arthur c clarke - 2001 Űrodüsszeia

7/31/2019 Arthur C Clarke - 2001 rodsszeia

1/79


2/79

emberisg flreismerhetetlen grett. Tekintetben, ahogy a pleisztocn ellensges vilgt szemgyre vette, tbbvolt, mint majomsz. E stt, mlyen l szemekben valami tudat derengett - egy olyan rtelem els jele,amelynek kiteljesedshez lehet, hogy korok kellenek, de lehet, hogy hamarosan rkre kialszik.

Semmi jele nem ltszott veszedelemnek, Holdlt teht nekivgott, hogy leereszkedjk a szinte fgglegessziklafalon, s terhe ebben alig-alig gtolta. A trzs tbbi tagja, mintha csak az jeladsra vrt volna, kibjt a

sziklafalon alacsonyabban lev barlangjaibl, s sietett, hogy reggelre kelve igyk a foly sros vizbl.Holdlt tnzett a vlgy tls oldalra, a Msokat kereste, de nyomuk sem volt. Lehet, hogy nem hagytk mgel a barlangjaikat, de az is lehet, hogy mr a hegyoldalban gyjtgetnek. Minthogy nem ltta ket, Holdltmegfeledkezett rluk; nem telt tle tbb, egyszerre csak egyvalamivel tudott trdni.

Elszr meg kell szabadulnia az regtl, de ez nem okozott nagy gondot neki. Ebben az vszakban sok volt ahall, egy az barlangjban is; csak oda kell vinnie a holttestet, ahol az jszlttet hagyta a legutbbiholdnegyedben, a hink majd elintzik a tbbit.

Mr vrtk is, ahol a vlgyecske a szavannba torkollt, mintha csak tudtk volna, hogy jn. Holdlt otthagyta aholttestet egy kis bokor alatt - a korbbi csontok mr mind eltntek onnt -, s sietve visszatrt a trzshz. Az apjatbb eszbe se jutott.

Kt prja, a tbbi barlang valamennyi felnttje s a klykk java rsze ott gyjtgetett a vlgyben fljebb, az

aszly nyomortotta fk kzt, bogyt, nedvds gykereket s leveleket, s olyan gbl hullott ajndkokat keresett,mint egy-egy kis gyk vagy rgcsl volt. Csak az egszen kicsinyek s magatehetetlen regek maradtak a

barlangokban; ha az egsz napi kutats vgeztvel lesz egy kis flsleg, akkor taln nekik is jut. Ha nem, a hinkhamarosan megint jl jrnak.

De ez a nap j volt - br Holdlt, minthogy a mltra igazban nem emlkezett, nem tudta az egyik napot amsikkal sszehasonltani. Mhrajt tallt egy korhadt fa regben, s gy a legeslegfinomabbat lvezhette, amitnpe valaha ismert; s mikzben ks dlutn hazafel vezette az vit, olykor meg-megnyalta az ujjt. Perszesszeszedett j nhny fullnkot is, de ezt alig vette szre. Most olyan kzel llt a megelgedettsghez, mint talnmg soha; mert jllehet mg mindig hes volt, nem volt ertlen az hezstl. s ez a legtbb, amire brmelyikmajomember szmthatott.

Mire a folyhoz rtek, megelgedettsge elprolgott. Ott voltak a Msok. Ott voltak mindig, s ettl a dolog csakannl bosszantbb.

Voltak vagy harmincan, s semmiben sem klnbztek Holdlt tulajdon trzstl. Mikor szrevettk, hogy jn,ugrndoztak, klket rztk, s vistoztak a foly feljk es partjn, s az npe ezt ugyangy viszonozta.

Mindssze ennyi trtnt. Br a majomemberek nemegyszer sszeverekedtek, viaskodtak, viszlyaik ritknokoztak slyos sebeslst. Sem karmuk, sem agyaruk nem lvn, s mert vastag bundjuk jl vdte ket, nemtudtak nagy krt tenni egymsban. s klnben is, effle haszontalansgra nem sok flsleges energijuk maradt;sokkal hatsosabban kzlhettk a vlemnyket vicsorogva, fenyegetdzve.

Vagy t percig srtegettk egymst; aztn a gyalzkods, amilyen hirtelen elkezddtt, olyan hirtelen vget isrt, s mind teleittk magukat a sros vzbl. A becsletnek eleget tettek; egyik is, msik is leszgezte jogt a sajtterlethez. Miutn e fontos gyet elintztk, a trzs tovbbvonult a foly innens partjn. A legkzelebbi valamit

r legel alig egymrfldnyire volt a barlangoktl, s azon nagy, antilopfajta jszgok csordjval kellettmegosztozniuk, amely pp hogy megtrte ket. Az llatokat nem tudtk elkergetni, gonosz fegyvert viseltek ahomlokukon - termszetadta trt, s a majomembernek ilyen fegyvere nem volt.

Holdlt s trsai teht bogykat rgtak, gymlcst ettek s leveleket, hogy gy-ahogy csillaptsk hsgket -mikzben krlttk ugyanezrt az lelemrt versengve nyzsgtt minden lehetsges lelmk, tbb, mintamennyirl legmerszebb lmaikban lmodni mertek. De ez az irdatlan mennyisg zamatos hs, mely keresztl-kasul kborolt a szavannn s a bozton, nemcsak hogy elrhetetlen volt szmukra; a kpzeletket is meghaladta.A bsg kzepette lassan, de biztosan puszttotta ket az hsg.

A trzs napnyugtra szerencssen visszarkezett a barlangjaiba. A sebeslt nstny, akit otthon hagytak,boldogan sikongott, mikor Holdlt odaadta neki a bogykkal teli gat, s mohn nekiltott. Ha jl nem is lakottvele, ahhoz taln elg, hogy letben tartsa, mg a leoprdtl kapott sebei begygyulnak, s megint gyjtgethet.

A vlgy fltt flkelt a telihold, s a tvoli hegyekbl hidegen fjt a szl. Hideg jszaka vrt rjuk, de a hideg,akr az hsg, nem okozott gondot nekik, hozztartozott az letkhz.


3/79

Holdlt alig moccant, mikor az egyik lenti barlangbl sikoltozs, visongs trte meg a sziklafal csndjt, s mgcsak hallania sem kellett a leoprd mordulst, hogy pontosan tudja, mi trtnt. Lent, a sttben az regFehrstk s csaldja harcol s hal meg, s hogy netn segthetne nekik, az meg sem fordult Holdlt fejben. Amegmarads kemny parancsa kizrt minden ilyen tletet, s egy tiltakoz hang sem hallatszott az egsz flelsziklafalon. Valamennyi barlang nma maradt, nehogy kihvja a vszt.

A zaj ellt, s Holdlt egyszer csak meghallotta egy sziklkon hurcolt test srldst. Alig pr pillanatig tartott;aztn a leoprd foga kz kapta a zskmnyt. Nesztelenl osont tovbb, ldozatt knnyedn cipelte.Most egy-kt napra megsznik a veszly, br lehet, hogy ms ellensg is llkodik odakint, hasznra fordtva a

hideg Kis Napot, amely csak jszaka vilgt. Ha idejben szrevettk, a kisebb ragadozkat nha sikerltkiltozssal, vistozssal elriasztaniuk. Holdlt kikszott a barlangbl, flkapaszkodott egy nagy, kerek sziklraa bejrat mellett, s figyelte a vlgyet.

Valamennyi teremtmny kzt, amely addig a Fldet taposta, a majomember nzett elszr a Holdba. sHoldlt, br nem emlkezett r, amikor mg nagyon fiatal volt, nha kinyjtotta a kezt, s megprbltamegrinteni azt a hegyek fl emelked ksrteties arcot.

Sose sikerlt neki, s most mr elg reg volt ahhoz, hogy megrtse, mirt. Mert elszr persze egy akkora ftkellett volna tallnia, ahonnt elri.

Hol a vlgyet nzte, hol a Holdat, de kzben szakadatlanul flelt. Egyszer-egyszer elszunnyadt kzben, deberen aludt, s a legcseklyebb neszre flriadt. Mg ilyen regen, huszont vesen is birtokban volt mindenkpessgnek; s ha kitart a szerencsje, nem ri baleset, sem meg nem betegszik, sem ragadozk zskmnyulnem esik, sem az hezs el nem puszttja, ellhet mg vagy tz vig is.

Telt-mlt a hideg s derlt jszaka, nem volt jabb riadalom, a Hold lassan-lassan fljebb szllt olyan trpusicsillagkpek kzt, amilyeneket emberi szem soha tbb nem lt. A barlangokban el-elszunnyadtak, rettegvevirrasztottak, s megszlettek az eljvend nemzedkek lidrcnyomsos lmai.

S mindekzben egy kprztat, minden csillagnl fnyesebb fnypont szott t ktszer is az gbolton, flhgotta zenitre, s lassan leszllt keleten.

2. Az j Sziklajnek idejn Holdlt egyszerre flriadt. A nap fradalmaitl s csapsaitl kimerlten mlyebben aludt, mint

mskor, mgis nyomban flbredt, amint lenn a vlgyben az els halk neszt meghallotta.Fllt a barlang bzs sttjben, megfeszlt rzkei kinyltak a sttbe, s a szvbe lassan rettegs kltztt.

letben - mely mris ktszer olyan hossz volt, mint amilyet a magafajta joggal remlhetett - mg soha ilyenhangot nem hallott. A nagymacskk nesztelenl kzeledtek, s csak egy-egy megcsusszan grngy, egy-egymegreccsen gally rulta el lptket. Ez azonban folyamatos csikorgs volt, s egyre hangosabb lett. gy rmlett,valami irdatlan nagy bestia kzeledik az jszakban, s mg csak nem is prbl rejtzkdni, ftyl mindenakadlyra. Holdlt flt megttte a tvestl kiszaggatott bokrok recsegse; az elefnt s a dinotherium szoktanha-nha tpni a bokrokat, egybknt ezek is ppoly nesztelenl jrtak, mint a macskk.

Aztn olyan hang ttte meg a flt, amelyrl kptelen volt megllaptani, micsoda, hisz ilyet mg soha nemhallottak a fldn. A krn megcsendl fm hangja volt az.

Holdlt akkor kerlt szembe az j Sziklval, mikor a trzset hajnalhasadtval levezette a folyhoz. Mr szintemeg is feledkezett jszakai ijedelmrl, mert a kezdeti zajt semmi esemny nem kvette, s gy e klns

jelensghez sem a veszly, sem a rettegs kpzete nem fzdtt. Hisz vgl is nem volt benne semmi ijeszt.Az j Szikla ngyszg hasb volt, hromszor olyan magas, mint , elg keskeny ahhoz, hogy karjval trje, s

teljesen tltsz; mg szrevenni is alig lehetett volna, ha a felkel nap meg nem villan a lapjn. MinthogyHoldlt soha letben nem ltott mg jeget, st kristlytiszta vizet sem, nem volt termszeti trgy, amihez e

jelenst hasonlthatta volna. Ktsgkvl nagyon vonz volt, s br Holdlt blcsen vakodott minden jtl, nemhabozott tl sok, mieltt odaoldalgott volna hozz. Nem trtnt semmi, kinyjtotta ht a kezt, s megrintette ahideg, kemny felletet.

Pr percnyi elmlylt tprengs utn ragyog magyarzatot lelt. Ez itt szikla persze, s az jszaka ntt ki. Soknvny volt, mely egyetlen jszaka kintt - kavicsforma, fehr, puha test nvny, mely mintha mind a sttsg


4/79

ri alatt pattant volna ki a fldbl. Igaz, azok kicsinyek voltak s kerekek, ez meg nagy s szgletes; deHoldltnl nagyobb s ksbb lt filozfusok is kszek voltak szemet hunyni elmleteik ugyanily szembeszkcfolatai eltt.

Az elvont gondolkodsnak ez az igazn remek pldja Holdltt hrom-ngy percnyi tprengs rn olyankvetkeztetsre vezette, amelyet mindjrt prbra is tett. A fehr, kerek, kavicsforma nvnyek nagyon jzek

(br egyik-msik heves rosszulltet okoz); taln ez a magas is...Egyszer-ktszer megnyalta, s megprblt belharapni, s ez hamar kibrndtotta. Ez itt nem tel; s gy, rtelmesmajomember lvn, folytatta tjt a folyhoz, s mire sor kerlt mindennapos tennivaljra, hogy a Msokrarvicsorogjon, a kristlyhasb mr ki is ment a fejbl.

Aznap nagyon keveset hozott a gyjtgets, a trzs knytelen volt a barlangtl tbb mrfldnyire elvndorolni,hogy valami ennivalt talljon. A kegyetlenl tz dli napon egyik trkeny nstny sszeesett, s kzel-tvolnem volt semmi menedk. Trsai krlvettk, sajnlkozva makogtak s vinnyogtak krltte, de nem volt mittennik. Ha nem ilyen fradtak, taln magukkal viszik; de az erejkbl nem futotta effle j cselekedetre. gy htott kellett hagyniuk; vagy sszeszedi magt a maga erejbl, vagy sem.

Hazafel arra mentek; a nstnynek mg csontjt se leltk.Szrkletkor, mikzben aggdva lestk, nincsenek-e a kzelkben korai vadszok, sietve nagyot ittak a

folybl, majd flkapaszkodtak barlangjaikba. Mr vagy szzlpsnyire jrtak az j Szikltl, mikor a Hangmegszlalt.

Alig volt hallhat, mgis megtorpantak tle, bnultan lltak az svnyen, ttva felejtettk a szjukat. Azegyszer, rjten egyhang rezgs, amelyet a kristly bocstott ki, hipnotizlta mindnyjukat, mind a varzsa alkerltek. Mert most elszr - s hrommilli vig utoljra - dobsz volt hallhat Afrikban.

A dobsz egyre hangosabb, thatbb lett. A majomemberek, akr az alvajrk, egyszerre elindultak a parancsolhang forrsa fel. Nha apr tnclpseket tettek, mintha a vrk reaglna a ritmusra, amelyet utdaik mg csakvmillik mltn teremtenek meg. Rvlten vettk krl a hasbot, megfeledkeztek a nap viszontagsgairl, aleszll homly veszlyeirl s korg hasukrl.

A szrklet egyre mlyebb, a dobsz egyre harsnyabb lett. s ahogy az rnyak nyltak, az grl a fnyelszivrgott, a kristly lassan flizzott.

Most nem volt tltsz, spadtan, fehren derengett. Szvfjdt, hatrozatlan krvonal rnyalakok sztak t afelsznn s a mlyn. Fnysugarakk, stt foltokk rendezdtek, majd szvevnyes, klls mintkk lltakssze, s ezek lassan forogni kezdtek.

A fnykerekek mind gyorsabban-gyorsabban forogtak, s velk egytt gyorsult a dobpergs is. A majomemberekmost mr teljes rvletben, leesett llal figyeltk e dbbenetes tzijtkot. Mr elfelejtettk seiktl rkltsztneiket s letk minden tapasztalatt; ilyen ksn mg egyikk sem jrt ily tvol a barlangjtl. A krnyez

bozt teli volt megmerevedett alakokkal, bmul szemekkel, hisz az jjeli jszgok is felhagytak mindendolgukkal, s vrtk, mi trtnik.

A fnykerekek kezdtek sszeolvadni, a kllk csillog fnycsvkk egyesltek, s tengelykn forogva lassantvolodtak, a tvolban megkettzdtek, az gy ltrejtt vonalak trezegtek egymson, metszsszgk lassan-

lassan vltozott. Mesebeli, tnkeny geometriai mintk jttek ltre s enysztek el, mikzben e csillog rcsokssze- s kibonyoldtak; a majomemberek meg csak nztk, s a fnyl kristly rvlt rabjaiv lettek.Nem is sejtettk, hogy kzben prbra teszik szellemket, fltrkpezik a testket, megfigyelik reakciikat, s

flmrik a lehetsgeiket. Kezdetben az egsz trzs mozdulatlanul, szinte kv meredve kuporgott. Aztn azegyik, a hasbhoz legkzelebb lev majomember egyszerre letre kelt.Nem vltoztatott a helyzetn, de teste elvesztette rvlt merevsgt, s megmoccant, mint egy bb, amelyet

lthatatlan zsinron rngatnak. Feje erre-arra forgott; szja nmn kinylt-becsukdott; keze klbe szorult,kisimult. Aztn lehajolt, letpett egy hossz fszlat, s gyetlen ujjaival megprblt csomt ktni r.

Mint a megszllott, olyan volt; ltszott, hogy valami dmonnal vagy szellemmel kszkdik, mely hatalmbakertette testt. Zihlt, s mikzben az ujjt megprblta minden korbbinl bonyolultabb mozdulatokraknyszerteni, szeme teli volt rmlettel.

De hiba minden erlkdse, a fszlat csak darabokra szaktania sikerlt. S mikor a darabok lehullottak afldre, kiszllt belle az er, mely addig uralma alatt tartotta, s jbl mozdulatlansgba dermedt.


5/79

Ekkor egy msik majomember kelt letre, s csinlta vgig ugyanezt. Ez fiatalabb volt, tanulkonyabb; nekisikerlt, ami az idsebbnek nem. A Fld nev bolygn megktttk az els durva csomt...

Msok mg klnsebb, mg cltalanabb dolgokat mveltek. Tbben flemeltk a karjukat, s a kezketegymshoz kzeltve megprbltk - elszr nyitott szemmel, majd fl szemket behunyva - sszerinteni azujjuk hegyt. Tbben a vonalas mintkat bmultk a kristly belsejben, azok mind tovbb s tovbb osztdtak,

mg vgl mr elmosdott szrke foltokk olvadtak ssze. s kzben mind kln-kln, ms-ms magassgtiszta hangokat hallottak, s ezek hirtelen a hallskszb al sllyedtek.Mikor Holdltra kerlt a sor, flelmet alig rzett. Inkbb valami homlyos srtdttsget; izmai megrndultak,

vgtagjai megmozdultak, olyan parancsra, mely nem teljesen az akaratbl fakadt.Maga se tudta, mirt, lehajolt, s flmarkolt egy kis kvet. Mikor flegyenesedett, j kpet ltott a

kristlyhasbban.A rcsok s a tncol mintk eltntek. Helyettk koncentrikus krk tntek fl egy kis fekete korong krl.Agya nma parancsnak engedelmeskedve, meglendtette fels karjt, s gyetlen mozdulattal elhajtotta a

kvet. Alaposan clt tvesztett.Prbld jra! - szlt a parancs. Addig keresglt, mg egy jabb kre akadt. Ez alkalommal a hasbot tallta, s az

megcsendlt, mint a harang. De a k mg gy is clt tvesztett, br nem annyira, mint az elz.

A negyedik ksrletre mr alig pr ujjnyival hibzta el a cltbla kzept. Valami lerhatatlan, szinte testi kjtrzett, s az elnttte egsz valjt. Aztn lazult a knyszer; nem volt mr semmi cselekedhetnkje, csak llt svrt.

A trzs valamennyi tagjra sor kerlt, egyikre a msik utn. Nmelyikknek sikerlt megoldania a feladatt,nmelyikknek nem, s mindegyikk megkapta rte az ill jutalmt rm vagy fjdalom formjban.

Most mr egyenletesen, tagolatlanul fnylett a hasb, gy llt ott, mint a krnyez sttsg flbe helyezettfnytmb. A majomemberek, mintha csak lmukbl bredtek volna, megrztk a fejket, s elindultak azsvnyen, ki-ki a maga menedkhelyre. Htra se nztek, mg csak nem is tprengtek e klns fnyen, melyelvezrli ket otthonukba - az ismeretlen jvbe, st vgl a csillagokba.

3. Az iskolaMikor a kristly varzsa megsznt a lelkkn, a testk nem volt mr ksrlet trgya, Holdlt s trsai nem

emlkeztek r, hogy mit lttak. Msnap, ahogy elindultak gyjtgetni, s elmentek mellette, egy gondolatot is aligvesztegettek a kristlyhasbra. Mr hozztartozott letk rdektelen krnyezethez; megenni nem tudtk, s az semket; gy ht nem volt szmukra fontos.

Lenn a folyparton a Msok megint a szokott hatstalan szitkokkal fogadtk ket. Vezetjk, egy flfl,Holdltval egyids s vele majdnem azonos termet, csak rosszabb brben lev majomember pp behatolnikszlt a trzs vadszterletre, s hogy az ellenfelet megrmtse, s nmagba btorsgot ntsn, harsnyanvltztt s hadonszott. A foly vize mg trdig sem rt, de minl mlyebben gzolt bele Flfl, annl jobbanlelohadt a jkedve s biztonsgrzete. Rvidesen meg is llt, majd htat fordtott nekik, s tlzott mltsggalvisszaindult vihez.

Egybknt minden gy ment, mint mskor. A trzs annyi lelmet gyjttt, hogy az pp elg volt az egynapimegmaradshoz, s nem halt meg egyikk sem.

s aznap este is vrta ket a kristlyhasb s krltte a lktet fnybl s hangokbl sztt dicsfny. De amitaznap estre tartogatott nekik, az egy kicsit ms volt, mint elz este.

A majomemberek egyike-msika gyet sem vetett r, mintha a hasb a trzs legbztatbbnak grkez tagjairafordtotta volna minden figyelmt. Az egyikk Holdlt volt; megint gy rezte, mintha kvncsi tapogatkksztak volna vgig agya jratlan mellktjain. S egyszerre ltomsai tmadtak.

Lehet, hogy a kristlyhasbban szlettek, de az is lehet, hogy mindenestl az agyban. De akr itt, akr ott,Holdlt szmra maguk voltak a valsg. S valahogy mgis elszenderlt benne az sztns trekvs, hogy e

betolakodottakat elkergesse.

Bks csaldot ltott, mely csak egyvalamiben klnbztt az ltala ismertektl. A frfi, a prja s a kt gyerek,mely titokzatos ton-mdon megjelent a szeme eltt, torkig jl volt lakva, bundja sima volt s fnyes - mrpedig


6/79

ilyen letet Holdlt mg elkpzelni sem tudott. ntudatlanul megtapogatta kill bordit; ezeknek a bordjtvastag zsr fdte. Knyelmesen, a vilggal szemmel lthatlag megbklve heversztek a barlang bejratnl, scsak nha-nha moccantak meg lustn. A nagy hm olykor-olykor elgedetten s harsnyan bffentett egyet.Nem is csinltak mst, s a kp gy t perc mltn hirtelen elhalvnyult. A kristly nem volt tbb, csak sttben

pislkol hasb; Holdlt megrzta magt, mintha lmbl bredt volna, egyszeriben rdbbent, hogy hol van, s

visszavezette a trzset a barlangokba.Nem volt tudatos emlke rla, hogy mit ltott, de aznap jjel, ahogy tprengve ldglt odja bejratban, sfle rhangolt a krnyez vilg neszeire, Holdltba, letben elszr, valami j s hatalmas rzs sajdult bele.Valami halvny s hatrozatlan irigysg - elgedetlensg az letvel. Okrl fogalma se volt, mg kevsb arrl,hogyan mulaszthatn el, de az elgedetlensg bekltztt a lelkbe, s ezzel egy apr lpssel megint kzelebb

jutott az emberlthez.A ngy kvr majomember kpe estrl estre megismtldtt, mg vgl mr bnt elkesereds forrsa lett, s

csak fokozta Holdlt rks, moh hsgt. A szeme tanbizonysga nem jrt volna ilyen hatssal; ehhez alelknek kellett hozzsegtenie. Holdlt letnek voltak olyan kihagysai - s ezekre utbb nem emlkezett -,mikor egyszer agynak legkisebb atomjai j alakzatokba rendezdtek. Ha megmarad, ezek az alakzatok rkidkre szlnak, hisz gnjei tovbbszrmaztatjk az eljvend generciknak.

Lass, fraszt folyamat volt ez, de a kristlyhasb rrt. Sem ez, sem vilgszerte sztszrt hasonmsai nemszmtottak r, hogy sikert rnek el a ksrletbe bevont soktucatnyi horda valamennyinl. Mit szmt szzkudarc, ha egyetlen siker kpes a vilg sorsn vltoztatni?!

A kvetkez jhold idejre a trzsnek egy j tagja szletett, s kt tagja meghalt. Az egyik hen halt, a msik azesti szertarts kzben esett ssze, pp, mikor kt kdarabot prblt finoman sszetgetni. A kristly egyszerreelsttlt, s a trzs flszabadult a varzslat all. De az sszeesett majomember nem mozdult; s reggelre aholttest persze eltnt.

Msnap este az elads elmaradt; a kristly mg mindig a hibjt elemezte. A trzs kzmbsen vonult elmellette a flhomlyban, gyet se vetett ottltre. De egy napra r megint kszen llt.

Megint megjelent a ngy kvr majomember, s most egszen rendkvli dolgot mvelt. Holdlt kptelen voltmegfkezni reszketst; gy rezte, agya sztrobban, s szerette volna flrefordtani a szemt. De a knyrtelenlelki knyszer nem lazult; s br minden porcikja sztnsen lzadt ellene, akarva, nem akarva vgigfigyelte aleckt.

Ez az sztn jl szolglta seit a langyos esk s a ds terms idejn, mikor mg mindentt bven jutott lelema gyjtgetknek. De most ms idk jrtak, s az rkltt blcsessg ostobasgg vltozott. A majomembernekmuszj volt alkalmazkodnia, klnben hall vrt r, mint azokra a nagyobb llatokra is, amelyek eltte haltak ki, samelyek csontjait ma mszkhegyek zrjk magukba.

Holdlt teht tgra nylt szemmel meredt a kristlyhasbra, s kzben az agya trva-nyitva llt a hasb egyelremg ttova prblkozsai eltt. Nha hnyingere tmadt, de mindvgig hes volt, s keze idrl idrenkntelenl is gy szorult klbe, ahogy az majd j letformjt meg fogja szabni.

Ahogy a hossz sor varacskos diszn szuszogva, rfgve tvgott az svnyen, Holdlt egyszerre megtorpant.

A disznk s majomemberek nem szoktak egymsrl tudomst venni, hisz az rdekeik nem tkztek. Mint alegtbb llat, amely nem ugyanazrt az lelemrt verseng, k is kitrtek egyms tjbl.De Holdlt most csak llt, s nzte ket, ttovn himblta magt, mert valami rthetetlen ihlet sarkallta. Aztn,

szinte lomban, keresglni kezdett a fldn - hogy mit, azt akkor se tudta volna megmagyarzni, ha trtnetesenbeszlni tud. Ha megltja, flismeri.

Nehz, hegyes k volt, j arasznyi hossz, s br nem illett a markba tkletesen, a clnak megfelelt. Ahogy akarjt flemelte, meglepte hirtelen megntt slya, jles ert s hatalmat rzett. Elindult a legkzelebbi disznfel.

Az fiatal volt mg, s a varacskos disznk szerny mrtkvel mrve is buta jszg. Br figyelte t a szemesarkbl, nem vette komolyan, csak mikor mr ks volt. De ht mirt is hitte volna, hogy ez az rtalmatlan

jszg rossz szndkkal kzeledik? Csak tpte a fvet, mg Holdlt kkalapcsa ki nem oltotta amgy is

homlyos tudatt. A csorda tbbi tagja nyugodtan legelszett, hisz a gyilkossg gyors volt s zajtalan.A majomemberek lltak s bmultak, majd elragadtatott csodlattal vettk krl Holdltt s ldozatt. Aztn


7/79

egyikk flkapta a vres fegyvert, s verni kezdte a halott disznt. A tbbiek is csatlakoztak hozz, s addig vertkbottal, kvel, amit pp talltak, mg a diszn alaktalan ronccs nem vlt.

Akkor eluntk magukat; nmelyikk tovbb-ballagott, msok meg ttovn lltk krl a flismerhetetlen hullt -elhatrozsuktl egy vilg jvje fggtt. Meglepen hossz id telt el gy, aztn az egyik szoptats anyanyalogatni kezdte a mancsban tartott vres kvet.

S mg hosszabb id, amg Holdlt, annak ellenre, amit a hasb mutatott neki, valban megrtette, hogy sohatbb nem kell heznie.

4. A leoprd

Szerszmaik, amelyek, brmilyen egyszerek is, hasznlatra alkalmasak voltak, meg tudtk vltoztatni a vilgot,s a majomembereket a vilg uraiv tettk. A legkezdetlegesebb a marokk volt, amely megsokszorozta az tserejt. Aztn ott volt a csontbunk, ez a karjukat hosszabbtotta meg, s vdelml szolglt a haragos llatok karmas agyara ellen. E kt fegyver rvn vk lett mindaz a hatrtalan sok lelem, mely a szavannn fl-al kszlt.

De ms segdeszkzre is rszorultak, mert a krmk s foguk nem volt alkalmas r, hogy egy nylnl nagyobbllatot sztmarcangoljanak. A termszet - szerencsre - tkletes szerszmokkal szolgl, csak sz kellett hozz,

hogy megkeressk.Mindenekeltt ott volt az a kezdetleges, de hasznlhat ks vagy frsz, mely mg vagy hrommilli vigszolglta ket becslettel. Ez egyszeren egy antilop als llkapcsa volt, s benne a fogai; mg az aclt fl nemtalltk, ennl jobb nem is igen akadt. rjuk vagy trk is volt, a gazella szarva, s vgl kaparjuk - erre a clra

brmelyik kis llat llkapcsa megfelelt.A kbalta, a fogfrsz, a szarvtr, a csontkapar - ez volt az a ngy csodlatos tallmny, amelyre a

majomember fennmaradsa rdekben rszorult. Ezt hamarosan fl is ismertk, s ezeket tartottk, joggal,hatalmuk jelkpnek, de sok hnapnak kellett mg eltelnie, mg gyetlen ujjaik szert tettek az gyessgre - s aszndkra -, hogy hasznljk ket.

Ha lett volna idejk, taln maguktl is eljutottak volna a flelmes-nagyszer gondolatra, hogy a termszetadtafegyvereket mestersges eszkzknt alkalmazzk. De minden krlmny ellenk szlt, s korltlan volt a

valsznsge, hogy az elttk ll vezredek sorn kudarcot vallanak.A majomemberek eltt - most elszr - megnylt a fennmarads lehetsge; msodszor mr nem fog: jvjk a

sz szoros rtelmben sajt kezkben volt.

Hzott-fogyott a hold; gyerekek szlettek, s nmelyik letben is maradt; ertlen, fogatlan harmincvesek haltak;jszaknknt szedte a vmot a leoprd; a Msok mindennap fenyegetztek a tlpartrl, s a trzs virgzott.Holdlt s trsai egyetlen v leforgsa alatt szinte a flismerhetetlensgig megvltoztak.

Megtanultk a leckt; most mr mindazon eszkz kezelshez rtettek, amely fltrult elttk. Agyukbl azhezsnek mr az emlke is elprolgott; s br a varacskos disznk mr elhzdtak ellk, a sksgon a gazellk,antilopok s zebrk szmllatlan ezrei ltek. s mindezek s mg ms fajtk is, e tanul vadszok zskmnyailettek.

Most, hogy mr nem voltak flig kbk az hezstl, maradt idejk a szrakozsra is, s megszlettek bennk azels kezdetleges gondolatok. Egykedven tudomsul vettk j letmdjukat, s eszkbe se jutott, hogy azt brmimdon kapcsolatba hozzk a kristlyhasbbal, mely vltozatlanul ott llt a partra vezet svny mellett. Hatrtnetesen elgondolkodnak rajta, akr mg el is hencegtek volna, hogy helyzetk javulst sajt igyekezetknekksznhetik; de ami azt illeti, mr elfelejtettk, hogy msknt is lehet lni.

De tkletes utpia nincs, gy ennek is volt kt hibja. Az els a rabl leoprd, amely most, hogy amajomemberek jobban tpllkoztak, csak annl jobban rjuk kapott. A msik a tlparti trzs, mert valahogy aMsoknak is sikerlt megmaradniuk; konokul nem voltak hajlandk hen halni.

A leoprd krdse megolddott, hla a vletlennek, s rszbej Holdlt egy majdnem vgzetess vlttvedsnek. De az tlett akkor olyan ragyognak rezte, hogy tncra perdlt rmben, s aligha hibztathat,hogy nem gondolt a kvetkezmnyeivel.

A trzsre nha mg most is rossz idk jrtak, br fnnmaradsa mr nem forgott veszlyben. Egyszerszrkletkor, miutn egsz nap nem sikerlt semmit elejtenik, Holdlt a mr lttvolsgban lev hajlkaikba


8/79

vezette vissza fradt s mogorva trsait. s ott, majdhogy a kszb eltt, a termszet egy ritka ajndka vrtaket.

Megtermett antilop hevert az svny mellett. A mells lba trt el, de mg volt benne annyi er, hogy afekvhelyt kerlget saklok flve kitrjenek thegyes szarvai ell. Vrhattak: tudtk, hogy elbb-utbb eljn az idejk.

De megfeledkeztek vetlytrsaikrl, s dhsen vicsorogva vonultak vissza, mikor a majomemberekmegrkeztek. Azok is vatosan kerlgettk az antilopot, rizkedtek a veszedelmes szarvak kzelbe menni; vglbunkval, kvekkel tmadtak r.

Nem volt ez valami eredmnyes s jl sszehangolt tmads; mire a nyomorult jszg kiadta a prjt, mrmajdnem besttedett, s a saklok is visszanyertk btorsgukat. Holdlt hsg s flelem kzt ingadozott, slassan rbredt, hogy knnyen fstbe mehet minden igyekezetk, hisz tovbb ott maradni nagyon veszlyes.

s ekkor, nem elszr s nem utoljra, megint lngsznek bizonyult. Agyt a vgskig megfesztve, odakpzeltea halott antilopot barlangja biztonsgba. Nekiveselkedett, s vonszolni kezdte a sziklafal fel, s a tbbiek, aminta szndkt megrtettk, segtettek neki.

Ha tudta volna, milyen nehz feladatra vllalkozik, neki se fog. Csak roppant ereje s fn lak seitl rklttmozgkonysga tette lehetv, hogy a holttestet a meredek lejtn flvonszolja. Nha mr-mr srva fakadt, hogy

nem megy, s legszvesebben otthagyta volna zskmnyt, de konoksga, mely ugyanolyan mlyen gykerezettbenne, mint az hsg, tovbbhajszolta. Nha segtettek a tbbiek is, nha csak neheztettk a dolgt; tbbnyiretjban voltak. De vgl mgiscsak sikerlt; a megviselt antilopdgt, mire a nap utols sugara is kihunyt azgen, tvonszolta a barlangja szjn, s kezdett vette a lakoma.

rkkal ksbb a torkig lakott Holdlt flriadt. Maga se tudta, mirt, de fllt a sttben szanaszt hever,hasonlkppen eltelt trsai kzt, s flt hegyezve hallgatzott.

Egy hangot sem hallott, csak a szuszogst maga krl, mintha aludt volna az egsz vilg. A sziklk abarlangbejr eltt csontfehrek voltak a magasan jr hold ragyog fnyben. A veszlynek mg a gondolata isvgtelenl tvolinak tetszett.

Aztn, nagyon tvolrl, lehull k hangja ttte meg a flt; Holdlt flve, de kvncsian kszott ki a barlangel a szikla peremre, s lelesett a sziklafalon.

Hossz msodpercekig mg mozdulni se tudott, szinte megbnult attl, amit ltott. Kt izz aranysrga szembmult fl r alig nhny testhossznyirl. gy elrvlt a rettegstl, hogy alig volt tudatban az izz szemekmgtt a karcs, cskos testnek, mely simn s nesztelenl suhant sziklrl sziklra. A leoprd mg soha nemkszott fel ilyen magasra. Most gyet se vetett az alacsonyabban lev barlangokra, br nyilvn tudta, hogy lakjkket. Most a kimltt vrt kvette a szikla holdfnyben frd felsznn.

Alig nhny msodperc, s a szp jszakt a fenti barlangban lak majomemberek rmlt ordtozsa csftottael. A leoprd dhsen vicsortott, rdbbent, hogy oda a rajtats. De ez nem tartotta vissza: tudta, hogy nincsmitl flnie.

Elrte a sziklaprknyt, s egy pillanatra megpihent kinn a szabadban. Ott rezte krskrl a vr szagt, s ettldz, cspp agyt elnttte a mindent lebr vgy. Nem habozott tovbb, nesztelenl a barlangba osont.

s itt kvette el az els hibt, mert a holdfnyrl sttbe jutva mg az sttben pompsan lt szeme iselvakult egy pillanatra. A majomemberek szrevettk a barlangnylsban alakja krvonalt; k jobban lttk aleoprdot, mint az ket. Fltek, de nem voltak mr teljesen tehetetlenek.

A leoprd vicsortva, farkt pimaszul magabiztosan csvlva kereste az zes falatot, amit annyira htott. Hakinn a szabadban tall r, nem lett volna semmi gondja, de gy, hogy a majomemberek csapdba estek,ktsgbeesskben mg a lehetetlenre is vllalkoztak. s most elszr, az eszkzeik is megvoltak hozz, hogy alehetetlent valra vltsk.

A leoprd tudta, hogy valami baj van; kbt csaps rte a fejn. Lecsapott a mells mancsval, s ahogy akarmai puha hst rtek, hallotta az les fjdalomkiltst. Majd that knt rzett, valami les dftt a vknybaegyszer, ktszer, hromszor is. Prgtt, s a krltte tncol, vist rnykok fel csapkodott.

jabb vad csaps rte a pofjt. Valami fehr, mozg rnyk fel kapott - csak hogy a foga haszontalanul

morzsoljon el egy halott csontdarabot. Majd bekvetkezett a vgs, hihetetlen megalzs - tvestl kitptk afarkt.


9/79

Megprdlt, s esztelenl mersz knzjt a falhoz kente. De akrmit mvelt is, kptelen volt kikerlni azgyetlen, de ers kezek kezdetleges fegyverekkel rmrt csapsait. Vicsorgsa fjdalmasbl riadtt, majdrezheten rmltt vlt. Most a rettenthetetlen vadsz volt az ldozat, s ktsgbeesetten prblt meneklni.

Aztn elkvette a msodik hibt is, mert ijedtben s megdbbensben elfelejtette, hol van. De az is lehet, hogyelkprztattk vagy megvaktottk a fejre zporoz csapsok; akrmi volt is az oka, kitrt a barlangbl. Egy

rmt vlts: lebukfencezett az rbe. gy rmlett, egy rkkvalsg telt el, mg meghallottk, hogy egy killszikln puffan a teste, feleton; ezutn mr csak a lezdul kvek zaja hallatszott, s hamarosan az is beleveszettaz jszakba.

Holdlt j darabig lldogllt a gyzelemtl rszegen a barlang bejratban; rngott a teste, s makogott. Joggalrezte, hogy az egsz vilg megvltozott, s hogy tbb mr nem a termszeti erk kiszolgltatott ldozata.

Aztn visszatrt a barlangba, s letben elszr mlyen aludt reggelig.Reggel megtalltk a leoprd testt a sziklafal aljban. Mg gy, holtban is eltartott egy ideig, mg a legyztt

bestihoz odamerszkedtek, de vgl krlvettk, s nekiestek csontkseikkel, frszeikkel.Nehz volt feldarabolni; aznap nem is vadsztak mr.

5. Hajnali tallkozs

Mikzben a trzset a szrke hajnali fnyben a folyhoz vezette, Holdlt habozva megllt egy ismers helyen.Tudta, valami hinyzik onnt, de hogy mi, arra nem emlkezett. De nem is tprengett rajta; aznap reggelfontosabb dolgok jrtak az eszben.

Mint a villm s gzengs, mint a felhk s a napfogyatkozs, a nagy kristlyhasb is pp oly titokzatosan tntel, mint ahogy itt termett. Miutn elmerlt a nem ltez mltban, Holdlt agyban fel sem tnt tbb soha.

s soha nem tudta meg, hogy a kristly mit tett rte; s a trsainak, mikzben krllltk t a hajnaliszrkletben, meg se fordult az agyukban, hogy mirt is lltak meg egy pillanatra a foly fel menet.

A foly tlpartjn, terletk soha meg nem srtett biztonsgban a Msok egyszerre csak azt lttk, hogyHoldlt s trzsnek tucatnyi frfitagja flbukkan a hajnali g httere eltt. Nyomban rkezdtek mindennapos

gyalzkodsukra; de ez alkalommal nem jtt r vlasz.Holdlt s csapata elszntan, cltudatosan s mindenekeltt nmn ereszkedett le a foly fltti domboldalrl; sahogy kzelebb rtek, a Msok egyszerre elhallgattak. Szertartsos dhk lehiggadt, s helyt egyre nvekvflelem foglalta el. Homlyosan reztk, hogy valami trtnt, s hogy ez a tallkozsuk egyetlen korbbihoz semfog hasonltani. A csontbunkk s ksek Holdlt kvetinek kezben nem keltettek flelmet bennk, hisz nemtudtk, mire jk. Csak annyit tudtak, hogy ellenfeleik elszntan s fenyegeten kzelednek.

A csoport megllt a vzparton, s a Msok btorsga flledt egy pillanatra. Flfl vezetsvel lanyhn br, demegint rkezdtek a gyalzkodsra. De ez alig tartott nhny msodpercig, mert egy rmt ltvny beljk fojtottaa szt.

Holdlt mindkt karjt magasra emelte, s lthatv lett a terhe, amit trsai torzonborz alakja eddig elrejtett aszemk ell. Vastag gat tartott, s azon flnyrsalva a leoprd vres fejt. A dg szjt bottal flpeckeltk, s a

roppant agyarak ksrteties fehren csillantak meg a flkel nap fnyben.A Msok java rsze flelmben moccanni se tudott; de nhnyan tntorogva, lassan elindultak visszafel.Holdlt csak erre a btortsra vrt. A megcsonktott diadaljelvnyt magasan feje fl tartva belegzolt a folyba.Pillanatnyi habozs utn trsai utna.

Mikor Holdlt trt a tls partra, Flfl mg mindig llta a sarat. Taln btor volt hozz, hogy futsnakeredjen, taln ostoba; taln kptelen volt elhinni, hogy ez a szrnysg megtrtnhet. De akr gyva volt, akrhs, vgs soron mindegy, mert a dermedten vicsort hall gy is, gy is lesjtott rtetlen fejre.

A Msok rmlten vltve szrdtak szt a boztban; de egyszer csak visszajttek, s mr nem is gondoltakelveszett vezrkre.

Holdlt nhny msodpercig ttovn lldoglt j ldozata mellett; azt a klns s csodlatos tnyt igyekezettflfogni, hogy a halott leoprd kpes volt jra lni. Most volt a vilg ura, s nemigen tudta, mihez kezdjen

legkzelebb.De valamit majd csak kigondol.


10/79

6. Az ember flemelkedse

Egy j llat bukkant fel a Fldn, s terjedt mind tvolabb-tvolabb Afrika szvtl. Mg mindig olyan ritka volta szrazon s vzen hemzseg millirdnyi jszg kzt, hogy egy elsietett szmbavtel taln tudomst se vett volnarla. Mg mindig nem volt semmi biztostka, hogy boldogul, vagy akr csak megmarad is e vilgon, ahol annyinla ersebb fajta halt ki, mg mindig hajszlon fggtt a sorsa.

Tbb szzezer v alatt, azta, hogy a kristlyhasb leszllt Afrikba, a majomember nem tallt fl semmit. Degy is vltozsnak indult, s olyan kpessgei fejldtek ki, mint egyetlen ms llatnak sem. Csontbunkimegsokszoroztk az erejt, s mr tbbre ment velk; mr nem volt vdtelen a ragadozkkal szemben,amelyekkel az lelmen osztozott. A kisebb hsevket el tudta kergetni zskmnyuk melll; a nagyobbaknak eltudta venni legalbb a btorsgt, s olykor mg megfutamtania is sikerlt ket.

Fogai kisebbek lettek, mert nem volt mr rjuk akkora szksge. Lassan az les kvek kezdtk a fogthelyettesteni, ezekkel, ha kellett, gykeret tudott kisni; ha kellett, hst vagy inakat sztdarabolni, s ezflmrhetetlen kvetkezmnyekkel jrt. A majomemberre nem vrt tbb hhall, ha a foga megsrlt vagyelkopott; mg a legkezdetlegesebb szerszm is veket adott hozz az lethez. S ahogy az agyara kisebb lett,megvltozott a feje formja is. Arca ellapult, hatalmas llkapcsa kifinomult, s szja gy jobban tudta tagolni a

hangokat. A beszd mg vagy egymilli vig vratott magra, de a majomember megtette fel az els lpseket.s vltozni kezdett maga a vilg is. Jgkorszakok sepertek vgig a fldn, s hagytk rajta nyomukat ngyhullmban, s kt cscspontjuk kzt ktszzezer v telt el. A trpusokon kvl elpuszttottk mindazokat, akik ideltt hagytk el seik otthont, s megrostltk, akik nem tudtak alkalmazkodni.

Ahogy a jg eltakarodott, gy takarodott el a Fld korbbi lvilgnak java rsze - s vele a majomember is. Deneki, nem gy, mint sok msnak, itt maradtak a leszrmazottai; a majomember nem csupn kipusztult - amajomember talakult. A szerszmksztt jjformltk a szerszmai.

Mert a bunk s a k hasznlatban kifinomult keze az llatvilgban eddig ismeretlen gyessgre tett szert, ezlehetv tette, hogy szerszmait tkletestse, s attl megint csak gyesebb vltak a vgtagjai, s fejldtt azagya. Gyorsul, sszegezd folyamat volt ez; s vgeredmnye az ember.

Az els igazi embernek alig voltak jobbak a szerszmai, fegyverei, mint seinek egymilli vvel azeltt, de

sokkal gyesebben hasznlta ket. s idkzben, az elmlt vszzadok homlyban, fltallta alegeslegfontosabb eszkzt, br azt se ltni, se megrinteni nem lehetett. Megtanult beszlni, s ezzel aratta elsnagy gyzelmt az id fltt. Mert ily mdon az egyik nemzedk tadhatta tudst az utna kvetkeznek, s gyminden kor hasznt vehette a megelznek.

Az ember szert tett a mltra, nem gy, mint az llatok, amelyeknek csak jelenk van, s tapogatdzva elindult ajv fel.

Azt is kezdte megtanulni, hogyan hajtsa igjba a termszet erit; a tz megszeldtsvel lerakta a technikaalapjait, s messze maga mgtt hagyta llatseit. A kvet a bronz vltotta fl, a bronzot a vas. A vadszat utn afldmvels kvetkezett. A trzs faluv fejldtt, a falu vross. A beszd rkkvalv lett, hla bizonyos kbe,agyagba vagy papiruszra rtt jeleknek. Aztn az ember fltallta a filozfit s a vallst. s az eget, nem is olyantvesen, istenekkel npestette be.

Ahogy a teste egyre vdtelenebb, tmad fegyverei mind flelmesebb vltak. A k, bronz, vas s aclismeretben eljutott a szr-vg fegyverek hossz sornak vgre, s mr az idk kezdetn megtanulta, hogyancsapjon le messzirl az ldozatra. A lndzsa, az j, az gy s vgl az irnytott rakta vgtelen hattvolsg scsaknem vgtelen erej fegyvert adott a kezbe.

E fegyverek nlkl, br gyakran nmaga ellen hasznlta ket, az ember sose hdtotta volna meg a vilgot.Szvvel-lelkvel alkotta meg ket, s idtlen idkig jl is szolgltk t.

De most, amg lteznek, hajszlon fgg az lte is.

II. T. M. A-I.

7. A klnjrat

Mindegy, hogy az ember hnyadszor hagyja el a Fldet - mondta magban dr. Heywood Floyd -, az mindig


11/79

ugyanolyan izgalmas lmny. egyszer jrt a Marson, hromszor a Holdban s a klnbz rllomsokonannyiszor, hogy sszeszmllni se tudta. De mikor a kilvs pillanata kzeledett, mindig ugyanazt a fokozdfeszltsget; htatos csodlkozst - igen, ugyanazt az idegessget - rezte, mint brmelyik fldi kukac, aki azrkereszteljre kszl.

A sugrhajts gp, amely az elnkkel tartott jfli megbeszls utn Washingtonbl iderptette, mr a vilg

legismersebb, mgis legizgalmasabb tjainak egyikn kszlt a leszllsra. Lent a floridai part mentn hszmrfld hosszsgban az rkorszak els kt nemzedke lakott. Dl fel, pislog vrs irnyfnyekkel megjellve,a Szaturnusz- s Neptunusz-raktk ris kilvllvnyai; valamikor ezek indtottk az embert a bolygkhozvezet svnyre, de ma mr bevonultak a trtnelembe. s a horizont szln fnyrban frd ezsttorony: azutols Szaturnusz-V-s, mely mr vagy hsz esztendeje nemzeti emlkm s zarndokhely. S attl nem messze,mint egy ember ptette hegy sttlett az g httere eltt a Fggleges Szerelcsarnok roppant tmege, a vilgmindmig legnagyobb magban ll plete.

De ez most mr mind a mlt, pedig a jv fel rpl. Mikzben lefel ereszkedtek, dr. Floyd ott ltta magaalatt az pletek tvesztjt, majd a nagy kifutplyt, majd a szles, nylegyenes sebhelyet a sk floridai tjon -az ris indtplya sneinek sokasgt. A snplya vgn, jrmvekkel, darukkal krlvve, a fnytcsban egyrreplgp csillogott, amelyet pp a csillagtvolsgnyi ugrsra ksztettek el. Dr. Floyd a hirtelen sebessg- s

magassgcskkens kvetkeztben elvesztette perspektvarzkt, s gy rezte, egy zseblmpa fnysugarnakfogsgba esett cspp ezstlepkre nz le.

Aztn a fldn nyzsg cspp alakok rbresztettk az rreplgp valdi nagysgra; szrnynak meredekenhtranyilazott hegyei kzt vagy ktszz lbnyi tvolsg volt. "S ez a roppant jrm - mondta magban Floyd kisshitetlenkedve, de egy kiss azrt bszkn - nrm vr." Tudtval ez volt az els eset, hogy egyetlen ember Holdra

juttatsra kln jratot indtottak.Br mg csak hajnali kt ra volt, a riporterek s fnykpszek hada llta tjt a fnyben frd Orion-III fel

menet. Ltsbl tbbeket ismert kzlk, hisz mint az Orszgos rhajzsi Tancs elnknek, mindennapilethez tartoztak a sajtkonferencik. De most sem a hely, sem az idpont nem kedvezett a sajtkonferencinak,s mondania sem volt mit, de a sajt munkatrsait nem srthette meg.

- Dr. Floyd? Jim Forster vagyok, az Associated Newstl. Taln lenne szves nhny szt a replsrl?- Vgtelenl sajnlom, nem mondhatok semmit.- De az elnkkel trgyalt az jjel? - krdezte egy ismers hang.- , hello, Mike! Sajnos, hiba ugrattk ki ma jjel az gybl. Semmit nem mondhatok.- Legalbb annyit tegyen meg, hogy megersti vagy megcfolja a Holdon kitrt jrvnyrl szl hreket - krte

egy tvriporter, akinek sikerlt mindvgig ott getnie mellette, s befognia miniatr monitornak kpmezejbe.- Elnzst - mondta Floyd, s a fejt rzta.- s a vesztegzrral mi van? - krdezte egy msik riporter. - Meddig tartjk fenn?- Sajnos, errl se mondhatok semmit.- Dr. Floyd - szegezte neki a krdst egy kurta termet, de elsznt jsgrn -, mivel tudja megindokolni ezt a

Holddal kapcsolatos teljes hrzrlatot? Nincs ennek valami kze a pillanatnyi politikai helyzethez?

- Pillanatnyi politikai helyzethez? - krdezte Floyd szrazon.A riporterek kzt itt is, ott is flcsapott a nevets, s valaki flkiltott:- Ht akkor j utat, doktor! - meg utat trt magnak a beszlldaru menedkbe. Mert ez a "pillanatnyi

helyzet", mita az eszt tudja, tarts vlsg volt. Az 1970-es vek ta a vilgot kt krds nyomasztotta, s e kett,ironikus mdon, mintha egymst igyekezett volna kikszblni.

Br a szletsszablyozs olcs volt, megbzhat, s valamennyi jelents valls helyeselte, elksve kerlt sor r;a vilg lakossga hatmillirdra rgott, s ennek egyharmada a knai birodalomban lt. Egyik-msik diktatratiltotta ugyan, hogy egy csaldnak kettnl tbb gyermeke legyen, de ez keresztlvihetetlennek bizonyult, s ennekeredmnyekppen minden orszgban lelmiszerhiny lpett fel; mg az Egyeslt llamokban is hstalan napokattartottak, s az elre jelzsek szerint a tenger megmvelsre s a szintetikus lelmiszerek ellltsra irnyulminden hsies erfeszts ellenre, az emberisgre tizent ven bell ltalnos hnsg vr.

S br ily mdon nagyobb szksg volt nemzetkzi egyttmkdsre, mint brmikor, az orszghatrok szmanem cskkent. Egy vmilli sorn az emberisg keveset vesztett harcias sztneibl; a harmincnyolc nukleris


12/79

hatalom, csak politikusok szemnek lthat jelkpes frontokon felsorakozva, aggd harciassggal figyelteegymst. Annyi megatonna nukleris robbananyag volt a birtokukban, hogy brmikor eltvolthattk volna aFld szilrd krgt. S br csodval hatros mdon mind ez ideig nem kerlt sor atomfegyverek hasznlatra, ez ahelyzet aligha tarthatott rkk.

s most a knaiak - csak k tudjk, mirt - a legkisebb s legnincstelenebb orszgoknak felajnlottk, hogy

tven robbanfejbl, szlltrakta-rendszerbl ll teljes nukleris fegyverkszlettel szerelik fel ket potomktszzmilli dollrrt, kedvez fizetsi felttelek mellett.Lehet, hogy csak roskadoz gazdasgukat akarjk megtmasztani azzal, hogy elavult fegyverrendszereket

bocstanak ruba kemnyvalutrt, mint azt nmelyik megfigyel megjegyezte. De az is meglehet, hogy ahadviselsnek olyan j mdszereit fedeztk fel, hogy nem szorulnak tbb effle jtkszerekre; mindenfleszbeszd jrta mholdkzvettette rdihipnzisrl, knyszercselekvs-vrusokrl, olyan szintetikus

betegsgekkel val zsarolsrl, amelyeknek csak k ismerik az ellenszert. Szinte biztosra vehet, hogy ezek abbjos tletek propagandaszlemnyekknt vagy res kpzelds eredmnyeknt keletkeztek; de lehetetlen voltnem szmtsba venni ket. gy valahnyszor Floyd eltvozott a Fldrl, mindig eszbe jutott, vajon ott tallja-emg, mikor visszafel indul.

Mikor a kabinba belpett, csinos lgikisasszony dvzlte:

- J reggelt, dr. Floyd. Miss Simmons vagyok, engedje meg, hogy Tynes kapitny s az els tisztnk, Ballardfpilta nevben dvzljem.

- Ksznm - mondta mosolyogva Floyd, s elgondolkodott, hogy mirt olyan minden lgikisasszonyhanghordozsa, mint egy robotidegenvezet.

- Kilvs t perc mlva - mondta a lgikisasszony, s egy kzmozdulattal hellyel knlta az res, hszszemlyeskabinban. - Foglaljon helyet, ahol tetszik, de Tynes kapitny a bal oldali els lst ajnlja, az ablaknl, ha rdeklia dokkols mvelete.

- Ksznm, oda lk - mondta Floyd, s elindult a jelzett szk fel. A lgikisasszony egy darabig mg tett-vettkrltte, aztn visszahzdott a kabin vgn lev flkjbe.

Floyd lelt, flcsatolta a vllra s derekra a biztonsgi hevedert, majd irattskjt hozzszjazta a szomszdlshez.

Egy pillanatra r halkan s blsen megszlalt a hangszr.- J reggelt kvnok - hallotta Miss Simmons hangjt. - Itt a hrmas klnjrat. Indullloms: Kennedy-fok -

rkezlloms: r-egy.gy ltszik, eltklt szndka, hogy az egsz leckt flmondja magnyos utasnak, s Floyd akarva-akaratlanul

elmosolyodott, mikzben a lny tntorthatatlanul folytatta:- tkelsi idtartam: tvent perc. Maximlis gyorsuls: kt g. Slytalansg idtartama: harminc perc. Krjk,

ne hagyja el az lhelyt, amg a biztonsgi jelzs ki nem gyullad.Floyd htranzett, s odaszlt neki:- Ksznm. - Szeme elkapta a lny kiss zavart, de bjos mosolyt.Htradlt, s elengedte magt. Ez az t, gy szmolta, az adfizetknek valamivel tbb mint egymilli

dollrjba kerl. Ha indokolatlannak bizonyul, nzhet ms lls utn; de az egyetemre mindig visszamehet, sfolytathatja a bolygkpzdssel kapcsolatos flbeszakadt tanulmnyait.- Automatikus visszaszmols folyamatban - hangzott a kapitny behzelg s az rutazsoknl szoksos

megnyugtat hangja a hangszrbl. - Induls egy perc mlva.Mint mindig, az egy perc egy rnl is hosszabbnak tetszett. Floyd lesen tudatra bredt a krltte feszl s

elszabadulni kszl gigantikus erknek. A kt fokozat zemanyag-tartlyaiban s az indtplya energiatrolrendszerben egy atombomba energija rejlett. S ez mind azt szolglja, hogy vacak ktszz mrfldnyirekerljn a Fldtl.

Sz se volt a rgimdi T-NAGY-HROM-KETT-EGY-ZR gyrl, mely annyira prbra tette az emberidegzett.

- Induls tizent msodperc mlva. Knyelmesebben fogja rezni magt, ha mostantl kezdve mlyeket

llegzik.Ez llektanilag is hasznos meg lettanilag is. Floyd rezte, hogy feltltdik oxignnel, s hogy brmivel ksz


13/79

megbirkzni, amikor az indtplya kiparittyzta ezertonns hasznos terht az Atlanti-cen fl.Nehz volt megllaptania, hogy mikor emelkedtek fel az indtplyrl, de amikor a raktk vad dbrgse

megkettzdtt, s Floyd rezte, hogy mind mlyebben s mlyebben spped lse prni kz, tudta, hogy mraz els fokozat motorjait hallja. Szeretett volna kinzni az ablakon, de mg a fejt elfordtani is nehezen ment.Mgsem rezte magt rosszul; st, a gyorsuls nyomsa s a motorok minden mst elnyom dbrgse valami

rendkvli eufrit eredmnyezett. Csngtt a fle, vre lktetett, s frissebbnek rezte magt, mint vek tabrmikor. Megint fiatal volt, szve szerint harsny ntra gyjtott volna, s ennek nem is lett volna semmiakadlya, hisz feltehetleg gyse hallotta volna senki.

De jkedve nagyon hamar elprolgott, mikor rbredt, hogy elhagyta a Fldet s vele mindent, amit szeretett.Lent hagyta hrom anytlan gyermekt - tz ve rvk, mita anyjuk odaveszett azon a vgzetes eurpaireplton. (Tz ve? Lehetetlen! Pedig igaz...) Taln az kedvkrt msodszor is meg kellett volna nslnie...

Mr majdnem elvesztette az idrzkt, mikor hirtelen megenyhlt a nyoms s vele a zaj is, s a kabinhangszrja bejelentette:

- Els fokozat levlik.A gp kiss megremegett; s Floydnak egyszerre eszbe jutott egy Leonardo da Vinci idzet, amelyet annak

idejn a NASA egyik irodjban ltott:

"Els replsre a nagy madr a Nagy Hatty htrl fog elindulni, s rk dicssg a fszeknek, aholszletett."Nos, a nagy madr mr maga repl, s rpte meghaladja Leonardo da Vinci legmerszebb lmait, fradt trsa

meg hazafel szrnyal a Fldre. Az res els fokozat tzezer mrfldes vben siklik vissza a lgkrbe, shazatjban a Kennedy-fokra sebessget ldoz a tvolsgrt. S nhny rn bell, miutn tvizsgltk szemanyaggal feltltttk, kszen ll, hogy jabb trst indtsa tnak a csillog csnd fel, ahov soha el nem

juthat."Nos - gondolta Floyd -, most mr a magunk erejbl rplnk, s mr tbb mint flton vagyunk a parkolplya

fel." Mikor begyjtjk a msodik fokozat raktjt, s megint gyorsuls kvetkezik, a toler mr sokkalszeldebb lesz; ami azt illeti, most nem is rzett tbbet a rendes gravitcinl. De lbra llni gy se tudott volna,mert a kabin faln ott gett a jelzlmpa: "Fggleges emelkeds." Ostobasg lett volna otthagynia a szkt, hiszazon nyomban hozzkendtt volna a hts falhoz.

Ez kiss kellemetlen rzs volt; mintha az rhaj farkra llt volna. Floyd, aki ell lt, gy rezte, valamennyils a mgtte meredeken lejt falhoz van erstve. Tle telhetleg igyekezett szabadulni e szorongat illzitl,s ekkor egyszerre fllngolt odakint a hajnal.

Egy pillanat, s bbor, rzsaszn, arany s kk ftylakon szguldottak t, bele a nappal that fehrsgbe. Br azablakot vastag vdrteg bortotta, hogy tomptsa a Nap izzst, a becsap s a kabinon vgigspr sugarak

percekre elvaktottk Floydot. Kint volt az rben, de nem is gondolhatott r, hogy a csillagokat lssa.Kezvel bernykolta a szemt, s megprblt kikandiklni az ablakon. Kint a gp htranyilazott szrnya gy

ragyogott a tz nap fnyben, mint a fehren izz fm; krs-krl az g vakstt volt, s e stt nyilvn teli voltszrva csillagokkal - de ltni nem lehetett ket.

A sly lassan cskkent; a hajtmveket lefojtottk, a gp Fld krli plyra trt. A motorok mennydrgsetompa drejj, majd szeld sziszegss vlt, vgl teljesen elhallgatott. Ha a hevederek nincsenek, Floyd kiszottvolna az lsbl; gy rezte, mintha a gyomra azt is akarn tenni. Remlte, hogy a tabletta, amit fl rval stzezer mrflddel ezeltt kapott, megteszi majd a kvnt hatst. letben egyszer volt rbeteg, de abbl egyszeris elg,

A pilta hangja szilrd volt s magabiztos, ahogy flharsant a hangszrn:- Szveskedjk a zr-g elrsokhoz igazodni. Negyvent perc mlva dokkolunk az I-es rllomson.A szorosan sszezsfolt lsek kzt, a jobb oldali folyosn a lgikisasszony kzeledett. Mintha a lptei kiss

tlzottan lnkek lettek volna, de a talpa csak vonakodva hagyta el a padlt; az volt az ember benyomsa, hogyragasztban jr. Nem hagyta el az lsek kzn s a mennyezeten vgighzd Velcro-sznyeg vilgossrgacskjt. A sznyeg s a lgikisasszony sarujnak talpa millinyi apr horoggal volt bevonva, s ezek mint kt

bogncs akaszkodtak ssze. Az eltjolt utasoknak hallatlan megnyugvst jelentett, hogy e trkk rvn algikisasszonyok jrni tudtak a slytalansg llapotban.


14/79

- Parancsol egy kvt vagy tet, dr. Floyd? - krdezte a lny vidman.- Nem, ksznm - mosolygott r Floyd. Mindig csecsemnek rezte magt, ha ki kellett szopnia a manyag

tubusokat.A lgikisasszony mg akkor is aggodalmaskodva tblbolt krltte, mikor flkattintotta az irattskjt, hogy

elvegye aktit.

- Dr. Floyd, krdezhetnk valamit?- Parancsoljon - mondta, s flnzett r a szemvege fltt.- A vlegnyem geolgus a Claviuson - mondta Miss Simmons, minden szavt gondosan mrlegelve -, s mr

tbb mint egy hete nem kaptam tle semmi hrt.- Ez nagyon kellemetlen; taln nincs ott a bzison, s nincsenek vele kapcsolatban.A lny a fejt rzta.- Ha kiszllsra megy, eltte mindig rtest. El nem tudja kpzelni, mennyire aggdom. Tudja... ez a sok

szbeszd. Mi igaz abbl a jrvnybl ott a Holdon?- Ha trtnetesen igaz lenne, akkor sincs oka aggdni. Emlkezzk csak arra a kilencvennyolcas vesztegzrra, az

influenzavrus-mutci miatt. Sokan betegedtek meg, de halott egy se volt. Ez minden, amit mondhatok - fejeztebe hatrozottan.

Miss Simmons kedvesen elmosolyodott s flegyenesedett.- Nos, ksznm, doktor. Bocssson meg, hogy zavartam.- Ugyan, csppet sem - mondta Floyd udvariasan, de az igazsghoz nem egsz hven. Aztn vgk nincs

technikai jelentsekbe temetkezett, gy intzvn ktsgbeesett tmadst szokott restancija ellen.Ha a Holdra megrkezik, gyse lesz ideje olvasni.

8. Tallkozs az rben

Fl rra r a pilta bejelentette:- Dokkols tz perc mlva. Szveskedjk ellenrizni a biztonsgi hevedert.Floyd engedelmeskedett, s eltette az iratait. Amgy is bajos volt olvasnia ilyen gi bvszmutatvny kzben,

mint amilyen az utols hromszz mrfldn folyt; ilyenkor legjobb, ha az ember behunyja a szemt, s elengedimagt, mikzben a ki-be kapcsolt fvkk elre-htra lkdik.

Pr perccel ksbb alig nhny mrfldnyire megpillantotta az I-es rllomst. A napfny meg-megvillant alassan forg, hromszz yard tmrj, fnyezett fellet fmkorongon. Nem messze tlk, az lloms skjbanegy csapott szrny Tyitov-V-s rreplgp vrakozott, mellette meg egy szinte gmb alak Aries-1B, az rigavon barma; oldalbl kimeredt a holdleszllst szolgl ngy lksgtl lb.

Az Orion-III tgabb krplyrl ereszkedett le, s gy a Fld igen mutats kpet nyjtott, eltte az rllomssal.Ktszz mrfld magassgbl Floyd Afrika s az Atlanti-cen nagy rszt ltta. Afrikt sr felhtakar

bortotta, de gy is ki tudta venni az Aranypart zldeskk krvonalt.Az rlloms kzptengelye, a belle kill dokkolkarokkal most lassan feljk szott. Az rlloms testvel

ellenttben, amelybl kinylt, ez nem forgott, vagyis ellenkez irny forgst vgzett, amelynek sebessge ppensemlegestette az lloms forgst. gy a bell rjrmvet knnyen hozz lehetett kapcsolni, s a rakomny megaz utasok tszlltsakor az lloms forgsa nem okozott vgzetes katasztrft.

Az rhaj s az lloms kzt a kpzelhet leglgyabb koccanssal ltrejtt a kapcsolat. Kvlrl fmes, srldzaj hallatszott, aztn rvid szisszens, amint a kt rendszer lgnyomsa kiegyenltdtt. Pr pillanat, kinylt algzsilip ajtaja, s belpett egy knny, testhezll nadrgot s rvid ujj inget visel frfi - ez szinteegyenruhnak szmtott az rllomson -, s dvzlte Floydot.

- rlk, hogy megismerhetem, dr. Floyd. Nick Miller vagyok, az rlloms biztonsgi tisztje; szolglatrallok, amg a komp megrkezik.

Kezet fogtak, Floyd rmosolygott a lgikisasszonyra.- Lesz szves, Miss Simmons, tadni dvzletemet Tynes kapitnynak, s nevemben megksznni neki a sima

utat. Remlem, hazafel menet is tallkozunk.Nagyon vatosan - mr tbb mint egy ve nem prblta a slytalansgot, s idbe telik, mg az ember jra


15/79

megtanul az rben kzlekedni -, kezt vltogatva thzta magt a lgzsilipen, be az rlloms tengelynek nagy,kr alak helyisgbe. Vastagon prnzott szoba volt ez, a falba mlytett kapaszkodkkal; Floyd kemnyenmegmarkolta az egyiket, a kamra meg lassan, majd mind gyorsabban forogni kezdett, mg forgsa az llomsvalmeg nem egyezett.

Ahogy a kamra forgsa gyorsult, Floydot lthatatlan s ksrteties ujjaival megragadta s lassan a krfal fel

sodorta a gravitci ereje. Most mr a varzslatosan padlv vltozott ves falon llt, szelden himbldzott elre-htra, mint a hnr a dagly htn. Az lloms forgsnak centrifuglis ereje magval ragadta; itt, a tengelykzelben mg enyhe volt, de ahogy Floyd kijjebb tartott, egyre ersebb vlt.

A kzps tszllkamrbl egy csigalpcsn ereszkedett le Miller nyomban. Kezdetben olyan kevesetnyomott, hogy szinte ervel kellett a korltba kapaszkodva lefel knyszertenie magt. Mire a vrterembe, anagy forgkorong peremre rt, mr annyira megntt a slya, hogy szinte a szokott mdon jrt.

A vrtermet trendeztk, mita utoljra itt jrt, most tbb jdonsgot, a szokott fotelokon, kisasztalokon, afalatozn s postahivatalon kvl borblymhelyt, vegyesboltot, mozit s emlkbazrt is tallt, mely holdbeli sms bolygkon kszlt fnykpeket, dikat, takarosan plasztikba nttt, garantltan valdi Lunyik-, Ranger- sSurveyor-darabokat rustott borsos ron.

- Parancsol valamit addig is, amg vrnunk kell? - krdezte Miller. - A beszlls mg harminc perc.

- Egy cssze fekete jlesnk, kt cukorral, s szeretnm flhvni a Fldet.- Meglesz, doktor; a kvt mindjrt hozom, telefont meg ott tall szemben.A mutats telefonflkk alig nhny lpsnyire voltak a korlttl, amely mgtt kt bejrat nylt; az egyiken ez

llt: KSZNTJK AZ EGYESLT LLAMOK SZEKTORBAN - a msikon: KSZNTJK ASZOVJETUNI SZEKTORBAN. S alattuk angolul, oroszul, knaiul, franciul, nmetl s spanyolul:

SZVESKEDJK ELKSZTENIaz tleveltvzumtorvosi bizonytvnytutazsi engedlyt

poggyszsly-nyilatkozattAz ember jlesen szimbolikusnak rezte, hogy amint a korltot tlpte, akr az egyik, akr a msik bejraton,

megint szabadon rintkezhetett akrkivel. A kt bejrat csupn adminisztratv clt szolglt.Floyd, miutn ellenrizte, hogy az Egyeslt llamok terleti telefonjelzse vltozatlanul 81, lenyomta tizenkt

jegy otthoni szmt, bedobta a nylson ltalnos fizeteszkzknt szolgl plasztikkrtyjt, s harmincmsodpercen bell megkapta a szmot.

Washingtonban mg mindenki aludt, hiszen ott mg nem is hajnalodott, de Floydnak senkit sem kellettflzavarnia. Hzvezetnje, ha flbred, majd magnszalagrl hallja az zenetet.

- Miss Flemming, itt dr. Floyd beszl. Elnzst, hogy ilyen lhallban mentem el hazulrl. Legyen szves, hvjafel a hivatalomat, s krje meg ket, hogy vigyk haza a kocsimat - kinn van a Dulles lgiplyaudvaron -, a kulcsMr. Baileynl tallhat, a freplsirnytnl. Azonkvl legyen szves hvja fel a Chevy Chase Country Clubot,s adja t az zenetemet a titkrnak, hogy a jv ht vgn semmikppen nem tudok rszt venni ateniszversenyen. Krjen elnzst a nevemben, sajnos, szmtottak rm. Aztn hvja fel az Elektrojavszert, smondja meg nekik, hogy ha nem hozzk rendbe a videofalamat - mondjuk, szerdig -, akr vigyk a fenbe.

Elhallgatott, hogy llegzetet vegyen, s megprblta vgiggondolni, mi minden elintznival vagy gond merlhetfel odahaza az elkvetkez nhny nap alatt.

- Ha kifogyna a pnzbl, hvja fel a hivatalomat; k srgs gyben el tudnak rni, br annyira el leszek foglalva,hogy vlaszt aligha tudok kldeni. A gyerekeket cskolom, s amint lehet, megyek haza. , a fene egye meg, vanitt valaki, akivel nagyon nem akarok tallkozni - ha tudom, majd a Holdrl is flhvom -, g vele, MissFlemming!

Floyd megprblt szrevtlenl kiosonni a flkbl, de elksett, szrevettk. A szovjet szekci bejratn t

lecsapott r dr. Dimitrij Mojszejevics, a Szovjet Tudomnyos Akadmia tagja.Dimitrij Floyd egyik legjobb bartja volt; pp ezrt Floyd itt s most vele kvnt legkevsb tallkozni.


16/79

9. A holdkomp

Az orosz csillagsz magas, karcs, szke ember volt; rnctalan arca meghazudtolta tvent vt, amibl azutbbi tzet a Hold tls feln, a Fld elektronikus zrzavartl ktezer mrfldnyi tmr sziklval vdett risobszervatrium ptsvel tlttte.

- Nicsak, Heywood - mondta, s bartsgosan megrzta dr. Floyd kezt. - Kicsi a vilgegyetem. Hogy vagy...?s azok az aranyos klykeid?

- Jl, ksznm - vlaszolt melegen, br egy kiss szrakozottan Floyd. - Mg most is folyton emlegetjk,milyen pompsan reztk magunkat nlad a nyron. - Bntotta, hogy ez nem hangzik elg szintn; igaznlveztk azt az egy hetet Odesszban, mikor az orosz pp hazaltogatott a Fldre.

- s te? Gondolom, pp flfel tartasz - mondta Dimitrij.- Ht... igen. Fl ra mlva indul a gpem - mondta Floyd. - Bocsnat, ismered Mr. Millert.A biztonsgi tiszt kzeledett, kezben egy plasztikcssze feketvel, s kiss tvolabb tisztelettel megllt.- Ht persze. De nagyon krem, Mr. Miller, tegye le azt az izt. Ez az utols alkalom, hogy dr. Floyd valami

emberhez mltt igyk, ne lopjuk az idt! Nem... ragaszkodom hozz!A vrterembl a csillagvizsgl helyisgbe kvettk Dimitrijt, s rvidesen ott ltek egy halvnyan

megvilgtott asztalnl, s a csillagok forg panormjt figyeltk. Az I-es rlloms percenknt egyet fordult, s acentrifuglis er, amit e lass forgs elidzett, megegyezett a Hold gravitcijval. Ez, mint kiderlt, kellemeskompromisszum volt a fldi gravitci s a slytalansg llapota kzt; azonkvl lehetsget nyjtott a Holdratart utasoknak, hogy hamarabb szokjanak hozz a holdbeli viszonyokhoz.

A szinte lthatatlan ablakokon tl a Fld s a csillagok keringtek nma egymsutnban. Az rllomspillanatnyilag gy dlt, hogy ne ssse a nap, hisz ha a vrba beragyogott volna a fny, lehetetlen lett volna azablakon kiltni. Mg az gbolt felt betlt Fld fnye is elhomlyostotta a halvnyabb fny csillagokat.

De a Fld tnben volt, ahogy az lloms a bolyg jszakai oldala fel folytatta krplyjt; mg nhny perc,s a Fld roppant fekete korongg vlik, amit csak a nagyvrosok fnye pttyz. s az gbolt megint a csillagoklesz.

- Nos - mondta Dimitrij, miutn gyorsan lehajtott egy pohrral, s a msodikat a kezben forgatta -, mi az igazsg

abbl a jrvnybl, ami lltlag az amerikai szektorban trt ki? Most pp oda kszltem. "Nem lehet, professzorr - mondtk. - Sajnljuk, de amg jabb rendelkezs nem jn, szigor vesztegzrat rendeltek el." Megmozgattamminden sszekttetsemet; hiba. Tled taln megtudom az igazat.

Floyd felnygtt. "Mr megint - mondta magban. - Csak lnk mr a kompon, tban a Hold fel, mindjrtboldogabb lennk."

- Ez a... hm... vesztegzr csak affle biztonsgi intzkeds - jegyezte meg vatosan. - Lehet, hogy semmiszksg r, de nem akarunk semmi kockzatot vllalni.

- De tulajdonkppen mi ez a betegsg? Milyen tnetekkel jr? Lehetsges, hogy nem fldi eredet? A miegszsggyi szolglatunk nem lehetne a segtsgetekre?

- Ne haragudj, Dimitrij, de pillanatnyilag mg nem mondhatok semmit... nem szabad. Az ajnlatot ksznm, detaln meg tudunk birkzni a helyzettel.

- Hm - mondta Mojszejevics, s ltszott rajta, hogy Floydnak nem sikerlt meggyznie. - Mindenesetre fura,hogy tged, a csillagszt kldenek fel a Holdra, hogy egy jrvny gyben intzkedj.

- Csak voltam csillagsz; vek ta nem vgzek mr semmi rtelmes kutatst. Most tudomnyszervez vagyok,ami annyit jelent, hogy mr mindenrl tudok semmit.

- Akkor azt is tudod, hogy a T. M. A.-I. mit jelent?Ltszott, hogy Millernek torkn akad az ital, de Floydot kemnyebb fbl faragtk. Bartja szembe nzett, s

nyugodtan krdezte:- T. M. A.-I? Fura kifejezs. Hol hallottad?- Nem rdekes - vgott vissza az orosz. - Engem nem csapsz be. De ha olyasmibe botlasz, amivel egymagad

nem brsz, remlem, segtsgrt kiablsz, amg mg nem ks.Miller sokatmond pillantst vetett az rjra.

- t perc mlva beszlls, dr. Floyd - mondta. - Azt hiszem, ideje lenne indulnunk. - Br tudta, hogy mg jhsz perck van,


17/79

Floyd sietve flpattant. Tlsgosan is sietve. Elfelejtette, hogy a gravitci itt a fldinek csak egyhatoda. Demg idejben elkapta az asztalt, hogy el ne szlljon.

- rlk, hogy tallkoztunk, Dimitrij - mondta a valsghoz nem egszen hven. - Remlem, j utad lesz lefel.Felhvlak, amint visszajttem.

Mikor kilptek a vrterembl, s tljutottak a korlt amerikai bejratn, Floyd megjegyezte:

- Hha, ez meleg volt! Ksznet, hogy megmentett, Miller.- Tudja, doktor - mondta a biztonsgi tiszt -, csak azt remlem, hogy a professzornak nem lesz igaza.- Miben?- Hogy olyasmibe botlunk, amivel nem tudunk megbirkzni.- Pontosan ez az - jegyezte meg elszntan Floyd -, amit magam is szeretnk kiderteni.

Negyvent perccel ksbb az Aries-1B holdkomp elszakadt az llomsrl. Hinyzott ebbl a fldi kilvs dhe-ereje, csak a kis tolerej plazmafvkk gerjesztett sugara sivtott ki alig hallhatan az rbe. Ez a gyngdmeghajts vagy tizent percig tartott; s a szeld gyorsuls senkit nem gtolt volna, hogy a kabinban jrkljon. Demire vget rt, a haj mr nem ktdtt tbb a Fldhz, mint amg az llomssal keringett egytt. A gravitciktelke megszakadt, a komp szabad s fggetlen bolygv lett, s a maga plyjt kvette a Nap krl.

A kabin, amelynek egyetlen utasa Floyd volt, harminc szemlyre kszlt. Klns s ugyancsak magnyt

breszt rzs volt a sok res lst ltni maga krl, s tudni, hogy a kt lgikisasszony, st a pilta, msodpiltas a kt technikus osztatlan figyelmnek az egyetlen trgya. Krdses, hogy mita a vilg vilg, valakinek isrsze lett volna ilyen kivtelezett szolglatban, s az is nagyon valszntlen, hogy a jvben lenne. Eszbe jutottSzent Pter egy kevss tiszteletremlt utdjnak cinikus megjegyzse: "Noht, ha mr ppk vagyunk, legalbblvezzk!" Nos, lvezni fogja az utat s a slytalansg eufrijt. Mert a slyval egytt - legalbbis egy idre -levetette a gondjait is. Valaki egyszer azt mondta, hogy az rben megrmlni lehet, de aggdni lehetetlen. S eztkletesen igaz.

gy ltszik, a kt lgikisasszony eltklte, hogy t az t teljes huszont rjban mindvgig etetni fogja, s nemgyzte elhrtani a nem kvnt j falatokat. Zr gravitci mellett enni tulajdonkppen nem gond, ellenttben akorai rhajsok stt sejtsvel. Szablyos asztalnl lt, amelyhez gy rgztettk a tnyrokat, mint egy hajn,ha vihar van. s minden tel tapads volt; hogy ne szlljon fl a levegbe, s ne sszon szanaszt a kabinban. Asltet pldul sr mrtssal ragasztottk a tnyrhoz, a saltt tapads saltal tartotta a helyn. Nemigen volttel, amivel nmi gyeskeds s veszdsg rn az ember knnyen meg ne birkzott volna; az rhajrltulajdonkppen csak a forr levest s az omls stemnyeket tiltottk ki. Az ivs persze ms krds volt; mindenfolyadkot plasztiktubusban kellett flszolglni.

A mosd egy egsz nemzedknyi hsies, de meg nem nekelt kutat munkjnak eredmnye, s tbb-kevsbmr tkletesnek lehetett tekinteni. Floyd ki is prblta, amint a slytalansg bekvetkezett. Kis flkben talltamagt, amely mindazzal fl volt szerelve, amivel egy replgp-toalett, csak pp egy nagyon ers s kellemetlenfny vrs lmpa gett benne. Burjn feltn betkkel az albbi felirat:

FONTOS!SAJT RDEKBEN GONDOSAN

TARTSA BE AZ UTASTSOKAT!Floyd lelt (az ember mg a slytalansg llapotban is erre hajlik), s a tblt tbbszr is vgigolvasta. Mikor

mr biztos volt benne, hogy legutbbi rutazsa ta a mdszeren semmit nem mdostottak, megnyomta a "Start"-gombot.

Valahol kzvetlen kzelben flbgott egy villanymotor, s Floyd rezte, hogy megmozdul: Az elrsnakmegfelelen behunyta a szemt, s vrt. Egy perc mlva halkan megszlalt egy cseng, s krlnzett. A lmpafnye megnyugtat rzsasznbe jtsz fehrre vltozott, de ami ennl sokkal fontosabb, megint gravitcitrzett. Csak az enyhe remegs rulta el, hogy ez affle lgravitci, s a toalettflke prgse okozza. Floyd fogottegy darab szappant, elengedte s figyelte, hogy lassan lefel hullik; gy vlte, a gravitci taln negyede lehet arendes fldinek. De ennyi elg volt; minden a megfelel irnyban mozgott, arra, amerre kellett.

Megnyomta a STOP! KISZLLS! gombot, s megint behunyta a szemt. A prgs szntvel lassan megintelvesztette a slyt, a csng gyors egymsutnban ktszer megszlalt, s jra kigyulladt a figyelmeztet vrs


18/79

lmpa. Az ajt olyan llsba kerlt, hogy knnyen ki tudjon szni rajta a kabinba, ott pedig, amilyen hamar tudott,hozztapadt a sznyeghez. Mr rgen nem volt szmra j a slytalansg, hls volt ht Velcro-papucsnak, hogyszinte rendesen tudott jrni benne.

Bven volt mivel eltltse az idejt, mg ha semmi mst nem csinlt is, csak lt s olvasott. Ha belefradt ahivatalos jelentsekbe s fljegyzsekbe, csak be kellett kapcsolnia v nagysg hrblokkjt a haj informcis

ramkrbe, s rhangolni a legfrissebb fldi hrekre. Egyik a msik utn ugrott el a Fld legnagyobbelektronikus jsgjaibl; a legfontosabbak szmjelt fejbl tudta, nem kellett megnznie a blokk htn a listt. Haaz erny gyors memrijra kapcsolt, megjelent rajta a keresett jsg cmlapja, s ott maradt annyi ideig, ameddigvgigfuthatott a cmeken, s eldnthette, hogy mi rdekli. Minden cikknek kttag szmjele volt; ha azt benyomta,a postablyeg nagysg ngyszg addig tgult, mg be nem tlttte a kpmezt, s knyelmesen olvashatv nemvlt. Ha vgzett, csak vissza kellett kapcsolnia a cmlapra, s kivlasztania az olvasni kvnt cikket.

Floyd nha elgondolkodott, vajon a hrblokk s az azt tpll fantasztikus mszaki felkszltsg az utols sztjelenti-e az ember hrhsgnek kielgtsben. Hisz itt van pldul , messze kinn az rben, rnkntezermrfldnyi sebessggel tvolodik a Fldtl, mgis nhny ezredmsodperc alatt megjelennek eltte

brmelyik kvnt rsg cmsorai. (Az "jsg" sz persze csak anakronisztikus maradvny az elektronika korban.)A hranyagot rrl rra automatikusan flfrisstik; ha az ember semmi mst nem csinl lete vgig, csak az

angol nyelv szveget olvassa, akkor se tudja megemszteni a hrkzl mholdak rkk vltoz hrradatt.Nehz volt elkpzelni, hogy ez a rendszer mg tkletesthet, vagy knyelmesebb tehet. De elbb vagy utbb

- gondolta Floyd - ez is elavul, hogy valami ppoly elkpzelhetetlen lpjen a helybe, mint amilyen a hrblokk lettvolna Caxton vagy Gutenberg szmra.

E cspp elektronikus cmsorok letapogatsa az emberben hatatlanul ms gondolatot is keltett. Mert minlcsodlatosabb vlt a hrkzls eszkze, annl kznapibb, rdektelenebb s leverbb a hrek tartalma:Balesetek, bncselekmnyek, ember okozta s termszeti katasztrfk, hbors veszly, komor vezrcikkek skommentrok - gy ltszott, ez az terbe sztsugrzott millinyi sz f mondanivalja. De vajon ez rossz-e -

jutott eszbe ugyanakkor Floydnak; Utpia jsgjai, ezt rges-rg eldnttte, unalmasak lennnek avgtelensgig.

Olykor-olykor bejtt a kapitny vagy a legnysg valamelyik tagja, s nhny szt vltott vele. Megilletdtttisztelettel kezeltk kivl utasukat, s br ktsgtelenl frta az oldalukat, hogy mi lehet a kldetse clja, voltakolyan udvariasak, hogy ne krdezzk, s mg csak ne is utaljanak r.

gy ltszott, csak az egyik kis lgikisasszony teljesen fesztelen a trsasgban. Mint Floyd hamarosanflfedezte, a kislny Balibl jtt, s magval hozta e mg ma is nagyrszt romlatlan sziget titokzatos bjt slgkrt. Az t egyik legklnsebb s legelbvlbb mozzanata volt, mikor a lgikisasszony a slytalansgllapotban nhny klasszikus hali tnc mozdulatot mutatott be, hta mgtt a fogy Fld gynyr, kkeszldsarljval.

Az alvsnak is megvolt az ideje: kioltottk a kabin fvilgtst, s Floyd lekttte karjt-lbt azzal a rugalmaskendvel, mely megakadlyozta, hogy lmban kisszon az rbe. Ez meglehetsen kezdetleges megoldsnakltszik - de itt, ahol a gravitci zr, mg a kemny fekhely is knyelmesebb, mint a Fldn a legsppedbb

matrac.Azutn, hogy lektzte magt, Floyd elg hamar elszundtott, de egyszer flriadt, s gy, lomittasan, fligtudatnl, elkpedt fura krnyezetn. Elszr azt hitte, hogy valami homlyos fny knai lampion kzepnfekszik; a tbbi flke halvny fnye keltette e benyomst. Majd hatrozottan s eredmnyesen utastotta rendremagt: "Alvs, fi! Ez kznsges holdkomp."

Mire flbredt, a Hold mr a fl gboltot betlttte, s a fkezs kvetkezett. Az utastr krfalnak ablakai aszabad gboltra nyltak, innt nem lehetett a kzeled glbuszt ltni, Floyd teht tment az irnytkabinba. Itt, avisszapillant tvkpernykn, figyelemmel ksrhette a leszlls befejez szakaszt.

A szeme eltt kibontakoz holdhegysgek csppet sem hasonltottak a fldiekre, hinyzott rluk a kprztatfehr hsapka, a nvnyzet hozzjuk simul zld ruhja, cscsuk fll a felhkorona. De a fny s rnyk dzellentte gy is sajtsgosan szpp tette ket. A fldi eszttika itt rvnyt vesztette; a zldell, fiatal, ml

jgkorszakokat, keletkez s elml tengereket, az id hajnala eltt sztporl hegyvonulatokat ltott Fld sohanem tapasztalta azokat az aeonokon t hat erket, amelyek e vilgot formltk. Itt a kor elkpzelhetetlen volt - de


19/79

nem a hall, hisz a Hold nem is lt soha - egszen a legutbbi idkig.A leszll rhaj szinte pontosan a nappalt az jszaktl elvlaszt vonal fltt lebegett, s kzvetlen alatta

szaggatott rnykok s a lassan pitymall holdhajnal els fnyben frd magnyos hegycscsok koszabontakozott ki. Ez flelmes leszllhely lenne mg az sszes elkpzelhet elektronikus segdeszkz alkalmazsaesetn is; lassan tovbbsodrdtak ht, a Hold jszakai felre.

Majd miutn szeme hozzszokott a halvny megvilgtshoz, flfedezte, hogy ez az jszakai tj sem teljesenfekete. A ksrtetiesen dereng fnyben vilgosan kivehetk a cscsok, vlgyek s sksgok. A vidk alant aFldnek, a Hold risi holdjnak fnyben frdtt.

A mszerfal radarernyjn fnypontok villogtak s ksztak, a komputer kir ablakban ketyegve ugrottak-tntek el a kzeled Hold tvolsgt jelz szmjegyek. Az gitest mg tbb mint ezermrfldnyire volt, olykor aslyuk megint visszatrt; ekkor kezdtk meg a fvkk a szeld, de szakadatlan fkezst. rkkvalsgnak tnt,mg a Hold lassan-lassan betlttte az egsz gboltot, a nap elsllyedt a lthatr mgtt, majd egyetlen risikrter tlttte be az egsz ltmezt. A holdkomp e krter kzps cscsai fel zuhant s Floyd egyszerreszrevette, hagy az egyik cscs tvben rendszeres idkzkben les fny villan. Mint lenn a Fldn egyrepltr irnyfnye, s elszorult a torka, ahogy rajta felejtette a szemt. Lm, az ember megint megvetette valahola lbt a Holdon.

A krter mr annyira megntt, hogy falai a lthatr szle al sllyedtek, s a belsejben az elszrt kis krterekkezdtk elrulni valdi nagysgukat. Egyik-msik tmrje, brmilyen picinek ltszott is odafentrl, tbbmrfldnyi volt, s akr egy vros is elfrt volna benne.

A holdkomp automatikus vezrlssel siklott le a csillagfnyes grl, a fldgmb fnyben dereng csupasz tjra.A fvkk fttyt s az elektronikus berendezsek ketyegst egyszerre egy emberi hang trte meg, s betlttte akabint:

- Tizenngyes klnjrat, tizenngyes klnjrat! Itt Clavius irnytlloms. Bells hibtlan. Krem afutmfket, a hidraulikt, lksgtlt kzzel ellenrizni.

A pilta megnyomott nhny gombot, zld lmpk villantak fl, s jelentette:- Kzi ellenrzs megtrtnt. Futmfk, hidraulika, lksgtl rendben.- Leszllhat - mondta a Hold, s a tovbbiakban nmn folytatdott a leszlls. Br a kapcsolat tovbbra is

fennmaradt, most a gpek prbeszde folyt, minden automatikusan trtnt, binris impulzusok villantak ide-oda,ezerszer olyan gyorsan, mint ahogy a gpek lass szjrs alkoti kpesek lettek volna rintkezni.

Egyik-msik cscs mr flbe magasodott a kompnak; a talaj mr csak pr ezer lbnyira volt alattuk, azirnyfny ragyog csillagnak ltszott, s kitartan villogott egy alacsony pletcsoport s a nhny elszrt jrmfltt. A leszlls befejez szakaszban a fvkk mintha klns dallamot jtszottak volna; lktettek, el-elhallgattak, a szksghez kpest finoman vltoztattk a tolert.

Egyszerre kavarg porfelh fedett el mindent, a fvkk mg egy utolst sivtottak, a komp enyhn megbillent,mint amikor az evezs csnakot kicsi hullm ri. Msodpercekbe telt, mg Floyd hajland volt tudomsul venni: akrnyez vratlan csendet s a vgtagjait megragad szeld gravitcit.

Minden baj nlkl, alig tbb mint egy nap alatt megtette ezt a hihetetlen utat, amelyrl az emberisg kt

vezrede lmodott. Kznsges, htkznapi repls utn leszllt a Holdon.

10. A Clavius-bzis

A szztven mrfld tmrj Clavius a msodik legnagyobb krter a Hold lthat feln, s a Dli-felvidkkzepn fekszik. Nagyon reg, idtlen idk vulkni tevkenysge s az rbl jtt bombzs sebezte a falt, stette ragyss a fenekt. De a krterkpzds legutbbi korszaka ta, amikor az aszteroidgyr trmelke tartottamg tz alatt a bels bolygkat, azaz flmillird ve, bkessgben megvan.

Most j s klns mozgs indult meg a felsznn s a felszne alatt; az ember itt hozta ltre els llandtmaszpontjt a Holdon. A Clavius-bzis szksg esetn kpes volt teljesen fnntartani nmagt. Az letvalamennyi szksglett a helyi sziklkbl lltottk el, miutn zztk, hevtettk s vegyileg feldolgoztk ket.

Hidrogn, oxign, szn, nitrogn; foszfor - mindez s javarszt a tbbi elem is megtallhat a Hold belsejben, havalaki tudja, hol keresse.


20/79

A bzis zrt rendszert kpezett, mintha a Fld ksrleti modellje lenne; itt is lejtszdtak az let vegyikrforgsai. A lgkrt egy roppant "meleghzban" tiszttottk - nagy, kr alak helyisgben, amely kzvetlenl aholdfelszn alatt foglalt helyet. A meleg s nyirkos levegben, jszaka az izzlmpk, nappal meg a Nap megszrtfnyben hektrszm nvekedtek a zmk, zld nvnyek. Klnleges mutcik voltak, cljuk a leveg gyorsoxigncserje, de mellesleg mellktermkknt lelml is szolgltak.

Az lelem java rszt azonban vegyi ton, szintetikusan vagy algakultrk rvn lltottk el. Br a sok-sokmternyi tltsz plasztikcsben kering zld tajtk aligha vonzotta volna az nyenceket, a biokmikusok olyanmarhaszelett s pecsenyv tudtk tvarzsolni, hogy azt csak a szakember tudta a valditl megklnbztetni.

Az az ezerszz frfi s hatszz n, akikbl a bzis szemlyzete llt, mind kivlan kpzett tuds vagy technikusvolt, s mind csak gondos vizsglat utn hagyhatta el a Fldet. Br a holdbeli let ekkor mr nem jelentettmegprbltatst, nem is volt egszsgtelen vagy veszlyes, mint kezdetben, lelkileg vltozatlanul megterhel, snem olyan embernek val, aki klausztrofbira hajlik. Minthogy a tmr sziklbl vagy lvbl idt rabl skltsges mvelet nagy, fld alatti bzist kivjni, a szabvnyos, egyszemlyes "laktr" egy krlbell 2x3mteres, kt s fl mter magas szobra korltozdott.

Valamennyi szoba kellemesen volt bebtorozva, s fotelgyval; tvkszlkvel, kptelefonjval,rdimagnetofonjval nagyon hasonltott egy j motelszobhoz. Radsul a bels ptszek egy egyszer fogsa

rvn az egyik sima falfellet egy gombnyomssal meggyz fldi tjkpp volt talakthat. Nyolc tj kztlehetett vlasztani.

Ez az rnyalatnyi luxus jellemezte a bzist, br ennek szksges voltt nha nehz volt megmagyarzni afldlakknak. A Claviuson dolgoz minden n s frfi kikpzse, szlltsa s elhelyezse szzezer dollrbakerlt; lelki bkjk megrzse igazn megrt nmi tbbletkiadst. Ez nem volt ncl, clja az egszsgmegrzse.

A bzis - s egyben a Hold - egyik legvonzbb jellegzetessge ktsgkvl a kis gravitci, az ott lakk kellemeskzrzetnek szakadatlan forrsa. Persze ennek is megvoltak a veszlyei, hetekbe telik, mg a Fldrl jtt

bevndorl alkalmazkodik hozz. A Holdon az emberi testnek egsz sor j reflexet kell elsajttania. Kezdetbenpldul nehz klnbsget tenni a sly s tmeg kzt.

Mondjuk az, aki a Fldn nyolcvanegy kil, itt lvezettel fedezi fl, hogy a testslya csupn tizenhrom s fl.Amg egyenes vonalban mozog, s egyenletes sebessggel, csudlatosan knnyednek rzi magt. De amintmegksrel irnyt vltoztatni, befordulni egy sarkon, vagy hirtelen megllani, egyszer csak rdbben, hogytmege, tehetetlensge vltozatlan. Mert ez lland - ugyanannyi a Fldn, a Holdon, a Napon vagy az rben.Ahhoz teht, hogy az ember kellkppen alkalmazkodjk a holdbeli lthez, meg kell tanulnia, hogy minden trgyhatszor olyan nehz, mint ahogy az a slybl kvetkeznk. Ez a lecke tbbnyire szmos kk foltba kerl, s azreg holdlakk ltalban igyekeznek tisztes tvolsgban maradni az jonnan jttektl, mg azok is nemakklimatizldtak.

Sokfle mhelyvel, irodjval, raktrval, szmtgp-kzpontjval, ramfejlesztjvel, garzsval,konyhjval, laboratriumval s lelmiszer-feldolgoz zemvel a Clavius-bzis cspp kis vilg maga is. A sorsirnija, hogy azok a szakmk, amelyeknek e kis fld alatti birodalom flptsben a legnagyobb hasznt vettk,

javarszt a hideghbor fl vszzada alatt fejldtek ki.Aki valaha is dolgozott fld alatti raktakilv helyen, az nyomban otthon rezte volna magt a Clavius-bzison. Itt is ugyanahhoz kellett rteni, ugyanazok voltak a fld alatti lt trgyi szksgletei, s ugyanaz vdte azembert az ellensges krnyezet ellen; de itt persze mindez a bke cljt szolglta. Tzezer v mltn az embervgre tallt valamit, ami van olyan izgalmas, mint a hbor. Kr, hogy e tnyre mg ekkor sem bredt r mindenorszg.

A hegyek, amelyek mg kzvetlenl Holdat rs eltt is oly nagynak ltszottak, titokzatos mdon eltntek,elrejtztek szem ell az ersen grblt holdhorizont alatt. Az rhajt szrke sksg vezte, amit ezsts fnybevont a fldvilg. Br az g termszetesen koromfekete volt, mgis csak az ers fny csillagok s bolygkltszottak rajta, mert az ember szemt elvaktotta a holdfelszn ragyogsa.

Tbb igen furcsa jrm grdlt az Aries-1B rhajhoz - daruk, emeltargonck, szervzteherautk -, nmelyik

automatikus mkds, nmelyiket ember kezeli egy kis ellennyomsos kabinbl. A legtbb ballonkerek, hisz esk, sima terep semmi kzlekedsi nehzsget nem okoz; de az egyik zemanyagszllt gpkocsi azokon a fura


21/79

lapkerekeken grdlt el, amelyek a legjobbnak bizonyultak a Hold vltozatos felletn. A lapkerk krbenelhelyezett sklapok sorozatbl ll, s mindegyik lap flerstse s rugzsa fggetlen; a lapkerk teht megrzikiindulpontja, a lnctalp nem egy elnyt. De alakja, tmrje alkalmazkodik a terephez, amelyen mozog, s alnctalptl eltren akkor is mkdik, ha nhny szeme hinyzik.

Egy kis buszbl zmk, ormnyhoz hasonl cs nylt ki szinte rzelmesen a holdkomp fel. Nhny msodperc,

csndl, csikorg zajok odakintrl, aztn a leveg sziszegse, s ltrejtt a kett kzt a kapcsolat: a nyomskiegyenltdtt. A lgzsilip bels ajtaja kinylt, s belpett a fogad bizottsg.Ralph Halvorsen vezette, a Dli-tartomny kormnyzja - a Dli-tartomny nemcsak a bzist jelentette, hanem a

hozztartoz s kihelyezett fldert csoportokat is. Vele volt dr. Roy Michaels, a bzis tudomnyos igazgatja,az az szl kis geofizikus, akit Floyd mg a korbbi ltogatsaibl ismert, s mg vagy fl tucat ms tuds svezet. Tiszteletteljes megknnyebblssel kszntttk; ltszott, hogy nemcsak a kormnyz, hanemvalamennyien alig vrjk mr, hogy vgre megoszthassk vele gondjaik terht.

- rlnk, hogy megjtt, dr. Floyd - mondta Halvorsen. - Kellemes tja volt?- Kitn - mondta Floyd. - Kellemesebb nem is lehetett volna. Nagyszeren ellttak.Mikzben a busz otthagyta a holdkompot, szokott trsasgi csevely folyt, s mintha csak sszebeszltek volna,

senki sem emltette a ltogats okt. A leszllhelytl pr szz mternyire a busz nagybets tblhoz rt, amelyen

ez llt:ISTEN HOZTA A CLAVIUS-BZISON!Az Egyeslt llamok Hadseregerhajzsmszaki Fnksge1994.

Aztn behajtottak egy nylson, s az t meredeken lejtett a Hold szne al. Kinylt elttk, majd bezrultmgttk egy ers kapu. Ez msodszor, majd harmadszor is megismtldtt. Mikor bezrult az utols kapu is,szl svltst hallottk, megint szablyos fldi lgkrben jrtak, a bzis otthonos, knyelmes krnyezetben.

Miutn vgigmentek egy rvid, csupa kbel s cs alagton, mely ritmikus dobogstl-lktetstl visszhangzott,megrkeztek az igazgatsg terletre; s Floyd egyszerre otthon rezte magt az rgpek, asztali szmtgpek,

titkrnk, falitblk s cseng telefonok ismers vilgban. Mikor meglltak a KORMNYZ felirat ajt eltt,Halvorsen diplomatikusan csak ennyit mondott:

- Dr. Floyddal kt perc mlva ott vagyunk a tancsteremben.A tbbiek helyeslen blintottak, s folytattk tjukat a folyosn. De mieltt mg Halvorsen betesskelhette

volna Floydot az irodjba, valami megzavarta ket. Kinylt az ajt, egy kislny viharzott ki rajta, s egyenesenHalvorsennek rontott.

- Apu! Te fnn voltl! Meggrted, hogy engem is flviszel!- Ugyan, Diana - mondta Halversen gyngden, de kavartan, - Csak annyit mondtam, hogy ha lehet, flviszlek.

De most srgs megbeszlnivalm van dr. Floyddal. Ksznj neki, most jtt a Fldrl.A kislny - Floyd vagy nyolcvesnek nzte - gyetlenl kezet nyjtott. Arca homlyosan ismers volt, s Floyd

egyszerre tudatra bredt, hogy a kormnyz huncutul mosolyogva nz r. Kutatott az emlkezetben, s hirtelenrjtt, hogy mirt e pillants.

- Hihetetlen! - kiltott fel. - Hisz mikor utoljra itt jrtam, mg kisbaba volt.- A mlt hten volt ngyves - felelte bszkn Halversen. - Itt, ahol kicsi a gravitci, a gyerekek gyorsan

nnek. De regedni mr nem regednek gyorsan; tovbb fognak lni, mint mi.Floyd elbvlten bmult a magabiztos kis hlgyre, szemgyre vette kecses, szokatlanul finom alkatt.- rlk, hogy ltlak, Diana - mondta. Majd - taln udvariassgbl, taln kvncsisgbl - hozztette: - Nem

volna kedved lejnni a Fldre?A kislny szeme elkerekedett a meglepetstl; aztn hatrozottan megrzta a fejt.- Az undok hely; az ember megti magt, ha elesik. s klnben is: ott sok az ember."me - szgezte le magban Floyd -, az rszlttek els nemzedke!" Az vek sorn majd tbb is lesz bellk.

Br volt valami szomor a gondolatban, remny forrsa is lehetett. Ha a Fld mr teljesen megszeldl smegnyugszik, s taln egy kicsit el is frad, mg mindig marad tr a szabadsgszeretk, a szvs ttrk, a


22/79


23/79

Floyd lelt az els sorba, a kormnyz pedig fllpett az emelvnyre, s krlnzett.- Hlgyeim s uraim - kezdte Halvorsen. - Mondanom sem kell, hogy mai megbeszlsnk milyen fontos.

rmmel dvzlm krnkben doktor Heywood Floydot. Hrbl valamennyien ismerjk t, s tbben kzlnkszemlyesen is. Most rkezett a Fldrl klngpen, s mieltt a megbeszlsnket megkezdennk, szeretnenhny szt szlni nkhz. Doktor Floyd.

Floyd odament az emelvnyhez, s szrvnyos, udvarias taps kzepette mosolyogva krlnzett, majd aztmondta:- Nagyon ksznm. Mindssze annyit szeretnk mondani: az elnk megkrt, hogy kzljem nkkel,

mltnyolja kivl munkjukat, s remli, hogy eredmnyeivel rvidesen az egsz vilg megismerkedhet.Tkletesen tisztban vagyok vele - folytatta vatosan -, hogy nk alig vrjk az idt, mikor flemelkedik atitkossgnak ez a fggnye; nem lennnek tudsok, ha msknt vlekednnek.

Elkapta dr. Michaels pillantst; a geofizikus kiss elfintortotta a kpt, s ettl lthatv lett jobb arcn egyhossz sebhely - feltehetleg egy rben szerzett srls - nyoma. Michaels hevesen tiltakozott ez ellen a"rablpandr hlyesg" ellen.

- De emlkeztetni szeretnm nket - folytatta Floyd -, hogy ez egszen rendkvli helyzet. Tkletesenbiztosnak kell lennnk a tnyek rtkelsben, ha most hibt kvetnk el, taln nem lesz mdunk kijavtani - gy

ht arra kell krnem nket, legyenek mg egy kicsit trelemmel. Ezt kri nktl az elnk is. Mindssze ennyitakartam mondani. Most pedig vrom az nk beszmoljt.

Visszament a helyre; a kormnyz azt mondta:- Ksznm, dr. Floyd - s odabiccentett, elg nyersen, a tudomnyos igazgatnak. Ezutn dr. Michaels ment fel

az emelvnyre, s a lmpk kialudtak.A vettvsznon felvillant a Hold kpe. A korong kells kzepn csillog fehr krtergyr ltszott, amelybl

meglepen szablyos sugarak gaztak ki. Pontosan olyan volt, mintha valaki egy zsk lisztet dobott volna le aHold kzepre, s az minden irnyban sztszrdott volna.

- E fggleges tengely felvtelen - mondta dr. Michaels, s a kzpen lev krterre mutatott -, a Tycho mgfeltnbb, mint a Fldrl nzve; gy elg ktl esik a holdtnyr szlhez. De ebbl a nzpontbl - ezer mrfldmagassgbl fgglegesen letekintve - szemmel lthat, hogy mennyire uralkodik az egsz fltekn.

Idt hagyott r, hogy Floyd megemssze az ismert trgy szokatlan kpt, majd folytatta:- A mlt vben, alacsonyan szll mholdrl, elvgeztk e terlet mgneses felmrst. Az adatok

feldolgozsval csak a mlt hnapban lettnk kszen, s az eredmny, a trkp lett gondjaink kiindulpontja.jabb kp villant a kpernyre, mint egy szintvonalas trkp, br nem a tengerszint fltti magassgokat, hanem

a terlet mgneses intenzitst tntette fel. A vonalak nagyobbrszt prhuzamosan s egymstl tvol futottak, de atrkp egyik sarkban hirtelen megsrsdtek, koncentrikus krket alkottak mint egy deszkn a csomk krl.

Mg a gyakorlatlan szem is rgtn szrevette, hogy a Hold mgneses tervel itt valami trtnt; s a trkp aljnnagy, nyomtatott betkkel az albbi szveg llt:

TYCHO MGNESES ANOMLIA - EGY (T. M. A.-I.)

s a jobb sarokban a blyegz: TITKOS!- Elszr azt hittk, hogy valami mgneses ktetkitremlssel van dolgunk, de minden geolgiai bizonytk ez

ellen szlt. s mg egy roppant nikkel-vas meteorit se tudna ilyen intenzv mgneses teret ltesteni; gy htelhatroztuk, hogy a helyet kzelebbrl is megvizsgljuk.

Az els kutatcsoport nem tallt semmit, csak a szoksos sk terepet, amit vkony holdporrteg bortott. Aztn amgneses mez kells kzepn frst vgeztek, hogy kzetmintt vegyenek a tovbbi vizsglat cljra. Hat mtermlyen a fr elakadt. A kutatcsoport teht nekifogott sni - nem valami knny mvelet rruhban, arrl

biztosthatom nket.A kzetmintt nagy sietve visszahoztk a bzisra. Ezutn egy npesebb, jobban felszerelt kutatcsoportot

kldtnk ki. Ez kt htig sott - az eredmnyt ismerik.A tancsterem sttjben egyszerre nma csend lett, a kpet vrta mindenki, amely a vsznon majd megjelenik.

Br mindnyjan lttk mr tbbszr is, nem volt egy llek sem, aki ne hajolt volna izgatottan elre, mintha aztremln, hogy most valami j rszletet sikerl flfedeznie. A Fldn s a Holdon eddig nem egsz szz embernek


24/79

jutott osztlyrszl, hogy a fnykpet megtekintse.Rikt, vrs-srga rruhba ltztt frfit brzolt, a munkagdr fenekn llt, s egy decimteres beoszts

szintezlcet tartott a kezben. A kp lthatlag jszaka kszlt, s flvehettk volna akr a Marson is, nemcsak aHoldon. De egszen mostanig egyetlen bolygn sem nylt alkalom az brzolt jelenet megrktsre.

A trgy, amely eltt az rruhs frfirl a felvtel kszlt, valami koromfekete anyagbl kszlt fggleges

hasb volt, mintegy hrom mter magas, msfl mter szles, s Floydot, baljs mdon, valami roppant srkreemlkeztette. lei hibtlanok, tkletesen rszarnyos, s olyan fekete, hogy ltszlag elnyel minden res fnyt;felletn semmi rszlet. Kptelensg megmondani, hogy anyaga k-e, fm vagy plasztik - vagy olyasmi, amitember nem ismer.

- A T. M. A-I. - nyilatkoztatta ki szinte tisztelettel dr. Michaels. - Mintha vadonatj lenne, nem? Nemhibztatom azokat, akik szerint alig pr ves lehet, s ezrt az 1998-as harmadik knai expedcival prbltkkapcsolatba hozni. n azonban sose hittem, s most mr abban a helyzetben vagyunk, hogy a helyi geolgiai

bizonytkok alapjn pontosan meg tudjuk llaptani a kort....Kollgim s n, dr. Floyd, egsz tudomnyos j hrnket hajlandk vagyunk fltenni r. A T. M. A-I.-nek

semmi kze a knaikhoz. St, semmi kze az emberi fajhoz, mert mikor ide eltemettk, ember mg nem isltezett.

...Mint tudjk, ez mintegy hrommilli ves. s amit ltnak, az els bizonytka, hogy a Fldn kvl is lnekrtelmes lnyek.

12. Utazs fldvilgnl

MAKRO-KRTER-TARTOMNY - Fekvse: a Hold lthat felnek kzppontjtl dlre; a Kzponti Krter-tartomnytl keletre. Srn tarktjk meteorkrterek; sok nagy, kztk a Hold legnagyobb krtergyrje; Nhnykrter tredkes a Mare Imbriumot ltrehoz becsapds kvetkeztben. Fellete mindentt egyenetlen, kivveegyik-msik krterfeneket. Lejtsszg a terlet nagyobb rszn 10-12; nmelyik krterfenk majdnem sk.

LESZLLS S KZLEKEDS - az egyenetlen s lejts talajszint kvetkeztben a leszlls ltalban nehz;egyik-msik lapos krterfenken kevsb. Kzlekeds majdnem mindentt lehetsges, de elzetes

tirnymegllaptst ignyel; egyik-msik lapos krterfenken knnyebb.PTKEZS - a lejts s a nagy, laza kzettmegek kvetkeztben ltalban meglehetsen nehz; egyik-msik

krterfenken a k

arthur c clarke - 2001 Űrodüsszeia

Documents