఆ రల ద చర సూ, “అల ంచక , ప మ ల ఒప క ట లవ .” అంట ,

మ క డ . “ ..అమ ” అం ఆ . “ఓ , మ ల..” అ డతను. “ను ం జ

చూ ంచనక దు, ఇషం వ నట క మ .” అం ఆ తన రల అత న డ త . “అమ !”

అంట , క ం క మ డ . “ఆ ..ఆ ..” అంట ఆప ల పడ త క త ం స త. అతను

అల క మ త , మ ందుక వం ఆ సళ అందు సక డ . “ఆ ! నకనుం దర వ , మ ందునుం

సుక డ , సమ ఉం , క మ రంక మగ . క మ …” అన ం ఆ . ఆ ంట మ ంత

క త డతను. “ఈ ప క వడం ఖ యం.” అంట , మ ంత పంతం క మ డ

“హ ం..హ ం..” అంట . “ .. ..” అంట ల సూ, న ఎదు త త ం ఆ . అత ల క డ , ఆ

ప వ ల న ప డ త ం . , అత దండం మ ంత క , త త ం . అత త ఆ

రలను క త న ప డల తప , తప మ ం శబ ల , ఇద మ ంత క త ం . అతను

మ మ ంత గం క మ డ . “అ ! నడ మ త ం వ …హ.. … …అ

ఫర లదు...అల క మ ... ... .. ఇక ల ...క ఇంక…ఆ.. …ఆ.. ..” అ ఆ వగర సూ ఉంట,

మ ంత గం క మ త , వ అం గం ఆ ల తన ర డ అతను. “ .హబ .ఎంత

చ ఉం రసం…” అం ఆ తృ వగర సూ. అతను ఆయ సం ర , ప ఆ

ల డ . ఒక షం తర త ఇదర సర , లబ ర . ఆ తన ల సు , ల మ దు ట

“మ ఎప డూ?” అ డ . “ ….అసమ నూ !? ఈ నువ . నువ ఎప డ రమ ంట

అప డ వ ను.” అం అత మ దు బదుల సూ. ప ఒక లను మ కర ఆబ క ంట

గ ర . అంతల వ ల ప ందన షయం గ , ఆ అత నుం త , “ ను ళ ను.

నువ ఇక ఉండ . స ప ల ఆ .” అంట , గబగబ ం ఆ . ఆ నట ,

అతను అక ఆ య డతను.

స త తన ర ం , ల త ండ ం ట , క ం . బష ల ఉన ,

న బ , ల త తన ఉన వ తట, “ఇకల, మ అయన వ డ .” అన , అతను ల ,

గబగబ బటల సు , బయట ప డ . అతను తన ర ంల తల ప సక న ండ ల , జ

తన ర ం వ డ . ఇక ల త ర ంల వ ండవం ఎల జ ం , స న చూ ం.

వ తన ర ం తల ప ను దగర , ల త ర ం తల ప ను మ డ . ల పల అం మసక కట

ఉం . మ తల ప బ ట, తడ మ క ంట బ దగర డ . దుప ట మ సుగ సు ఉం ల త.

మ తన బటల , ఆ పక న పడ , ఆ ఉన దుప ట ల ంచ , మ ం అత .

ఆ తన వంట ద నూల లక ం నగ ం ఉం . అతను అల దుప ట య ఆతం అత తన

ద ల క ం ల త.

వ తన ర ం తల ప ను దగర , ల త ర ం తల ప ను మ డ . ల పల అం మసక కట

ఉం . మ తల ప బ ట, తడ మ క ంట బ దగర డ . దుప ట మ సుగ సు ఉం ల త.

మ తన బటల , ఆ పక న పడ , ఆ ఉన దుప ట ల ంచ , మ ం అత .

ఆ తన వంట ద నూల లక ం నగ ం ఉం . అతను అల దుప ట య ఆతం అత తన

ద ల క ం ల త.

ఒక ఉ అ య డ వ. “అబ ! ఇంత ందర ఏ ట క !” అ డ తన ంద త

నల గ త న ఆ శ తడ మ త . “ ..మ ందర క ! ఆయన వ ల . మ బటల

సుక ంట టం అ ..” అంట , అత పక , అత ఎ ం . అప ట అత దండం అంత బ ర న

ల ఉం . పట , “చూడ , క ందర ఉం .” అం మ ర త . “ ..ల !

ఇం లటందుక ? ందర సు ..” అ డతను తమకం . ఆ ందరపడక ం అల

మ ర త , “ఇ నను చూ ఇల లసుం ! ల ఆ డ చూ ఇల లసుం !?” అం . అతను ఆ

స ఒక ఒ పట సుక త , “ఈ గసుల ఎక డ , చూ లవ !” అ డ .

“అల !” అ , తన తను స , అత దం తన ప వ ల ంప , మ ఊగ త , “మ

మ ఆయన నను చూ లవ ందు !” అం . అతను తమకం కళ మ సు , “ఇం

తగ ల క ..” అ డ ఆ నడ మ ద తన త ల క త . “అల తగ ల క ంట చం ..” అం

ఆ క ఊగ త . “మ నువ నూ తగ ల క ం …ఫర ల !?” అ డ , ఆ నడ మ ద త లను

రల ద ఆబ మ ర త . “ …ఆయన నను ంగడం లదు బట క తగ ల క . ల

ఇంత క ం గ డ ఉంట ఏ ం మ తం ఇం తగ ల క ంట ం !” అం ఆ . వ ఒక

తం నట అ ం . స త గ ం అత . ఆ క ఇల ఉంట ం ? తను

ఎల గ యడం లదు. అంట, ల త ల తను క మ క తగ ల ఉంట ం !? అతను అల

ఆల చనల ప వడం అత అంగం చప చల ం . ల త అత నుం , అత అం

పట “ఇ ంట ఇల అ ం ? ఏ ఆల సు ?” అ అ ం . అత హంల ల ఆ

కటల ఆ క ంచలదు. ఆ ంద జ , “అల పడ క ంట ను ఊర నమ ..” అంట , తన ళ అత

తల ప క వ ల , “ ను ఐ ఫ క , నువ ఐ ం ను.” అంట , అత అం తన

టల సుక ం . ఆ మదప సన ఉ సుండ , ఆ డల మధ ల తల దూ డ వ. “ ..”

అ తన డలను సూ, అత అం సమ క ం . అతను తన ల క ఆ ప వ ల లక

సు డ . ఆ మ ంత క త ండ , అత అం న ర క త మ క త ం .

ఆ షల అత అంగం ఎప టల ల ట ం . ఆ తన టనుం బయట ,

“ …ఇప డ . ! య !?” అం . అతను ఆ పక , మ మ ల ష వ , ఆ

ద ఎ డ . ఆ తన ళ ను ఎడం , అత తనల ఆ ం ం . క ల క గబ నట త

ం అత అంగం ఆ ప వ ల . “ ..అ …అల ంప … ..” అంట , తన తను టం

ల త. అతనూ క క మ డం దలట డ . “ ..అ ..ఓ ..” అంట ప కల డ త త ం

ఆ . తన ట క ఆ అల కల డ త ంట, అ తన మగత ల ల , మ ంత త ,

ఊ త డతను. అత ఆ మటల పటసు . “ ం ం న ఊగ మగ , మ

మటల మ ఆయన చూ ల డవ.” అంట ం ఆ . అ నక ం మ ంత గం దంచ డ .

“అమ …అణ త ం బ బ … …” అంట ం ఆ . అత రల త ల గట అదుమ క ంట ం . మ

త మ , అత అం త సుం . “హబ ….ఏం సు వ … ఈ క మ డ ఉం ల ఏ

ఒకట చు .. ..” అం ఆ . అత ఊ ఊ ఆయ సం వ సుం . ఆ తన డలను ం , అత

మ ంత ఇర క ద కల గ జసుం . ఆ అత క తమకం నట , ఒక బలం ఆ ల

, అలసట ఆ ప య డ . ఆ అత తల మ ర త అల ఉం ం ంత ప . ద న

తర త, “ ప , నను ఇల డ . ఎల !?” అం . అతను ఆ బ గల మ దు ట క ంట , “

లంట, ను సు . అం . మ రం లదు.” అ డ . అత న “అ మ

ఆయన క ల ఇ య ?” అం . “చ డ డ .” అ డ వ. “మ ఎల !” అం అ మ .

“అ ఎల !?” అ డ అతనూ ఆల సూ. అంతల ఆ బ అ ఆ ం . అ గమ ం న ఆ ,

అత తట, “ఇకల, మ ఆయన వ డ .” అం . వ మ తన గ ల వ డ . అతను తల ప బ

డ త న ప డ , కప క న దుప ట ట నుం అత చూ ం స త. అతను ల గ మ

నడ చుక ంట వ ఆ పక న పడ క డ . ండ ల ఇ , అత ప , అత

ం స త. ఉ ప , ఆ ప చూ , దల ం ల అను , సర , ద వ

పయ ం డ . ఇంతల అత ల ం ఆ . ఎందు బర వ అ ం ం ఆ ల .

యబ త ండ , అత డ చుట , గట హత క ం స త. క అ ం , ఆ

సూ, “స ! స పడ .” అ డ అతను. అప దనుం ల క వ వ నట నటసూ,

“ఏమ ందం !” అం అమ యకం . “అ , దట నను ఊ ఆడక ం పట క . అందుక .” అ డ

వ. అత ఇం గట పట క ంట , “ ర నను వ బయట నట కల వ ందం . అందు భయ

పట క .” అం . అతను ఒక ఉ ప , అంతల సర క ంట , “ ! ను వ ను ఎక

.” అంట ఆ పట క డ . ఆ అత గ ం ల సూ, “ఏమం ! ఒక

చు !” అం మ . “ఏ ! ల దు ం . మ సు పడ . క మ లదూ.” అ

కసుర , ం పక పడ క డ . “అవ నుల బ బ ! నను చూ క ఎందుక మ వసుం !”

అనుక ంట , ఆ మ ప క పడ క ం .

ఇక , అవత గ ల … జ ల పల , బ సు ం పక ల డ . ల త ఢ దల ఉన ట

నటసుం . “హమ య .” అనుక ంట , దుప ట మ సు డ . సగం దల ఉండ , ఆ అత దుప టల

దూ ం . అతను ఆ ట ఆ డ . ఏ అ ం , త చూ , ఆ వంట నూల గ

క లదు. “ నమ ! ఇ ంట తం ం !?” అనుక డ . ఇంతల ఆ తన అత ం

ల , అత అం అందుక ం . అతను ఉ ప , “ఏ ! ల త, ఏంట , బటల ఎందుక ?”

అ డ . ఆ మ డ చుక ంట , “మధ ల క మ వ , ఇబ ం క డద .” అం . “అల ! ను

చూ క మ దు , బటల సు .” అ క , పక పడ క డ . “ఊఁ.. క మ

క ం, నను చూ ప చ ళ ఉ ర ల.” అనుక ంట ం ప క పడ క ం .

మ డ ఉదయం ఏ ప అప జ , మగ ళ ద బయట పం , ల త ర ల టం ట క ర

ఆడ దర . “ తం బట పడ క , నను చూ మ దంట అన య !” అం ష రం

ల త స త . “హ ఁ… అన య అం , ఈ ల తలచుక ంట టంగ న ల డ, ను గట పట క

లవదంట.” అం స త అం ష రం . “హ ఁ…” అ మ ం ల త. “ఏంటమ ! అల మ !?

అన య డ గ ర ం ఏ ట!?” అం స త స ం . ల త గ న , “ క మ తం అన య

గ ర వడం ల !” అం . ఆ మ ట స త క ఢం ట ం . ఆ ట ర , “ …బ

నట ం !” అం ల త ంట . “హ …ఎంత మ తం ఏం ల భం? డ ఇక డ

లడ !” అం స త మ ట ర సూ. ంట ల త “అ ంట వ ! న ట ల నువ ర ల !

ఆ ఋణం ర వ !” అంట ఆ దగర ల క ం . “ఏ ! డ ల ! ఏం ననూ !?” అంట

మ డ చుక ం స త. “ … ను.” అంట , ఆ బ , ఆ న ప ం . ఇద స ల

త వత క . ఆ బర వ “ ..” అ య మ ం స త. “అబ ! ఎంత య

మ ల గ త వ ..” అంట , ఆ ం ద అందు మృదువ చప ం ం ల త. “ …” అ

మ ల గ త , ఆ ద అందుక ం స త. అల స త ద చప సూ , ఆ స ల త ల ం

ల త. జ నుం ఒక , “అబ ! ఈ బటల కట క ..” అ , ఆ నుం ల , తన బటల

గబగబ సూ, “నువ క వ …” అం స త . స త క ల , మ ఒ క

వసం య ం . ల త బయటపడ త న ఆ ఒ క అం లనూ చూసుం . ఆ అల చూసుంట, ఒక

ఆద చూసున ట క, ఒక మ డ చూసున ట అ ం ం స తక . ఆ గ పడ త , తన స లక

త లను అడ ట , “అబ ! అల చూసు ట వ !” అం . ల త మ ందుక వ , ఆ త లను

అడ సూ, “ ను చూసుంట త ం ల !” అంట తన ల గట ం ం . ఆ ంప

స త డల మధ త , “హబ !” అం స త. హం ఆ హమం మ దుల ట ం

ల త. ఆ మ దులక తనువం క త న ట ఉం స తక . ల త త ల త క త ం ఆ .

స తను మంచం పడ బట, తన సళ ఆ సళ ను అ సూ, ఆ లను అబ క ం ల త.

“ … …” అంట తమకం వణ త ం స త. అంతల , స త బ గలను ండ ళ మధ ం , ఆ ట

స , తన ల కను ల పల , ఆ ల క న ం ల త. ఇదర ఒక అమృ లను ఒకర

ర ర . ల త తన ంద జ , స త డల మధ ర , ఆ అపయత ం తన డలను

ం . ల త తన చూప డ ఆ ప వ ల ం . అప ట త మ న ఆ ప వ ల త

ఆతం ల పల ల క ం . ప పల డ త న ఆ ప … మ లను మృదువ ప మ సూ, ఆ మదన లను

రకప చు క ం ల త. “ ..హబ !” అంట తన తను ఎగ ం స త. ఆ మ ల గ డ క మ ంత క

ఆ దవ లను సూ, “అబ …ఏమ వ వ ! ఆడ త ం ను సుంట…” అంట ,

ఆ ల వ ంద జ , గడం , డ మ దుల డ త , మ ంత ంద జ , ఆ స లను

అందు క క ం ల త. ఆ క డ క మ ంత క త కల త ం స త. ల త

ప ఆ సళ ను , మ స ంద , ఆ బ తన ల క సుడ ల ప ం . “ ..ఆ ..”

అంట , నడ మ ను ఎగ సుం స త. ఆ నడ మ ంద ండ త ల వ పట , మ ంత

ంద ం , ఆ ప వ గం ఢం మ దుల డ త , ఆ ప మ లను ల క టం ల త.

ం ఆ తలను తన ప వ దక క అదుమ క ం స త. మ ంత క తన ల క ఆ ప వ ను

సూ, మ పళ , ఆ మదన లను సు తం పట ల గ త ం ల త. స త ణ ల ల

త . “ ..హ… … ..” అ తన తను ఎగ సూ పరవ ం త ం స త. ల త షల ఆ

ప వ అమృ క సూ, అల ం . తనక అ ందన షయ యజసూ, తన డల ,

ల త గట సుం ఆ . ం ట , మ , ఆ మదన లను ట, ల , “ఎల

ఉం వ ?” అం ల త. ఆ తన యత ం కళ మ సు న న ం . బయట న మ ళ

వ స , ఇదర ఏ ఎరగనట క ర ర . యం ట ట సు ర ళ . ఇక న

సమయమం అక డ ం య , న ప ల చూడ స ం . అ సర ,

ట ఎ ర . మ నను స స ట క ం . ల త, స త మ ల దగర కబ రల ప ర .

అంతల ఒక వ ళ దగర వ , పలక ంప న డ . ళ అ మయం చూ స , “ ర న

ల ల ను ప .” అ డ . “అల !” అన ట న ర ఇదర . “ దర ప ట .”

అ డతను. ఇదర ఒక ల ఒకర చూసుక ర . “ ల చూసు వడం దు. స ఇ

చూడం .” అంట , తన ల ఒక చూ ం డ . అ చూడ స త హం మ ం . అ తను

జ టల త న ప డ న . “ ట అంత బయటక ళ ంట, వ ల

అయ . ల తక వ బ వ ం .” అ డతను వంకర నవ త . స త ంత

త త ం . ల త నుభ ఆ భ జం ం . ఆ చూసూ, “ ఇం బ

వ ం .” అంట , మ చూ ం డ . ర ల ఆ వ త న . “ఇల ంట బ ల

తగ ల య ర మ ల ల ఏ ట . బ ల . స ఉన ర ల ర .”

అ డ . ల త, స త ఇదర వణ ర . ల ఆ , “ ప ం . ను అ ం !?”

అ డతను. ల త స ర , భయం భయం అ ం , “ఏం య ?” అ . అతను రం ఊ సు ,

“ఇదర ఆడ ళ ఒ , ఒ బ ద అనుభ ం ల ఎ ళ నుం క. ఇంతవరక అంత క ఉన

ఆడ ళ ను ఎప డూ చూడలదు.” అ నవ త , మ డ . అ స త, ల తల ర ల

సుక న శృం రం. అతను త , “ యమ , ఎంత క ఉ ! అప ల పల వ వం బట

ం మ ం ం . అంతల గ ళ వ ర . స ప ం . ఎప డ సుక ం ం!?” అ డ . ఇదర

ఏ మ ట డలదు. అసల బ ర ప క ఏ మ ట . ళ ప అరం సుక న ట , “స !

ఇంతక ం క లదు. ఎ ల క ల సు. స ల ర . ట ల , ఎవ ంట

రమ ంట ప ం ల .” అ డ . అతను ఆ మ తం ఇ స గబగబ అక డనుం బ య ర .

“ఆగం .” అంట , ళ నుం తన సు ఇచు “ఇక ళ ం .” అ డ . క

క మంట తమ గ ళ దగర య ర ళ . ఇక ఆ తం ద పటలదు ళ . తమ ప

గ ళ గమ ంచక ం , బ ఎ , ద నటం ర . ఇంట వరక జ గత ర .

తన గ డ బయట , స త ల త గ రమ ం . ఇదర గ ల కల సుక ర . స త

ఆతం అ ం ల త “ఏం ం వ !?” అ . ల త మ తం ల క ఉం . “ డ అ న

ఒప క వదుల డంట !?” అం ల త. “అ ల !?” అం స త క హం . “ఇం క

మ త ఉం .” అం ల త. “ఏంట !?” ఆతం ఆప లక త ం స త. “మన షయం మన గ ళ

ట యడ .” అం ల త. “అ ! ఇం ఉం !” అం స త గ ం ల ద సుక ంట .

“అ క ట క సుం . డ ఇంతట వదుల డ నమ క ట? అ మనం మ త తప

యలదు క . మన గ ళ క తప ర క .” అం ల త. స త ప మ నం ఉం , “నువ

ం క అను . మ మన ళ ఈ ట ల !?” అం స త. ల త నవ త “ఇంత లం

యక ం ఎల , అల ట ం.” అం . “అబ ! టన చంపక . ఎల

ప .” అం స త. ల త ఆ ల తన ం . అ న స త హం ం . అ

గ ణ సూ, “ఏ ! క ఆ ర ం లదు , ను దలట .” అం . “స తప త ం . దలడ .” అ ,

తన ప చూసూ “ఏంట ం యలదూ!?” అంట ఉండ ఆ ం అ ం . అవతల ప

బ ల . అటం అ , “ ! మ ఏ ట సు . ఒక ండ ల టం ఇవ .”

అం ల త. “అబ ! ండ ల !? అం ల గ ర క వ చ త ను. మ ఖ ం సళ ,

రల . .. ..ఎప డ అం !” అ డ డ క త . “ఇ ం, ఇ ం… ందరప దు. మ క

ఒ ఒక ంచు వడం అంట, ఆతం ఉం . , క ల సు , మ గ ళ యక ం

య , .” అం ల త. ఆ మ ట ర ర ళ బట చూసుం స త. అవతలనుం బ

ల “అబ ! మ టల ంట ంట, ఇప ట టయ ల ఉం .” అ డ . అవతల ప

సుక ంట నట డ . మ ట డ త ఆయ స ప త డ అతను. ల త అత జ బ బ త “ఒక

ట దు, ఇషం వ న ట ట క మ . స . బ.” అ క ం . “అబ ! భల మ ట వ

వ . ప ఏ ట , క ఫ ం .” అం స త ల తను గట టసుక ంట .

“అ , గ దు ణం బ వ ండదు , పద.” అంట ఆ ంచు మ ందుక న ం . ఆ

తర త ఇదర ఎవ ఇళ క ళ ర క ర . అనుక న ప రం, ఆ యంతం ల త, జ ను

సు , స త ఇంట వ ం . ఆనందం సుక ర స త, వల . ల పల వసూ, ఎవర

కనబడక ం , ఒక ట వ ల టం ల త. అతను కం ర తన జబ ల క క , అందర

ల క ర క, బ ర ం ల చ డ . “ సళ బర య . ంద బ

ఉం . మ ఆయ బయట , ఆ డను వంట గ ల పం , నను ంచవచు ..” అ ఉం

అందుల . ంద ఆ దవ ల మ ద క ఉం . చదవ ం అత . మ

ప చూ డ . ంద PTO అ ఉం . న చూ , “మ క ఇబ ంద బ , ంట… ండూ

లక ం వ ను. ఇక దును వడ ఆలశ ం.” అ ఉం అక డ. అ చదవ , అండ ంచు

బయట వ ంత గట ప ం అత అంగం. అ కషం ద ల పల సర , బయట వ డ .

అతను ల వ , క ర ంట ఉండ , ల త మ సు ల ట, ఒక మ దు ం .

అతను ఉ అ త , ఆ ఎదుర క ర డ . ఆ అట ఇట చూ , మ తన టను

స పక త ం , తన సళ మధ కను అత ప చూ ంచ ం . తట లక త డ వ. ఎల

ప , జ “ఏ ! మందు డ మ !?” అ అ డ . జ కం ర ఆ ద ప

చూ డ . “ చు ం . ర గ త ఎంజ యం . మ చూసూ ఎంజ ం.” అ ర ఇదర .

ంట వ జ “ఒ ! నువ బ ట సుక . ను ఇక డ వల న ఏ ట ను.”

అ డ . జ “స .” అ బయల డ . అతను వ గంట పడ త ంద వ ల సు. “పద, మనం

వంటప సుక ం ం.” అ స త ల త అ వంట గ ప క ం . ల త వను తనను గమ ం ట ,

వయ రం రల ఊప క ంట మ ందుక క ం . మ ంత క ం వ . జ అ బయట

పం డ , ఆ బ ర ంల ఎల సు ల అరం వడం లదు. ఇంతల ల త య ల పం బ

ర ంల చూ , “అ ంట వ ! ఉ న బటల మంచం ప వ !?” అం . స త ంట “అ !

మర య ను వ . , ను వంట సుంట ను. నువ స మడత టయ ..” అం . “ !?” అం

ల త. “ ! వలంట అన య డ .” అం . ల త వ ప ంట చూసూ, “

అన య !” అం . అతను అను ఆ అవ ఉ త బ అ త , “అల లమ , పద.” అ ల

బ ర ంల న డ . స త వంటగ ల ం . అసల ఈ బటల వ వ రం ఆ దర మ ం

ర అత దు. వ న బ ర ంల వయ రం నడ చుక ంట , తల ప ను మ

మ ం . “బటల మడత డ మ ?” అ డ వ. “మడత ట లంట, మ ందు క .” అం ల త తన

ం ద ల క సుక ంట . అతను ఆ ఆ శం చుట , “అబ ! చం సు వ క …” అ డ

న సూ. “ ల అల నలప క డదన య ..” అం ఆ ంట నవ త . “ఇంత క ఉంట, ఏ అన

వదుల డ లమ ..” అంట , ఆ మంచం డ . ఆ మంచం ల ల ప ం . అల పడడం , బ

ల జ ట సనద యం క ఊ . అతను క త , ఆ ద ప , ట సుక త , “అబ ! ఏం

క ఊగ !” అ డ . ఆ నవ త “ఊర జ దనుం న ట క ఏ ల సుం !?”

అం . “అమ …” అంట , ఆ జ హ ప పయ ం డ . ఆ అత అత త ల సూ,

“ పం! మ ందు ల పల న త న గ న డ దల . అసల ద క గ ట క ంట ం .”

అం , ం నుం , అత అం నల ప త . అతను “ …” అంట , ంట అండ డ . ఆ

ల తన జ హ ల ం ం ఆ . నగ ం ఊ సున ఆ సళ చూడ , అత దండం

ఎ పడ ం . ఆతం ఊగ త న అత అం చూసూ, “అ ! ద క అల ఊగ త ం ?

చూసుంట, నను ం వరక వ ర ఏ ట!?” అం . ఆ మ టల మ ంత య డ అతను. ఒక

ఉదుట న ఆ ప డ . “హబ !” అ య మ ం అత బర వ . అతను క ఆ సళ మ దుల

ట డ . “ .. ..” అ మ ల గ త , అత తల సళ క అదుమ క ంట , “న లయ ట ..”

అం . అతను ఒకస గట టల ల క డ . “ … ..” అంట , తన ల ం . అతను

తన తల ంద సూ, ం స అందుక డ . “ …న …చ ం న నట

న ..” అంట , అతను క నల ప త ంట, “ …అల ..అల నలప … బ సలపరం అం .”

అంట , తమ మధ అత అం అందు నలప ం . అతను తట లక ర నుం , ఆ

డల మధ డవ డ . అత ఆతం గమ ం , అత స పక జ , తన ర నడ మ ల ,

“ … ట ంచు.” అం . అతను సర , ఆ ప వ ల , తన అం క గ డ . “అ !” అ ,

అత ల గ సగ స “ స సమ డ చు …ల పల ల దురద ఉం ..” అం . ఆ మ టల మ ంత

క డ మను , తమ ంచు , మ , లయబదం డవ డ . అత సమ ట టక

వ సు , తన నడ మ కదుప త “ .. .. ..” అన ం . ఆ ‘ .. ..’ శబ లక అత మ త ం .

మ గం ంచ డ . “ .. ..అల డ ..” అంట , తనుక తను గం ఎగర య ం .

ఇదర తమకం కలవ సు ర . అత నుం ఇ సుఖ ఆ బ ఊటల ం ం .

డ సున ప డ దబ దబ మ వ న శబం క తప తప మ ం . “హబ ! ప వ

మ ం మగ ..” అంట ం ల త తమకం . ఆ తమ బదుల బలం ఆ ం క మ డ

అతను. ఆ క మ డ ఆ ట , మంచం క ఊగ ం “ ర .. ర ..” మంట . ఆ ర ర శబం మ ంత

ఉ ఇవ డం మ ంత టం డవ డ . ఆ డలను దగరక , అత అం మ ంత

ఇర క ద కలగ జయ ం . త న ఆ ప వ ల , ఆ ఇర క దనం అత భ ంచల చ ద

కలగజసుండ ..అతను ద ఆతం ఆ ల క డ . ఆ అత తన ద ల , “అబ ! ఏం

ం ర అన య ర ..” అం .

అంతల , “గ ల దూ , అ ళ మంట ర సున ప ఇదన మ ట.” అన మ టల , వ

ఉ ప చూ డ . గ మ ం దగర పం చూసూ లబ ఉం స త. ఒక అ య డ వ.

ల త క నటసూ ఆ చూడ ం . వ ఏ అ ల , స త ర క న న ం .

“ .” అంట తల పట క డ వ. ల త అత పక న క , భ జం “ను ం వ

అవ క .” అం . వ తల ల త ప చూ “ఏంట నువ మ ట ? ఏం క య ?”

అ డ . ల త ఒక ణం ఆ , “మనం న త స .” అం . “అంట!?” అ డ వ

అరం నట . స ంత సవ ంచు ం ల త “తన మ ఆయన పక ల పడ బ స .” అం .

“ !!?” అ అ ప అ డ వ. “ జ పక న పడ బట ల !?” అ డ ఆ శం . “ఏ! అత

అంట నను , కం ట వ . మ తన మ అయన ర చూ త !?” అం ల త. వ

బ ధ తల పట “ఎల ..ఎల !!” అ డ సణ గ త న ట . ఆ అత తన సళ మధ ల

అదుమ , “ఈ చ సళ ను ంతం అనుభ ం లంట అ క ట మ రం. అ యక నూ దక నూ,

మ దక దు. ఆల ంచు .” అం . ఆ స ల తదనం అత ల ఆ మ చం ం .

అతను మ తన తలను ల “నువ న జ . ను ఆ ప యలను. ను య .”

అ డ . ఆ మ తన అత డల మధ ం “ ర మ న . ఎల

వదుల క ంట నూ? స తను మ ఆయన త ం ం ప . ఈ ల నువ తన క చం సుం .

అందు లం నువ బయట . ప అయ క . ఓ !?” అం . అతను ల త ప

రం చూ , ఒక ట ర ల , బటల సు , గబగబ ఇంట నుం బయట ప డ . అతను

న తర త ఆ గబగబ స త దగర ం .

“ఏమ ం !?” ఆతం అ ం స త. “ దట స . ఇక ం ఉం . అ కం లంట..”

అ న , “ ను మ అయన వ ల బయట .” అం ల త. “అ ళ .” అం స త. “అబ !

మ ఆయన త ం ంచు ల ఎంత ంద .” అ ఆ సళ ను మ చ ట న , బయట ం

ల త. ఆ న ప ల తర త, మందు బ ట పట వ డ జ . వ, ల త ఇదర

లక వడం అశ ర ం అ డ స తను “ దర ఎక ?” అ . “మ ఆయన ఎవ బయట

డ . గంట వరక డ . ఈల మన ప వ చు క అ ల త ఒక ప బయట పం ను.

తనూ ఒక గంట వరక దు.” అం స త. “ఏం ప ?” అ డ జ ఆశ ర ం . “హబ ! ప చూడ

మగ అంట, ఆ ప ఏంట అంట ంట రంక మగ .” అం వళ ర చుక ంట . అల ర చు వడంల ,

ఆ ట జ ం . ల జ నుం ఆ యవ న బంత ల ప బయటప . ట చూడ

“ ..” అ డ జ . “ ..” అ న ం స త. ఆ నవ చూ ఇక ఆగలక చట క న ఆ తన ల

ల బ య డ వ. అత రక ం త ంచు , ల ల నవ త బ ర ంల పర ం స త. ఆ

తర మ క ంట ఆ న డ అతను. బ ర ంల గం పర , అ ఊప ల మంచం ల ల ప ం

స త. ఆ అదుర ఆ రల సన కం ం . ల పల వ న అత ఆ కంపనం చూ స మ ంత

ం . అతను ఆ పక బ ప , ఒక రల న సూ “అబ ! రలను చూ ల, సగం

త ం .” అ డ . ఆ ంట ల ల ర గ త “ …అవ ! మ ప లంట!!?” అం పకప

నవ త . ఆ అల నవ త ఉంట ఆ స ల ఎ పడ త . “ ..అబ !!” అంట , కసుక న

ట డ . “ ..” అం స త. అతను ఆ స ల మధ కల క మ దుల ట డ . “అబ !

ల ! ల త వ సుం !” అంట దూరం జరగ పయ ం ం . “అ గంటవరక ద వ ..”

అంట , తన మ దులను కంటనూ సూ, ఒక ఆ స పట నలప డ . “ .. , వ ల ..”

అం ఆ గ ణ సూ. “ ..వ ల , ర ఒక ండ అప డ వ ల .” అంట , ఆ జ హ

పటపట ం డ . బం ల ంచుక న అ బం ర బంత ల ఒ దుట న త అత

. అతను హం ఒక మ క అందు , ండ ల క ల డ . “ ..హబ !” అంట తన

ఎగర ం ఆ . ఒక ఒక సను సుక త , మ క చప ంచ డ . “ .. ..”

అంట , అత ద ల క ం స త. ఆ శం తన అత డల మధ , అక డ ం

ఉండడం , “ఇ ందుక , ..” అం . అతను అలశ ం భ ంచలనట గబగబ తన బటల డ . అంతల

ఆ క నగ ం మ ం . స ట పండ ల ఊ సున ఆ చూ , “ యమ ! ఇంత

ఉంట ంట!!” అంట , ఆ మంచం పడ బట, వళ ం మ దుల ట డ . అత మ దుల ఆ

కల ం . వళ ం గల వ సు ఆ . హం దగర దల ట, మ ఆ కంఠం

దగర ర క డ అతను. హం గ టకల సుం ఆ . ఆ కంఠం న న రక , “ ..” అంట

నడ మ ం . కంఠం నుం ంద జ , చ న న డ . “ ..” అ , “అబ ! చంప త వ

కద ..” అం ఆ తమకం ట క ంట . ఆ తమకప మ టలక య డ అతను. ర ఆ

డల మధ క ర , ఆ ప వ తన ల ప మ ం డ . “ఊ ..” అ , “ య ..బ

ం అక డ.” అంట , అత తల గట అదుమ క ం . ఉ అ త , ఆ ప మ లను

ల క డ , ఆ మదన లను క , కరం టనట ఎ ప ం . ఆ ల క ం ను మ ంత

ంచ , ఆ ట సు న పంట ల గ డ . ఎ పడ త న ఆ , ఇక తట లక, అత తన

ల , “ఇక టన ంస ల .. ందర ట .” అం . అతను తన అం ఆ డల గ చు త ,

తమ “ఏం టనూ?” అ డ . ఆ ఆతం అత అం తన ల సూ, “ ప క ల

పట …వదలక ం ట ..తట లక త ను.” అం . “అంత తట లక , ను ట వచు !”

అ డ అతను. “చ ..” అ క ట, అత ల ల , ద ఎ ం . అతను మ చ ట

నవ త ంట, మ ంత క ం ఆ . అత అం తన ప .. కక ఆ ంచు , అత ండ

త లనూ పర ప క ట, ఒక క అత అం ల పల సుక ం . “ ..అబ , ఏం క

ంచుక ..” అంట అ డ అతను. “ అంత చూ ఇ ళ..” అంట క ఊగ ం . ఆ ఊప డ

అత అ త ం . ఊతం ఆ నడ మ ను పట , ందనుం ఎదుర డ త , “అబ ! ల ంట రబ

బ మ ను నుం క , ందనుం క న సుఖ సుఖ ..అల క మ ..” అంట , ఆ నడ మ ను

క నల ప త , ఆ క మ త న ప డ ఊగ త న ఆ సళ ను ట అందు పయ సు డ . అ

చూ న ఆ , అత ల మ ందుక వం స ఆ మ పళ అత ట టం అం . ట

అతను అతను పట క త ల త డ . అత క డ ఆ మ ంత త , ంచుక ంట ం .

ఇదర తమకప ఆయ సం ప త ర . శ ల మట త త అ య . వంట ర ల

మ , అత అ త ంద అరమ త ం . “ .. ! స …బయట వ సుం .” అ డ అతను.

“ ..అ , గ మ ంల కల జల .” అంట క ంచుక ం . అతను గం ఆ ల డ .

అతను ల క “ ..” అంట ఉండ , బ ర ం తల ప ద ల న ర చుక ం .

అట ప అదుర ట చూ న జ ఎదుర కళ ల ప ల క సూ ల త క ం ం . అతను

కం ర స తను పక , ల లబ డ . “ ! మ ందు బటలసు తగలడం .” అ అ ం ఆ

ఆ శం . అతను గబగబ ల బటల సుక డ . స త గ పడ త న ట తల ంచు , “అ దు

ల ..ఏ అను క ం ..” అ ప బ త ంట, “ఏంట అను క ం ! అను క ం జ ం ఇ ?” అ ఆ

అంట ఉండ , వ వ డ అక డ . “చూడ అన య ! ం గ డూ కల న కం. మనం

క అల వప క ంట ళ ?” అం . ంట ణం లక ం “గ ఐ య .” అం స త. వ,

జ ల ం చూ ర . “అవ ను, అ ం అ ం అ వ ల కంట, ఇల ఎంజ యడం

ఇం బ వ ంట ం క . ఏమంట ర మ ళ ?” అం స త. ఆ మ ళ ఇదర అల చూసూ ఉం య ర .

“ఏంట మ ట డవ జ ? ఏ ఒకట చు క .” అం స త. జ ఒక ణం గట ఊ ల , “ క

ఇష . షయం ఏ ట ?” అ డ . అల ంట అవ శం స ఎదుర చూసున వ, “ఓ ! క ఇష .”

అ డ . “మ ఇం ందుక ల ? ల తను సు ఆ ర ంల ం .” అం స త. ల త తర చూప ల

చూసున ట నటంచ ం . అ చూ న జ “అ గ పడ త న ట ఉం . ను ఏ య ..” అ డ

జ . అతను అల అన , వ ఒక ఉదుట న ఆ తన భ జ ల సు , ం బ ర ం ప క

క ల డ . ళ అల ళ , స తను బ దక , తల ప డ జ .

ఇక ర ర ర ంలల ళ శృం ర య త అడ లక ం ం . ల ర భజన అ య , ఎవ ం

పక ల డ అల పడ క ర . ఆ దర గర ం నవ క ర . మర సట ండ జంటల కల

ఒక రయం సుక . అ ంటంట, అందర కల ఒకట ల ఉం ల . మర సట మ దర

ఆ , బ ల డ . అతను ఎక డ ఉంట కను , ఇదర అక డ బయల ర .

ల స త అ ం “ఎల అత ?” అ . “ఇక డ ల మన ఆయనల చూ ం ఏం

ఫర లదు క . దట స చ ట, తర త ఇ ం. చూ చూ ంచు వయ అ .” అం

ఆ . ఆ మ టలక ఇదర నవ క ర . ఆ తర త ఇదర అతను బస న హట ర క ర .

ఇదర ఎట వంట జంక లక ం అత గ ర ం బ ట ర . అతను తల ప టప ట , అత

వంట న ష లదు. వట ల ం ఉ డ . అతను ద చూ ఎ అ య డ . ఇద ఆతం

ల పల ల , తల ప బ ట డ . ఆ తర త ళ ప చూ , “హబ ! ఏ పళ ల ఉ ర ఇదర .

ఇం ందుక ల ? యం .” అంట , ళ ఊ ంచ ధం , ఇద సళ ఒ త ల క

న డ . ళ ఉ ప న దూ , “ఏ ! ఆగ . ం వ ం అందుక దు.” అ ర ఒ . ఆ

ల అతను తన ల ం డ . ల పల అండ లదు. ద చూ న ఊప ల అత అంగం అంత బ ర న

ల ఉం . ఆ ట చూ న ఆ ద ట మ ట వడం లదు. అంత డవ , అంత ల వ ఉన

డ చూడడం అ దట ళ . ళ ల ళ ఉండ , ళ దగర వ , ల త

అందు తన డ సుక డ . ఆ కం ర యబ త ంట, ఆ తన గట

ం డ . స త తర చూసుం . ఆ ఆ ల ఉండ , చట క న ఆ నడ మ ద

దగరక ల , ఆ ద మ దు డ త , “న ం !” అ డ . ఈల ల త ద ఉన తన

, ఆ నడ మ ద , ఆ క దగర ల క డ . ల త మ తం అత డ

గ సు ఉం . అతను మ స త ల అ డ “ ప ! న ం !?” అ . ఆ అ కషం ద

ప డ క న ంత సవ ంచు “ఏ ట?” అం . “ డ.” అంట , ంద ం ఆ రలను

న డ . “ ..” అం స త. ఆ ఆ రలను అల నల ప త , ల త నడ మ ఉన

జ , ఆ స పక నుం అందు క త , “మ !?” అ డ . జ బ ఆ అత

అంగం గ సుక ం . అతను “ఆ !” అ , “ఇప ట క రబ త ం . ఇం అల ఉంట నను ఇబ ం

ట దు. యం .” అ డ క స త రల , ల త సనూ సుక త . ఇద శ ల వశం

తప త . ఈ స త రల ద క జ , ఆ సను అందు సుక త , “అబ !

బం ర తల ల కదూ, ప ం ..” అంట , ఇద క మ దుల ట డ . అత సుక డ , మ దుల ,

ళ ంద ఆ ర ల ఊ త . ఇద చూప ల అత డ అత క య .

చూసుంట, ఇద ట ళ ఊ త . అల ప చూసూ, మ తమ బటల ర .

అతను మంచ ల ల పడ ళ ప చూసు డ . బటల ప న తర త, అత చూ ర

ఇదర . అత అంట అత అం . ఎందు ఇద ఒ గ మ ంచు ం . బ గల ఎరబ , తమకం

ళ వణ త . అతను ళ చూ నవ త , “రం అమ ళ ! సం ఇ ఎల ఎ పడ త ం

చూడం . వ స సమ ంచం .” అ డ . ఇదర క , మంచం అత పక క ర ర .

అతను ళ నడ మ ల ద మర డ . ళ తమకం మ ందుక వం , అత డ

ప మ దు ట క ర . అతను “ ..హబ !” అ డ . ఇదర ల క కడం దల ట ర .

“ఊ ..ఊ ..” అంట అతను తమకం అర సూ, ళ నడ మ లను క న య డ . ల తక ఇం ఏ

ల సుం . “ ..ఇల అ దూల ర త ం . మ మ దూల ల ?” అం ఉ షం . అతను

పకప నవ త , “అ ళ ఇట ట పడ ం .” అ డ . ళ అల పడ , తమ ప వ లను

అత ట దగర వ ట ర . అతను ఇద డలనూ మ ర త , ఒక ప వ ల క త , ం

ప వ ల క లక డ . ఇదర ఆ ల క డ కల ర గ త , ఆతం అత డ ల కల

క ర . అల క త ఉండ ఇద ల అను క ం కల సుక . ఆబ ఒక ల ఒకర

ంట , అత డ ఇదర పట బలం ఆ ంచ ర . ళ షల అతను త , ళ

ప ..ల త లను సు డ . ఆ ద త ం . వ లం అత డ న సూ,

దవ లను సుక ంట ర . అత , ల క ళ స వడం లదు. ల త స త కళ ల

చూ , గ , అక త ల , అత క ర ం . స త అత తల దగ , తన ప మ ల అత

ట అం ల అట ల , ఇట ల సు క ర ం . అతను ఏ అ ల , ల త స క , అత

అం , తన ప మ లక ఆ ంచు , క ంచుక ం . అ , స , తట లక “ఆ ..”

అంట మ ందుక వం ం . అల వంగ , ఆ సళ అత టం . ట పట , త

నల ప త , స త ప క తన ల క క లక డ . అత అనువ ఉండ , ఆ తన ప వ

త ల డ పట క ం . ఆ ప ర చూసూ, ల త బంత ల ఆడ క ంట ఉంట, ల త అత

డ ల పలకం ప క ఊగ త , “అబ ! స ! ఇల ంట డ ల. ల పలం

త ం ల !” అంట తమకం కల ట ం . అత ల క డ స త కం వ ట ఉం . అ

మ ట ల త ం , “ ల క డ వంద డల సమ నం ల !” అ . “అల ! అ ష

మ ర క ం ం .” అం ల త . ణ ల ఇదర ష మ య ర . ళ ఉదృ అత మటల

పటసు . పటల ఆనందం కల డ త డతను. దర సమ నం త త , అత అం

తమ ప వ ల ఉ సు ర . అత క అక డ మట పటసుం . ళ ఊప డ మ ంత

క త ం అత . ఊ , ఊ ఆ దర అల త ర , అతను మ తం అల ల సం

నవ త ఉ డ . “అబ ! ఇక మ వల దు. మ ప క ల అల య . ర వయ మగ .” అ ర

ఇదర మ . “ ను లంట ఇల దుల.” అంట , ళ పక పక న ల ల పడ బట డ . ఇద

ళ డ , “ దట ఎవ టనూ?” అ డ . “ క ట .” అ ర ఇదర ఒ . “ఇద ఒ

ఎల టనూ?” అ , ల తను చూ ం , “ఈ మ ండ ఇం క మ ందు ంప క ం బట, ఇప డ క

ంప ను.” అంట , స త ప క ల కసుక న ం డ . “ఓ య !!” అ గట అ ం స త. “ఓర

బం రం.” అంట , క డవ డ . స త అత బ అల త ం . “బ బ ! వదు… ంప , ..”

అ డ ం . అతను నవ త , ఆ ప క ల ం తన డను బయట , ల త ప వ ఆ ం డ .

ల త భయం భయం చూసూ, “ స మ య ! !” అం మ . “ క మ ఈ లంజ

అవ !” అంట , కసుక న ం డ . “ఆ ..” పళ గ వ న అ ం ఆ . ఆ క బలం

క మ డ అతను. దట స అ ం , క స రం క ంచ ం ఆ . “ ..అల

క మ మగ …నువ ఇల క మ వ , ఎప మ ందు క .. .. ..” అంట

క ం . ఆ మ ల గ డ స త ప వ ల దురద గడం దల ం . ల తడ ప క ంట , ఆశ

అత డ ప చూసుం . “ఏం త ం ! మ ల !” అ డతను. లన ట తల ఊ ం ఆ .

ల త ప వ ల ం , స త ప వ ల డ . ఈ అతను ఎంత ఎగ క మ త , అనక ం ,

తనూ ందనుం ఎగ ర త , క ంచు ం ఆ . అంతల ల త ం . అతను ఇద మ మ

సూ, వర ల త బ క ల క డ . అ చూ స త హం మ డ క ం . “ఈ బ క ల

ర , బ ధ పడక బం రం.” అ డ అతను. అప ట అత అంగం అ ం . ఇదర మ

అత పక ర . అల యంతం వరక ల ం ంచుక క రలదు ఇద . గ ళ

వ ళ అవ డం , బలవంతం ల తయ రయ ర . ఇదర అత పక నుం అల క త , మ దుల

డ త , “మ ప వ ం. స !” అ ర . “లదు బం ల ! మ ం ల లవ ట మ

వ ను. ఇక ళ క ఉ గం త ం . ఎల ల వ ంగ ను క . స !” అ ళ

ంచు , తన ల ళ ల ళ కళ మ ం డ . “ఇక రం .” అ

ళ గనం డ .

తర త నుం ఇదర తమ గ ళ నూ, అప డప డ రంక గ నూ, ప రం సుక ంట

ఉ ర . అల ంత లం గ , ఒక గ ళ , ల కల ం సుండ , “ఒ జ ,

..” అ ఎవ ద ర . అందర న చూ స ఒక వ క ం డ . ళ వయ .

చూడ ల ఉ డ . అత చూడ ళ ఆనందం “ఒ కృ !” అంట అత

ంచు , తర త తమ ప చయం డ . అప అక డ వ న అమ చూ సూ తన

ర ప చయం డ . అప రసల ఉం ఆ . గ డ పక న ఉ డ క చూడక ం , ఆ శ

చూప ల త సు ర , జ ల . అ గమ ం న స త, ల తల అనుమ నం కృష ప చూ ర .

అతను ప ళ చూప ల సు డ . స త, ల త ఇదర ఒక ఒకర చూసు గ ంభనం

నవ క ర . మ ఎ సమయం వ ం అ ఆ నవ అరం.

(అ ం .)

_______________________